Acceptability of pre-exposure prophylaxis and associated factors among Adolescent Girls and Young Women in Kenya: Analysis of the 2022 Kenya demographic and health survey.

In het landschap van de volksgezondheid zijn weinig uitdagingen zo hardnekkig of zo persoonlijk als de verspreiding van hiv, met name onder jonge vrouwen in sub-Saharaans Afrika. Hoewel de medische wetenschap krachtige instrumenten heeft ontwikkeld om het virus te stoppen voordat het zich nestelt, hangt het succes van deze instrumenten volledig af van de vraag of de mensen die ze nodig hebben, bereid zijn ze te gebruiken. Een dergelijk instrument is pre-expositie profylaxe, vaak PrEP genoemd. Denk aan een dagelijks schild: een persoon neemt elke dag een pil om infectie te voorkomen als men wordt blootgesteld aan het virus. Deze aanpak is zeer effectief, maar de kracht ervan wordt pas gerealiseerd wanneer mensen weten dat het bestaat, het vertrouwen en zich veilig genoeg voelen om het te gebruiken. In Kenia, waar jonge vrouwen een aanzienlijk hoger risico op infectie lopen dan hun mannelijke tegenhangers, hebben gezondheidsfunctionarissen jarenlang gewerkt om deze bescherming beschikbaar te maken. Toch blijft er een kloof bestaan tussen de medicatie die wordt aangeboden en de medicatie die wordt geaccepteerd. Het begrijpen van waarom sommige jonge vrouwen deze bescherming omarmen terwijl anderen aarzelen, is niet alleen een kwestie van statistiek; het gaat over het ontdekken van de complexe mix van cultuur, geografie en persoonlijke overtuiging die de beslissing van een vrouw over haar eigen gezondheid vormgeeft.

Onderzoekers wendden zich onlangs tot een enorme, landelijke momentopname van het Keniaanse leven om deze vraag te beantwoorden. Ze analyseerden gegevens uit de 2022 Kenya Demographic and Health Survey, een uitgebreide volkstelling die duizenden huishoudens in het hele land interviewde. Uit deze enorme pool richtten zij zich specifiek op 1.668 adolescente meisjes en jonge vrouwen in de leeftijd van 16 tot 24 jaar. Dit waren vrouwen die geen hiv hadden, maar wel op de hoogte waren van het bestaan van PrEP. Het team stelde een eenvoudige, directe vraag: keurt u mensen goed die elke dag een pil nemen om hiv te voorkomen? Door naar de antwoorden te kijken in combinatie met details over waar deze vrouwen woonden, hun etnische achtergrond, hun opleiding en hun gezinsleven, konden de onderzoekers precies in kaart brengen wat de bereidheid van een jandere vrouw om zichzelf te beschermen beïnvloedt.

De resultaten onthulden een landschap van hoop vermengd met specifieke, identificeerbare barrières. Over het algendel werd de bereidheid om deze dagelijkige bescherming te accepteren hoog ingeschat. Bijna drie op de vier jonge vrouwen in de studie zeiden dat zij het slikken van de pil zouden goedkeuren. Dit suggereert dat het basisidee van het gebruik van medicatie om hiv te voorkomen wortel heeft geschoten in de geest van veel jonge Keniaanse vrouwen. De studie toonde echter ook aan dat deze acceptatie niet uniform was. Het varieerde aanzienlijk afhankelijk van waar een vrouw woonde, wie zij was en wat zij geloofde.

Geografie speelde een grote rol. Een jonge vrouw die woonde in de regio's Oost, Nyanza of Nairobi was aanzienlijk eerder geneigd om "ja" te zeggen tegen PrEP vergeleken met een vrouw die in de Centrale regio woonde. Dit verschil weerspiegelt waarschijnlijk de realiteit dat hiv niet gelijkmatig over het land is verspreid; sommige gebieden hebben historisch gezien hogere infectiecijfers gekend en hebben meer intensieve gezondheidscampagnes gehad. Wanneer het risico urgenter aanvoelt en de diensten zichtbaarder zijn, groeit de bereidheid om bescherming te gebruiken. Eveneed maakte de etnische achtergrond van een vrouw uit. Degenen die zichzelf identificeerden als Luhya of Mijikenda/Swahili waren eerder geneigd de pil te accepteren dan degenen die zichzelf als Luo identificeerden. Dit wijst op de diepe invloed van culturele normen en het vertrouwen van de gemeenschap in de gezondheidszorg.

Onderwijs en religie vormden deze keuzes ook op verrassende wijze. De studie vond dat vrouwen met een tertiaire opleiding, zoals een universitaire graad, minder geneigd waren om Prep te accepteren dan vrouwen met een middelbare schoolopleiding. Dit suggereert dat hogere educatie niet automatisch vertaalt in een hoger waargenomen risico op infectie; sommige hoogopgeleide vrouwen kunnen zich minder kwetsbaar voelen voor het virus. Ook religie was een factor. Vrouwen die tot religieuze groepen behoorden die niet tot het christendom, de islam of de grote gevestigde geloven behoren, waren eerder geneigd PrEP te accepteren. In contrast hiermee waren vrouwen die het idee rechtvaardigden dat een echtgenoot zijn vrouw zou slaan, minder geneigd de pil te accepteren. Deze bevinding benadrukt een cruciale link tussen gendergelijkheid en gezondheid: wanneer een vrouw voelt dat zij het recht heeft om haar eigen beslissingen te nemen en niet gebonden is aan schadelijke normen van controle, is zij eerder geneigd de regie over haar eigen veiligheid te nemen.

De wens om kinderen te krijgen, beïnvloedde ook de beslissing. Vrouwen die niet meer kinderen wilden, waren opener voor het nemen van PrEP dan vrouwen die dat wel wilden. Dit komt waarschijnlijk door zorgen over hoe de medicatie de zwangerschap of borstvoeding zou kunnen beïnvloeden, ook al wordt het medicijn over het algemeen als veilig beschouwd. De studie merkte ook op dat vrouwen die nooit alcohol of tabak hadden gebruikt, en die over goede kennis beschikten over hoe hiv zich verspreidt, over het algemeen meer acceptant waren van dit preventiemiddel.

Deze bevindingen schetsen een duidelijk beeld voor gezondheidsfunctionarissen. De hoge algemene acceptatiegraad is een sterk fundament, maar de variaties laten zien dat een enkel, algemeen boodschap niet voor iedereen zal werken. Om de resterende vrouwen die aarzelen te bereiken, moeten interventies op maat worden gemaakt. In regio's met een lagere acceptatie moeten gezondheidswerkers de boodschap wellicht dichter bij huis brengen, door gebruik te maken van lokale talen en vertrouwde gemeenschapsleiders. Voor hoogopgeleide vrouwen moet het gesprek misschien verschuiven van algemeen bewustzijn naar een specifieke risicobeoordeling, om hen te helpen hun eigen kwetsbaarheid in te zien. Voor degenen in gemeenschappen waar gendernormen restrictief zijn, moeten programma's zich richten op het aanpakken van de angst voor partnergeweld en het empoweren van vrouwen om onafhankelijke gezondheidskeuzes te maken. De studie concludeert dat hoewel de deur naar preventie voor de meeste jonge vrouwen in Kenia openstaat, het openhouden van die deur voor iedereen vereist dat men de unieke sleutels begrijpt die het vertrouwen in verschillende delen van de samenleving ontsluiten.