Navigating trusted and untrusted knowledge sources: Perspectives from UK Sheep Farmers.

Technische Samenvatting: Navigeren door Vertrouwde en Onbetrouwbare Kennisbronnen: Perspectieven van Britse Schapenkooiers

Probleemstelling
Britse schapenkooierders opereren binnen complexe, meerlagige kennisomgevingen bestaande uit familie-tradities, netwerken van vakgenoten, dierenartsen, adviesdiensten, digitale gemeenschappen en internationale experts. Hoewel dierenartsen breed worden erkend als belangrijke tussenpersonen die in staat zijn wetenschappelijk onderzoek te vertalen naar praktisch advies, is hun effectiviteit als kennismakelaars afhankelijk van de kwaliteit van de relatie tussen de boer en de dierenarts. Er bestaat een kritische kloof in het begrip van hoe veterinaire adviezen worden ingebed binnen het bredere spectrum van kennisbronnen die boeren gebruiken bij het nemen van beslissingen over dierenwelzijn. Specifiek is er beperkt inzicht in hoe boeren diverse bronnen evalueren, vertrouwen en navigeren—variërend van intergenerationale kennis tot internationale systemen—en hoe deze evaluaties de opname van opkomende concepten op het gebied van dierenwelzijn beïnvloeden.

Methodologie
Deze studie maakte gebruik van een kwalitatieve, exploratieve benadering waarbij 25 schapenkooierders en 11 actoren uit de sector (waaronder dierenartsen, adviseurs en vertegenwoordigers van de toeleveringsketen) in het Verenigd Koninkrijk werden betrokken. Het steekproefkader maakte gebruik van gemakkelijke sneeuwbalsteekproeven via sectornetwerken en evenementen voor kennisuitwisseling. De gegevensverzameling bestond uit semigestructureerde interviews en een gefaciliteerde groepsdiscussie die in maart 2022 via Zoom werd uitgevoerd. Deelnemers werden georganiseerd in homogene breakoutgroepen om open uitwisseling te stimulken.

Het analytische proces volgde een hybride inductieve-deductieve aanpak met behulp van NVivo voor thematische analyse. De initiële codering was deductief, geïnformeerd door bestaande literatuur over de relatie tussen boer en dierenarts en de Lundvall en Johnson kennistypologie (het onderscheid tussen 'weten-wat', 'weten-waarom', 'weten-hoe' en 'weten-wie'). Dit werd gevolgd door inductieve codering om de mogelijkheid te bieden dat emergente thema's naar de oppervlakte kwamen, met iteratieve verfijning door middel van een collaboratieve teamreview.

Belangrijkste Resultaten
De studie identificeerde verschillende duidelijke thema's met betrekking tot hoe boeren door kennisbronnen navigeren:

