Perceived scarcity and risky choice under high objective risk: Evidence from a hierarchical drift diffusion model

당신은 거대한 회전하는 "행운의 돌려돌려 돌림판(Wheel of Fortune)" 앞에 서 있다고 상상해 보세요. 당신은 선택을 해야 합니다. 작지만 안전한 보상을 보장하는 바퀴를 돌릴 것인지, 아니면 엄청난 잭팟을 터뜨릴 수도 있지만 아무것도 얻지 못할 수도 있는 바퀴를 돌릴 것인지 말입니다.

이제, 당신의 연료통에 '연료'가 얼마나 있느냐에 따라 게임의 규칙이 바뀐다고 상상해 보세요.

• 부유한 연료통: 당신은 연료가 가득 차 있습니다. 당신은 인내심을 가질 여유가 있습니다.
• 비어가는 연료통: 당신은 연료가 거의 없습니다. 곧 연료가 바닥나지 않으면 곤란해질 것입니다.

이것이 남중국 사범대학교 연구진이 수행한 연구의 핵심 설정입니다. 그들은 다음과 같은 질문을 던졌습니다: 자원이 부족하다고 느끼는 것(결핍)이 사람들을 더 큰 위험을 감수하게 만드는가? 만약 그렇다면, 그들의 뇌는 어떻게 그런 결정을 내리는가?

연구 결과는 다음과 같이 쉬운 개념들로 나누어 설명할 수 있습니다.

1. 설정: "소음" 게임

연구진은 단순히 사람들이 가난함을 상상하게 한 것이 아닙니다. 그들은 실제로 그렇게 느끼게 만들었습니다.

• 위협: 참가자들은 몇 초 동안 크고 불쾌한 소음(거친 정적 소리 같은 것)을 들어야 했습니다.
• 연료: 참가자들에게는 "자원 단위"(포인트)가 주어졌습니다. 획득한 포인트 하나당 소음이 1초씩 줄어듭니다.
• 결핍 조작:
  • 부유한(Rich) 조건: 그들은 7포인트를 가지고 시작했습니다. 그들은 대부분의 소음으로부터 이미 안전한 상태였습니다.
  • 결핍(Scarcity) 조건: 그들은 단 2포인트만을 가지고 시작했습니다. 그들은 소음을 온전히 들어야 할 즉각적인 위험에 처해 있었습니다.

그 후, 그들은 소음을 멈추기 위해 더 많은 포인트를 벌기 위한 "행운의 돌려돌려 돌림판" 게임을 해야 했습니다.

2. 세 가지 유형의 위험

연구진은 세 가지 다른 "맛"의 불확실성을 테스트했습니다.

1. 낮은 위험: 위험한 바퀴의 승률이 75%인 경우입니다. (꽤 안전함).
2. 높은 위험: 위험한 바퀴의 승률이 25%뿐인 경우입니다. (매우 위험함).
3. 모호성(Ambiguity): 바퀴가 가려져 있습니다. 확률을 전혀 알 수 없으며, 그저 추측해야만 합니다.

3. 큰 발견: 절박함은 도박을 하게 만든다

연구진이 결과를 살펴보았을 때, 명확한 패턴을 발견했습니다.

사람들이 "부유하다"고 느낄 때(소음으로부터 안전할 때), 그들은 안전하게 행동했습니다. 그들은 주로 보장된 작은 보상을 선택했습니다.

사람들이 "결핍"을 느낄 때(소음의 위험에 처했을 때), 그들은 더 큰 위험을 감수했습니다. 그들은 위험한 바퀴를 돌릴 가능성이 훨씬 높았습니다.

반전: 이 효과는 모든 곳에서 동일하게 나타나지는 않았습니다.

