Resumo Técnico: Substituibilidade de Produtos no Mercado de Nicotina Norueguês (1909–2025)

1. Definição do Problema e Objetivo

Este estudo aborda a validade empírica da "tese da substituição de produtos" de Michael Anthony Hamilton Russell, que postula que as populações não eliminam uma forma de uso de tabaco sem substituí-la por outra, e que o consumo total de nicotina permanece relativamente estável ao longo do tempo. Embora a tese tenha sido amplamente citada desde 1971, ela carecia originalmente de uma análise estatística robusta das mudanças na composição do mercado.

Os autores visam fornecer uma visão descritiva do mercado de nicotina norueguês de 1909 a 2025. Especificamente, o artigo busca:

• Examinar as mudanças no volume total do mercado de nicotina.
• Descrever as mudanças na composição de produtos do mercado ao longo do período de 115 anos.
• Avaliar se esses desenvolvimentos históricos se alinham com a tese de Russell.
• Discutir as implicações para a saúde pública das mudanças observadas na configuração dos produtos, particularmente em relação à carga de doenças e custos de saúde.

2. Metodologia

O estudo utiliza uma análise longitudinal de estatísticas de vendas domésticas e estimativas de consumo para a população norueguesa de 15 anos ou mais.

• Fontes de Dados:
  • Vendas Registradas: Dados da Direção de Alfândega e Impostos da Noruega, disponíveis desde 1909. As vendas de tabaco de mascar, snus, tabaco de cachimbo e tabaco de enrolar (RYO) foram registradas por peso. As vendas de cigarros manufaturados foram registradas por unidade de contagem e convertidas em peso (assumindo que 1 cigarro = 1 grama de tabaco).
  • Consumo Não Registrado: Estimativas derivadas de questionários anuais a partir de 1990. Esses levantamentos rastreiam as fontes de suprimento para usuários de nicotina, incluindo compras em países vizinhos (15–25%), pontos de venda livres de impostos em aeroportos/ferries (10–20%) e mercadorias contrabandeadas (negligenciável, ~3–5%).
• Normalização: Os volumes de consumo anual foram divididos pela população de residentes com 15 anos ou mais para calcular o consumo per capita.
• Escopo: A análise cobre o período de 1909–2025, com atenção específica para a transição de produtos combustíveis para não combustíveis.

3. Principais Resultados

A análise identifica cinco fases distintas no mercado de nicotina norueguês, caracterizadas pela dominância de tipos de produtos específicos e volumes de consumo total flutuantes.

A. Tendências de Consumo Total

• 1909–1940: O consumo permaneceu relativamente estável em aproximadamente 1.600 gramas de tabaco per capita.
• 1945–1993: O consumo aumentou constantemente, atingindo o pico por volta de 1970 e estabilizando-se em aproximadamente 2.100 gramas per capita. Durante este período, produtos combustíveis representavam cerca de 90% do mercado.
• 1993–2015: O consumo declinou em direção aos níveis pré-guerra, atingindo aproximadamente 1.300 gramas.
• 2015–2025: O consumo estabilizou-se em torno de 1.200 gramas per capita.

B. Composição de Produtos e Substituição

O mercado passou por uma significativa substituição de produtos, embora nem todos tenham sido eliminados:

1. Tabaco de Mastigar (Plug Tobacco): Dominou o início do século XX, mas declinou devido a preocupações com higiene (escarro) e campanhas anti-escarro.
2. Tabaco de Cachimbo: Tornou-se o líder de mercado do final da década de 1920 até o final da década de 1950, associado ao consumo ritualizado e de lazer.
3. Tabaco de Enrolar (RYO): Dominou de 1960 até meados da década de 1990, particularmente entre as populações operárias e rurais. Seu declínio seguiu a abolição do tratamento tributário preferencial em meados da década de 1990.
4. Cigarros: Embora presentes ao longo do século, os cigarros manufaturados só se tornaram o produto dominante na Noruega no início dos anos 2000.
5. Snus: Substituiu gradualmente os cigarros como o produto dominante. Impulsionado pela proibição de fumar em ambientes fechados em 2004, menor tributação e inovação de produtos (mudança do snus solto para o snus em porções e, mais recentemente, para os sachês de nicotina sem tabaco), o snus representou 55% do volume total de tabaco em 2025.

C. Substituição Interna

Ocorreu uma substituição significativa dentro das categorias duradouras:

• Cigarros: Mudaram de não filtrados para filtrados, e de variedades de "força total" para "leves/suaves" (baixo teor de alcatrão).
• Snus: Mudou do snus tradicional solto para o snus em porções e, cada vez mais, para os sachês de nicotina sem tabaco ("white snus").

4. Discussão e Alegações

Validade da Tese de Substituição

Os autores concluem que a tese é parcialmente válida:

• Confirmado: O mercado viu a sucessiva substituição de produtos dominantes (plug → pipe → RYO → cigarros/snus), e tipos de produtos específicos (plug, pipe, RYO) foram reduzidos ao status de nicho.
• Contradito: A afirmação da tese de que o consumo total de nicotina permanece estável não é sustentada. O consumo total flutuou significativamente, subindo para um pico no final do século XX antes de declinar para os níveis pré-guerra. Além disso, cigarros e snus persistiram simultaneamente em vez de um deslocar completamente o outro em uma única transição.

Implicações para a Saúde Pública

O artigo argumenta que a mudança de um mercado dominado por combustíveis (1945–1993) para um mercado dominado por não combustíveis (pós-1993) tem consequências positivas para a saúde pública:

• Carga de Doenças: Produtos combustíveis estão ligados a aproximadamente 50 desfechos adversos de saúde, incluindo câncer de pulmão, DPOC e doenças cardiovasculares. Produtos não combustíveis como o snus são amplamente aceitos no consenso biomédico como menos prejudiciais, carecendo de ligações com câncer de pulmão e DPOC, embora tragam riscos para hipertensão, alterações da mucosa oral e resultados na gravidez.
• Custos de Saúde: Embora comparações de custos diretos não sejam calculadas neste estudo, os autores citam a literatura existente sugerindo que substituir cigarros por snus leva a uma carga de doença substancialmente menor, implicando economias futuras nos custos de saúde.
• Perspectiva de Política: A mudança de mercado é vista como um "sucesso de saúde pública" se o objetivo for reduzir a mortalidade, embora possa ser vista como um fracasso se o objetivo for a eliminação total do uso recreativo de nicotina.

5. Limitações

Os autores reconhecem várias restrições em sua análise:

• Identificação de Mecanismo: Os dados não podem distinguir entre substituição intrageneracional (usuários existentes mudando de produto) e substituição intergeracional (novos usuários escolhendo produtos diferentes).
• Cigarros Eletrônicos: O estudo exclui cigarros eletrônicos e produtos de vaping. Não existe um equivalente de conversão para incorporar as vendas de líquidos de nicotina nas estimativas de consumo baseadas em gramas, o que significa que o consumo total de nicotina nas últimas décadas é provavelmente maior do que o relatado.
• Granularidade dos Dados: A análise baseia-se em dados agregados de mercado em vez de mecanismos comportamentais ao nível individual.

6. Conclusão

O artigo conclui que, embora o mercado norueguês demonstre a substituição de produtos consistente com a tese de Russell no que diz respeito à substituição de tipos de produtos específicos, o volume total de consumo de nicotina não permaneceu constante. A transição de produtos combustíveis para não combustíveis, combinada com uma redução geral no consumo total, projeta resultar em uma carga de doença menor em comparação com a era pós-guerra, potencialmente traduzindo-se em economias futuras nos custos de saúde.