• Intergenerationale kennis als fundament: Familiekennis (ouders, grootouders) is de primaire bron van vertrouwen en technische competentie ('weten-hoe' en 'weten-wie'). Deze kennis wordt waargenomen als contextspecifiek, praktisch getest en identiteitsvormend. Zelfs wanneer formele veterinaire plannen ontbreken, vertrouwen boeren vaak op "onofficiële" veterinaire familie-kennis. Voor eerste-generatie boeren zonder deze afstamming dient formele educatie als een cruciaal alternatief pad.
• Voorwaardelijk vertrouwen in dierenartsen: Vertrouwen in veterinaire adviezen is niet automatisch maar voorwaardelijk. Boeren waarderen dierenartsen die beschikken over specifieke expertise in schapen en een praktisch begrip van landbouwsystemen. Veel boeren ervaren echter dat dierenartsen onvoldoende commerciële ervaring met schapen hebben, wat leidt tot een relatie die vaak transactioneel en reactief is ("brandjes blussen") in plaats van proactief of preventief. Boeren beschouwen veterinaire input vaak als 'weten-wat' (feiten) en 'weten-waarom' (principes), maar vinden het minder waardevol als het niet overeenkomt met hun bestaande 'weten-hoe' of vertrouwde 'weten-wie' netwerken.
• Formele adviesdiensten en institutioneel vertrouwen: Diensten zoals Farming Connect en de Health and Care Commission (HCC) worden gewaardeerd omdat ze betrouwbare, gevalideerde informatie bieden ('weten-wat' en 'weten-waarom'). Boeren onderscheiden deze van ongeverifieerde online bronnen en zoeken institutionele tussenpersonen om kennis te valideren. Er is echter een sterke voorkeur voor de co-creatie van kennis in plaats van top-down oplegging.
• Netwerken van vakgenoten en sociaal leren: Boeren nemen actief deel aan diverse netwerken van vakgenoten, inclusief formele instanties (National Sheep Association, NFU) en informele digitale groepen (WhatsApp, Facebook). Deze netwerken zijn cruciaal voor het uitwisselen van praktische tips ('weten-hoe') en het identificeren van vertrouwde bronnen ('weten-wie'). Hoewel deze groepen zeer gewaardeerd worden voor probleemoplossing, zijn boeren selectief en cureren zij hun platforms om misinformatie en "naïeve" of "geagiteerde" stemmen die angst veroorzaken te vermijden.
• Internationale en digitale navigatie: Boeren kijken over de nationale grenzen heen, met name naar Nieuw-Zeeland, voor validatie en geavanceerde systemen (bijv. genetica en registratiesystemen). Dit duidt op een strategische aanpak waarbij internationale kennis soms als geloofwaardiger of geavanceerder wordt waargenomen dan binnenlandse systemen. Digitale bronnen worden gebruikt, maar zijn onderhevig aan een strikte beoordeling van de geloofwaardigheid.

Betekenis en Bijdragen
Als een exploratieve bijdrage opent dit artikel een nieuwe onderzoeksagenda over kennisnetwerken van boeren en de voorwaarden waaronder verschillende bronnen legitimiteit verkrijgen in agrarische besluitvorming. De studie toont aan dat effectieve kennisuitwisseling over welzijn niet rust op het vervangen van informele netwerken door formeel advies, maar op het integreren van complementaire vormen van kennis.

De bevindingen suggereren dat de legitimiteit van kennis niet alleen wordt gevormd door expertise, maar ook door sociale nabijheid, geleefde ervaring en het vermogen van tussenpersonen om aan te sluiten bij de bestaande prioriteiten van boeren (bijv. ziektepreventie, economische veerkracht, rentmeesterschap). Het artikel betoogt dat voor dierenartsen en andere tussenpersonen om de opname van opkomende welzijnsconcepten effectief te faciliteren, zij moeten:

1. Specifieke expertise in schapen tonen en proactief engageren in plaats van reactief.
2. Vertrouwen opbouwen door samenwerking en boeren te betrekken bij besluitvormingsprocessen om 'weten-wie' te versterken.
3. Motiverende communicatiestrategieën te hanteren die aansluiten bij de waarden van de boer.
4. Bestaande 'weten-hoe' van boeren te erkennen en erop voort te bouwen, in plaats ervan uit te gaan dat wetenschappelijk 'weten-waarom' alleen gedragsverandering aanstuurt.

De auteurs erkennen beperkingen, waarbij zij opmerken dat de kleine steekproefomvang (25 boeren) en het exploratieve karakter van de gegevens betekenen dat de studie niet oorspronkelijk was ontworpen om kennisnetwerken uitgebreid in kaart te brengen. Bij consequentie zijn de bevindingen niet generaliseerbaar naar alle Britse schapenkooierders of andere veesectoren zonder verder gericht onderzoek. De geïdentificeerde patronen met betrekking tot de centraliteit van intergenerationale kennis, het voorwaardelijke vertrouwen in formele adviseurs en het strategische gebruik van netwerken van vakgenoten bieden echter een kader voor het begrijpen van de dynamiek van kennis in complexe, ervaringsgerichte agrarische contexten.