Branching fraction measurement of the decay at high dihadron mass
Gebruikmakend van 8,4 fb⁻¹ aan proton-proton botsingsgegevens verzameld door de LHCb-detector, rapporteert deze studie de eerste differentiële meting van de vertakkingsfractie voor het verval over het massaspectrum tussen 1000 en 1835 MeV/c², inclusief de eerste waarneming van dit verval boven de resonantie in dat gebied.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de subatomaire wereld volgt de natuur een strikte set regels die bekend staat als het Standaardmodel, een theorie die al decennia lang succesvol heeft voorspeld hoe deeltjes zich gedragen. Wetenschappers vermoeden echter al lang dat dit regelboek incompleet is, een ontbrekend hoofdstuk missend dat de diepere mysteries van het universum zou kunnen verklaren. Om deze ontbrekende stukken te vinden, zoeken wetenschappers naar momenten waarop de natuur haar eigen wetten lijkt te breken. Een van de meest veelbelovende plekken om te zoeken is in het verval van zware deeltjes die B-mesonen worden genoemd. Deze onstabiele deeltjes, gecreëerd in hoogenergetische botsingen, vallen uiteindelijk uiteen in lichtere deeltjes. Soms transformeren ze op een manier die theoretisch mogelijk is maar ongelooflijk zeldzaam: een zware bottomquark binnen het B-meson verandert in een lichtere strangequark, waarbij een paar muonen (zware neven van elektronen) vrijkomen tijdens het proces. Deze specifieke transformatie is zo zeldzaam in het Standaardmodel dat zelfs een minimale afwijking van de voorspelde snelheid een signaal kan zijn van de aanwezigheid van nieuwe, onontdekte krachten of deeltjes.
Jarenlang hebben onderzoekers deze zeldzame vervallen gemeten, en er is een patroon naar voren gekomen. In verschillende verschillende experimenten hebben de frequentie van deze gebeurtenissen en de hoeken waaronder de deeltjes uiteen vliegen, een consistente, verwarrende discrepantie vertoond met de voorspellingen van het Standaardmodel. Deze discrepantie suggereert dat de wiskundige waarden die de sterkte van deze interacties beheersen, mogelijk anders zijn dan we dachten. Om dit puzzelstuk op te lossen, moeten wetenschappers deze vervallen met extreme precisie meten over een breed scala aan condities, waarbij ze zoeken naar waar de theorie zou kunnen falen. De LHCb-collaboratie bij CERN staat in de voorhoede van deze inspanning, waarbij ze de Large Hadron Collider gebruiken om protonen op elkaar te laten botsen en de zware deeltjes te creëren die nodig zijn voor deze studies.
In een recente studie richtte het LHCb-team zich op een specifiek type verval waarbij een neutraal B-meson uiteenvalt in een paar muonen en een paar geladen deeltjes: een positieve kaon en een negatieve pion. Terwijl eerdere studies naar dit verval hadden gekeken wanneer de kaon en de pion relatief langzaam ten opzichte van elkaar bewogen, heeft dit nieuwe werk de zoektocht uitgebreid naar een hogere energie-regio. De onderzoekers analyseerden gegevens verzameld tussen 2011 en 2018, wat overeenkomt met een enorme hoeveelheid botsingsgebeurtenissen. Ze keken specifiek naar de massa van het kaon-pion-paar, een meting die ons vertelt hoeveel energie besloten ligt in hun beweging en interactie. Het team concentreerde zich op het bereik waar deze massa tussen 1000 en 1835 eenheden van massa-energie ligt, een regio die voor dit specifieke vervalmodus nog niet grondig was verkend.
De analyse vereiste het doorzoeken van miljarden botsingsgebeurtenissen om de handvol te vinden die overeenkwamen met de signatuur van dit zeldzame verval. Het team gebruikte geavanceerde computeralgoritmen om achtergrondruis te filteren, die bestaat uit andere deeltjesinteracties die het signaal kunnen nabootsen. Zodra ze de authentieke gebeurtenissen hadden geïsoleerd, maten ze hoe vaak het verval voorkwam over verschillende energieniveaus. De resultaten waren duidelijk: het verval werd voor het eerst waargenomen in deze specifieke hoog-massa regio, en het team slaagde erin de snelheid waarmee het gebeurt te meten. Ze vonden dat het verval plaatsvindt met een frequentie die nauwkeurig gekwantificeerd kan worden, wat een nieuw datapunt levert dat helpt de gedragingen van deze deeltjes in kaart te brengen.
Cruciaal is dat de onderzoekers ook naar het verval keken in regio's waar de energie van het muon-paar zeer hoog is, ver boven de energie van een beroemd deeltje genaamd de J/psi. In deze hoogenergetische zones was het verval nog nooit eerder gezien. Het team bevestigde het bestaan van het verval in deze regio's en mat de snelheid ervan, waarbij ze vonden dat deze afneemt naarmate de energie toeneemt, een gedrag dat in lijn is met de verwachte limieten van de beschikbare ruimte voor de deeltjes om te bewegen. Deze meting is significant omdat het het beeld van dit verval over een breed scala aan energieën voltooit. Door deze nieuwe resultaten te combineren met eerdere metingen van lagere energieën, hebben wetenschappers nu een volledig beeld van hoe dit verval van begin tot eind verloopt.
De bevindingen bewijzen nog niet dat het Standaardmodel onjuist is, maar ze bieden een veel scherper instrument om het te testen. De nieuwe data stelt theoretici in staat om hun voorspellingen met grotere nauwkeurigheid te vergelijken met de realiteit, met name in de hoogenergetische regio's waar de effecten van nieuwe fysica subtieler kunnen zijn. De studie helpt ook bij het verfijnen van het begrip van de complexe interacties tussen de betrokken deeltjes, die noodzakelijk zijn voor het maken van nauwkeurige voorspellingen. Door deze gaten in de data op te vullen, heeft de LHCb-collaboratie de wetenschappelijke gemeenschap een completer kaart van dit zeldzame proces gegeven, waardoor we een stap dichter bij het begrijpen van of het universum geheimen herbergt buiten onze huidige theorieën.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.