• 낮은 위험 상황에서는, 위험한 바퀴가 성공할 확률이 매우 높았기 때문에 모두가 어쨌든 위험한 쪽을 선택했습니다. 결핍의 영향은 크지 않았습니다.
• 모호한 상황에서는, 사람들이 혼란스러워했기 때문에 효과가 섞여서 나타났습니다.
• 높은 위험 상황에서는, 차이가 매우 컸습니다. 사람들이 "부유할" 때는 높은 위험의 바퀴를 피했습니다. 하지만 "결핍"을 느낄 때, 그들은 높은 위험의 바퀴에 뛰어들었습니다.

비유: 당신이 외줄 타기를 하고 있다고 상상해 보세요. 안전망이 있다면(부유함), 당신은 조심스럽게 걷습니다. 하지만 안전망이 사라지고 곧 떨어질 위기에 처한다면(결핍), 당신은 멀리 있는 플랫폼을 향해 달리기하며 점프하기로 결정할 수도 있습니다. 비록 그것이 아주 희박한 가능성일지라도, 가만히 있는 것은 확실한 추락을 의미하기 때문입니다.

4. "뇌 엔진": 결정은 어떻게 일어나는가

연구진은 단순히 사람들이 무엇을 선택했는지만 본 것이 아니라, 정교한 컴퓨터 모델(계층적 확산 확산 모델, Hierarchical Drift Diffusion Model)을 사용하여 사람들이 어떻게 결정을 내리는지 살펴보았습니다.

결정 과정을 결승선(선택을 내림)을 향해 달려가는 경주용 자동차라고 생각해 보세요.

• 결승선: 한쪽은 "안전한 선택", 다른 한쪽은 "위험한 선택"입니다.
• 엔진 (표류율, Drift Rate): 이것은 한쪽 방향으로 움직이기 위해 증거를 수집하는 속도입니다.

그들이 발견한 것:
사람들이 결핍을 느낄 때, 그들의 "엔진"은 특히 위험한 선택을 향해 가속되었습니다.

• 그들이 처음부터 위험한 쪽 근처에서 출발한 것이 아니었습니다(시작 편향 없음).
• 그들이 결승선을 낮춰서 선택을 쉽게 만든 것도 아니었습니다(임계값 하락 없음).
• 그들은 위험한 옵션에 대한 증거를 훨씬 더 빠르게 수집했습니다. "지금 당장 큰 승리가 필요하다"라는 생각이 그들의 마음속에서 지배적인 생각이 되어, 더 빠른 속도와 힘으로 도박을 향해 밀어붙인 것입니다.

5. "충동성" 요인

연구진은 또한 참가자들에게 평소 자신의 충동성에 대한 테스트(BIS-11 척도)를 작성하게 했습니다.

• 그들은 충동성이 높은 사람들이 높은 위험과 결핍 상황에 놓였을 때, 위험한 선택을 향한 "엔진 가속"이 더욱 강하게 나타난다는 것을 발견했습니다.
• 본질적으로, 만약 당신이 타고난 충동적인 성격이면서 동시에 가진 것이 아무것도 없다고 느낀다면, 당신의 뇌는 도박을 향해 훨씬 더 빠르게 가속합니다.

요약

이 논문은 지각된 결핍이 단순히 사람들을 일반적인 의미에서 "멍청하게" 만들거나 "무모하게" 만드는 것이 아님을 주장합니다. 대신, 결핍은 사람들이 고위험, 고스태이크 상황에 처했을 때 생각하는 구체적인 메커니즘을 변화시킵니다.

자원이 부족하고 위험이 높은 상황에서, 뇌는 기어를 변속합니다. 확률을 신중하게 따지는 것을 멈추고, 안전하게 머무는 것이 확실한 손실을 의미하기 때문에, "큰 승리"라는 옵션을 향해 강렬한 속도로 가속하기 시작합니다.

핵심 요점: 결핍은 위험 감수를 위한 '터보차저' 역할을 하지만, 이는 상황이 이미 위험하고 잠재적 보상이 클 때만 작동합니다.