Factors Associated with Migration Intentions of Greek Physicians During the COVID-19 Pandemic

Stel je het menselijk lichaam voor als een bruisende stad. Net zoals elke stad een constante stroom van artsen, ingenieurs en leraren nodig heeft om de lichten aan te houden en de straten veilig te houden, heeft een land zijn zorgmedewerkers nodig om gezond te blijven. Maar soms besluiten deze essentiële werkers hun koffers te pakken en te verhuizen naar een andere stad — of zelfs een ander land — waar ze denken dat ze betere banen, meer geld of minder stress zullen hebben. Deze beweging wordt "migratie" genoemd, en wanneer het gaat om hoogopgeleide professionals zoals artsen, wordt het vaak een "brain drain" genoemd omdat het thuisland zijn slimste, meest geschoolde mensen verliest.

Wetenschappers die dit fenomeen bestuderen, proberen uit te zoeken waarom deze artsen vertrekken. Is het omdat ze ontevreden zijn over hun salaris? Werken ze te veel uren? Of is het iets anders, zoals het gevoel hebben opgebrand te zijn of niet gesteund te worden? Het begrijpen van de "push"-factoren (wat hen wil laten vertrekken uit hun thuisland) en de "pull"-factoren (wat hen aantrekt naar een nieuwe plek) is als het proberen op te lossen van een enorme puzzel. Als we de ontbrekende stukjes kunnen vinden, kunnen we misschien een beter systeem bouwen dat deze vitale werkers daar houdt waar ze het hardst nodig zijn, in plaats van toe te kijken hoe ze wegwandelen.

---

De Grote Griekse Artsenexodus: Een Verhaal van Lange Uren en Grote Dromen

In dit onderzoek besloot een onderzoeker genaamd Theodora Skoura een zeer specifieke, zeer stressvolle tijd te onderzoeken: de COVID-19-pandemie. Ze wilde weten wat er door de hoofden ging van artsen die werkten in Attica, Griekenland, tijdens die chaotische jaren. Denk aan haar werk als een enorme, anonieme enquête — een digitale "check-in" die naar 342 artsen werd gestuurd om hen de moeilijke vragen te stellen: "Overweeg je te vertrekken? Waarom? En waar zou je naartoe gaan?"

De resultaten schetsen een beeld van een beroepsbevolking die op het breekpunt zit en naar een uitgang zoekt. De studie toonde aan dat een enorme 59% van de ondervraagde artsen serieus overwoog om naar een ander land te verhuizen. Dat is meer dan de helft van de mensen in de kamer die hun hand opsteken en zeggen: "Ik ben klaar hier." Het gevoel was nog sterker onder de jongere artsen, de arts-assistenten. Bijna 73% van hen droomde van werk buiten Griekenland. Het lijkt erop dat het idee om in Griekenland te blijven voor hen die net aan hun carrière beginnen, minder voelde als een plan en meer als een tijdelijke stop.

Maar waar droomden ze van? Als je een kaart van hun hoop zou tekenen, zou het Verenigd Koninkrijk de grootste bestemming zijn, gekozen door 39% van degenen die wilden vertrekken. Duitsland en Frankrijk waren de volgende populairste keuzes, met respectievelijk 14% en 10%. Interessant genoeg zeiden de artsen niet dat ze voor altijd van Griekenland hielden. Ongeveer 65% zei dat ze ook overweg zouden nemen om terug te komen als de zaken zouden verbeteren — specifiek, als hun professionele leven en economische situatie zouden verbeteren. Het is minder een permanente scheiding en meer een "we hebben een pauze nodig"-situatie.

Dus, wat duwde hen de deur uit? De studie suggereert dat het niet slechts één ding was, maar een perfecte storm van zware lasten. De gemiddelde arts in deze groep werkte een slopende 62 uur per week. Stel je voor dat je een fulltime baan hebt, dan naar huis gaat, en dan nog een fulltime baan bovenop de eerste werkt, alleen maar om de kliniek draaiende te houden. Deze excessieve werkdruk was een belangrijke drijfveer.

Wanneer de onderzoekers dieper keken, ontdekten ze dat de artsen de druk voelden op drie hoofdgebieden:

1. Burn-out: Ze waren emotioneel en fysiek uitgeput.
2. Ontevredenheid over het werk: Ze waren niet tevreden met hun werkomstandigheden of carrièregroei.
3. Economische ontevredenheid: Ze vonden hun salaris en financiële vooruitzichten niet goed genoeg.

De gegevens toonden aan dat deze factoren als een zwaar anker werkten dat de artsen naar beneden trok. Degenen die last hadden van burn-out waren bijna 3 keer zo geneigd om te willen vertrekken als degenen die dat niet hadden. Op dezelfde manier waren degenen die ontevreden waren over hun werk of hun geld ook veel eerder geneigd om hun koffers te pakken.

Een van de meest fascinerende ontdekkingen in het artikel is het verschil in hoe deze artsen over hun leven versus hun werk dachten. De studie vond dat hoewel ze slechts matig tevreden waren met hun werk (een score van 6,28 op 10), ze eigenlijk vrij tevreden waren met hun algemene leven (een score van 7,05). Het is alsof ze konden zeggen: "Ik hou van mijn familie, mijn hobby's en mijn weekenden, maar ik haat mijn baan absoluut." Dit suggereert dat de wens om te vertrekken niet komt doordat ze niet van wonen in Griekenland houden, maar omdat ze de specifieke omstandigheden van hun medische carrières haten.

De studie keek ook naar wie het meest waarschijnlijk zou vertrekken. Het ging niet alleen om leeftijd of geslacht, maar om status. Arts-assistenten (artsen in opleiding) waren het meest geneigd om te vertrekken, gevolgd door degenen die in de publieke sector werkten. De onderzoekers gebruikten een speciale statistische tool om te zien welke factoren de sterkste voorspellers waren, en ze vonden dat een hoge burn-out, lage werktevredenheid en lange werkuren de grootste boosdoeners waren.

De auteur is echter voorzichtig om ons te vertellen dat dit een momentopname is, geen kristallen bol. Omdat de studie alleen aan artsen vroeg wat ze van plan waren te doen, en niet wat ze daadwerkelijk deden, kunnen we niet met zekerheid zeggen dat iedereen die zei te willen vertrekken ook daadwerkelijk is verhuisd. Ook, aangezien de enquête werd uitgevoerd in één specifieke regio (Attica), vertegenwoordigt het mogelijk niet elke arts in heel Griekenland.

Uiteindelijk suggereert dit artikel dat als Griekenland zijn artsen wil behouden, het niet alleen een iets groter salaris kan bieden. De oplossing lijkt het aanpakken van het hele ecosysteem te vereisen: het verminderen van die 62-urige werkweken, het aanpakken van de burn-out, en het zorgen dat de professionele omgeving minder aanvoelt als een valstrik en meer als een plek waar een carrière daadwerkelijk kan groeien. Tot die tijd lijken de gedachten van de artsen al gepakt, wachtend op het juiste moment om aan boord te gaan van het vliegtuig naar het VK, Duitsland of Frankrijk.