Advocating for my Relationships: Youths’ Understanding of Healthy Dating Balance, Staying Safe, and Bystander Behaviors

고등학교의 사회적 세계를 거대하고 북적이는 비디오 게임이라고 상상해 보세요. 이 게임에서 플레이어들은 우정, 가족, 그리고 마침내 연애라는 복잡한 레벨을 통과하며 나아갑니다. 때때로 게임에는 글리치(glitch, 오류)가 발생합니다. 플레이어들은 화면을 제어하려 하거나, 지도를 숨기거나, 게임을 안전하지 않게 만드는 '글리치가 있는' 캐릭터들을 마주칠 수 있습니다. 현실 세계에서 우리는 이것을 데이트 폭력이라고 부릅니다. 이는 단순히 때리거나 소리를 지르는 것과 같은 크고 명백한 충돌만을 의미하는 것이 아닙니다. 파트너가 당신의 비밀번호를 요구하거나, 누구와 대화할 수 없는지 말하거나, 화가 났을 때 '침묵 시위'를 하는 것과 같은 미묘한 버그들도 포함됩니다.

이 게임을 연구하는 과학자들은 두 가지를 알아내려 노력하고 있습니다. 첫째, 플레이어들이 자신들이 글리치가 있는 게임을 하고 있다는 사실을 알고 있는가? 그들은 건강한 '코옵(co-op, 협동)' 모드와 독성 있는 모드의 차이를 식별할 수 있는가? 둘째, 만약 우리가 그들에게 '치트 시트(cheat sheet)'나 훈련 레벨을 제공한다면, 그들이 버그를 찾아내고 친구들도 그렇게 하도록 도울 수 있는가? 이것이 이 논문이 탐구하는 과학의 영역, 즉 청소년 데이트 폭력 예방입니다. 이 연구는 청소년들이 건강한 관계의 규칙을 얼마나 잘 이해하고 있는지, 안전을 어떻게 다루는지, 그리고 친구가 어려움에 처했을 때 어떻게 개입해야 하는지 알고 있는지를 살펴봅니다. 이것이 중요한 이유는 플레이어들이 규칙을 모른다면, 그들은 그것이 정상이라고 생각하며 망가진 게임을 계속 플레이할 수 있고, 이는 장기적으로 그들의 발달과 안전에 해를 끼칠 수 있기 때문입니다.

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게임과 치트 시트

이 연구는 "나의 관계를 옹호하기(Advocating for My Relationships, 줄여서 ADMYRE)"라고 불리는 특정 훈련 프로그램에 대해 살펴보았습니다. ADMYRE를 그 고등학교 비디오 게임 속의 특별하고 인터랙티브한 훈련 레벨이라고 생각해 보세요. 단순히 지루한 매뉴얼을 읽는 대신, 아이오와주의 8개 학교 학생들은 시뮬레이션에 뛰어들었습니다. 학생들은 캐릭터를 배정받았고, 건강하거나 혹은 그렇지 않은 다양한 관계 시나리오 속에서 선택을 내려야 했습니다. 선택을 마친 후에는 그룹 토론을 통해 일어난 일을 파헤쳤는데, 이는 플레이어들이 자신의 실수를 통해 배우기 위해 게임 플레이를 분석하는 '디브리핑(debrief)' 세션과 같습니다.

연구자들은 이 훈련 레벨이 실제로 플레이어들의 기술을 업그레이드하는 데 도움이 되었는지 알고 싶었습니다. 그들은 338명의 학생(대부분 9학년)을 대상으로 훈련 레벨을 플레이하기 전과 플레이를 마친 직후에 테스트를 실시했습니다. 이 테스트는 사실을 암기하는 것이 아니라, 건강한 관계의 움직임과 그렇지 않은 움직임을 구별하는 것에 관한 것이었습니다.

훈련 전 플레이어들이 알고 있었던 것

훈련 전, 학생들은 크고 명백한 '글리치'를 포착하는 데는 꽤 능숙했습니다. 만약 시나리오에 파트너가 나체 사진을 공유하거나 누군가를 때리는 내용이 포함되어 있다면, 거의 모든 이가 그것이 잘못되었다는 것을 알았습니다. 그것은 게임 속의 거대한 빨간색 "STOP" 표지판을 발견하는 것과 같았습니다.

하지만 게임이 더 미묘해지면, 플레이어들은 다소 어려움을 겪었습니다. 그들은 '조용한 버그'를 식별하는 데 어려움이 있었습니다. 예를 들어, 파트너가 누구와 어울릴지를 통제하는 것이 건강한 것인지, 혹은 파트너가 소셜 미디어 비밀번호를 요구하는 것이 괜찮은 일인지에 대해 항상 확신하지는 못했습니다. 또한, 어떻게 안전을 유지해야 하는지, 혹은 친구가 자신의 파트너가 폭력적이라고 말할 때 무엇을 해야 하는지에 대해서도 명확하지 않았습니다. 이는 절벽 아래로 떨어지면 안 된다는 것은 알지만, 땅이 미끄러울 수도 있는 안개 낀 길을 정확히 어떻게 헤쳐 나가야 할지는 모르는 것과 같습니다.

결과: 레벨 업

학생들이 ADMYRE 훈련 시뮬레이션을 거친 후, 결과는 유망했습니다. '치트 시트'는 효과가 있는 듯 보였습니다.

• 전반적인 지식: 데이트 폭력이 무엇인지에 대한 평균 점수가 유의미하게 상승했습니다.
• 특정 기술:
  • 건강한 균형: 친구들과 시간을 보내는 것(파트너뿐만 아니라)이 건강하다는 것을 올바르게 식별한 학생의 수가 65.5%에서 76.5%로 급증했습니다.
  • 안전 유지: 관계에 대해 이야기할 수 있는 사람들이 있어야 한다는 것을 아는 비율이 74.6%에서 85.0%로 증가했습니다.
  • 방관자 행동: 친구가 피해를 입고 있다면 신뢰할 수 있는 성인에게 알려야 한다는 것을 아는 비율이 76.0%에서 84.3%로 증가했습니다.

이 연구는 이러한 종류의 인터랙티브한 시나리오 기반 훈련이 학생들의 지식 격차를 메우는 데 도움이 된다는 것을 시사합니다. 이것은 "안개 낀 길"을 더 명확하게 만들어 줍니다.

누가 가장 잘 플레이했나?

연구자들은 훈련을 시작하기 전 이미 게임에 능숙했던 이들에 대해서도 살펴보았습니다.

• 성별: 여학생들이 전반적으로 남학생들보다 높은 점수를 기록했습니다. 그들은 미묘한 문제의 징후를 포착하는 데 더 능숙했고, 어떻게 안전을 지키거나 친구를 도울 수 있는지에 대해 더 많이 알고 있었습니다.
• 학교 환경: 연구는 '학교 기후'가 중요하다는 것을 발견했습니다. 학업 성취도가 높고 빈곤율(무료 또는 감면 급식을 받는 학생이 적은)이 낮은 학교의 학생들은 처음에 약간 더 많은 지식을 가지고 있는 경향이 있었습니다. 이는 더 좋은 장비를 갖춘 서버에서 플레이하는 것과 같습니다. 환경이 일부 플레이어들이 약간의 이점을 가지고 시작할 수 있도록 돕는 것처럼 보였습니다.

한계와 미래

저자들은 학생들이 학습은 했지만, 이것이 자동으로 실생활에서 다르게 행동할 것임을 의미하지는 않는다는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 게임의 규칙을 아는 것이 항상 긴박한 순간에 그 규칙대로 플레이한다는 것을 의미하지는 않습니다. 또한, 이 연구에는 비교 대상이 될 대조군(훈련을 받지 않은 학생 그룹)이 없었기 때문에, 점수가 상승한 이유가 100% 훈련 때문이라고 단정 지을 수는 없지만, 시기상으로 볼 때 훈련의 영향임이 강력하게 시사됩니다.

연구는 또한 테스트에 사용된 질문들이 일부 부분(예: "나체 사진" 관련 질문)에서 너무 쉬웠다고 언급했습니다. 이로 인해 해당 분야에서의 미세한 개선 정도를 측정하기 어려웠습니다. 이는 어떤 러너의 출발선이 이미 결승선에 가 있는 상태에서 그 러너가 얼마나 더 빨라졌는지 측정하려고 하는 것과 같습니다.

결론

요약하자면, 이 논문은 ADMYRE와 같은 인터랙티브한 스토리 기반 훈련이 십 대들이 복잡하고 때로는 눈에 보이지 않는 건강한 관계의 규칙을 이해하도록 돕는 유용한 도구임을 시사합니다. 이 훈련은 학생들이 단순히 크고 명백한 위험을 포착하는 수준을 넘어, 건강한 관계와 독성 있는 관계를 만드는 미묘하고 일상적인 행동들을 이해하도록 도와줍니다. 이것이 모든 것을 해결하는 마법 지팡이는 아니지만, 청소년들이 까다로운 데이트 레벨을 항해하는 법을 가르치는 데 있어 올바른 방향으로 나아가는 견고한 한 걸음이 되는 것으로 보입니다.