Health Literacy, Dental Service Utilization, and Oral Health Status among High School Students in Hamedan and Saveh, Iran: A Cross-Sectional Study

Resumo Técnico: Literacia em Saúde, Utilização de Serviços Odontológicos e Estado de Saúde Bucal entre Estudantes do Ensino Médio em Hamedan e Saveh, Irã

Problema
As doenças bucais e dentárias constituem uma carga significativa para a saúde global, com dados indicando que, embora os índices de Dentes Decaídos, Perdidos e Obturados (DPO) tenham declinado mundialmente, o estado de saúde bucal de crianças e adolescentes no Irã permanece insatisfatório. Especificamente, o índice DPO entre estudantes do ensino médio iraniano é relatado como sendo o dobro do padrão global. Embora a utilização de serviços odontológicos seja um determinante conhecido da saúde bucal, a interação específica entre a literacia em saúde (a capacidade de obter, processar e compreender informações de saúde), a utilização de serviços e os resultados clínicos de saúde bucal permanece subinvestigada entre os adolescentes iranianos. Este estudo aborda a necessidade de compreender como a literacia em saúde influencia tanto a frequência de uso de serviços odontológicos quanto o estado clínico da saúde bucal (cáries, saúde periodontal e higiene) em estudantes do ensino médio.

Metodologia
Esta pesquisa empregou um delineamento descritivo-analítico, transversal, realizado no outono de 2024 entre estudantes do ensino médio em Hamedan e Saveh, Irã.

• Amostragem: Foi utilizado um método de amostragem por conglomerados multietápica. As escolas foram selecionadas de dois distritos em cada cidade, e as turmas foram escolhidas aleatoriamente de cada nível de série. A amostra final consistiu em 392 estudantes.
• Inclusão/Exclusão: Os participantes estavam matriculados no ensino secundário superior e demonstravam disposição para participar. Estudantes com doenças sistêmicas ou que estivessem em tratamento ortodôntico foram excluídos.
• Instrumentos de Coleta de Dados:
  • Literacia em Saúde: Avaliada por meio da ferramenta validada Adolescent Health Literacy Measurement Tool (44 itens distribuídos em 8 domínios: Acesso, Leitura, Compreensão, Avaliação, Aplicação, Comunicação, Autoeficácia e Cálculo).
  • Utilização de Serviços: Medida pela frequência de diversos serviços odontológicos (exames, obturações, raspagem, etc.) utilizados no último ano via autorrelato.
  • Estado Clínico de Saúde Bucal: Avaliado pelos pesquisadores utilizando protocolos da OMS e índices específicos:
    • Índice DPO: Para cárie dentária (Dentes Decaídos, Perdidos e Obturados).
    • Índice CPI (Índice Periodontal Comunitário): Para saúde gengival e status de doença periodontal.
    • Índice SOHI (Índice de Higiene Oral Simplificado): Para higiene oral (detritos e cálculo).
• Análise Estatística: Os dados foram analisados utilizando o SPSS. Foram calculadas estatísticas descritivas (médias, desvios padrão). Coeficientes de correlação de Pearson foram utilizados para determinar as relações entre literacia em saúde, utilização de serviços e índices clínicos. Testes t independentes e ANOVA foram utilizados para comparações demográficas.

Principais Resultados

• Demografia: A maioria dos participantes era do sexo masculino (62,2%) e do 9º ano (65,8%). A maioria dos pais possuía ensino médio completo e a maioria das mães eram donas de casa.
• Estatísticas Descritivas:
  • Pontuação média de Literacia em Saúde: 3,52 (DP 0,625).
  • Média de Utilização de Serviços Odontológicos: 4,57 visitas (DP 6,645) no último ano.
  • Médias dos Índices Clínicos: DPO (2,36), CPI (1,77) e SOHI (1,32).
• Correlações:
  • Literacia em Saúde vs. Utilização: Foi encontrada uma correlação direta positiva significativa ($r = 0,293, P < 0,001$). Uma maior literacia em saúde foi associada ao aumento da utilização de serviços odontológicos. Todos os oito domínios da literacia em saúde apresentaram correlações positivas significativas com a utilização.
  • Literacia em Saúde vs. Estado de Saúde Bucal:
    • DPO: Não foi encontrada relação significativa entre a literacia em saúde e o índice DPO ($P > 0,05$).
    • CPI: Observou-se uma relação inversa significativa ($r = -0,620, P < 0,001$), indicando que uma maior literacia em saúde correlaciona-se com melhor saúde gengival (pontuações CPI mais baixas).
    • SOHI: Observou-se uma relação inversa significativa ($r = -0,152, P = 0,003$), indicando que uma maior literacia em saúde correlaciona-se com melhor higiene oral (pontuações SOHI mais baixas).
  • Utilização vs. Estado de Saúde Bucal:
    • DPO: Foi encontrada uma correlação direta positiva significativa ($r = 0,304, P < 0,001$). O aumento da utilização de serviços foi associado a pontuações DPO mais altas.
    • CPI: Foi encontrada uma relação inversa significativa ($r = -0,434, P < 0,001$).
    • SOHI: Não foi encontrada relação significativa entre a utilização de serviços e o SOHI ($P > 0,05$).

Principais Contribuições e Alegações
O estudo contribui para a literatura ao examinar simultaneamente a literacia em saúde, a utilização de serviços e três índices clínicos distintos em uma população adolescente iraniana.

• Impacto Diferencial da Literacia: Os autores alegam que a literacia em saúde atua como um fator determinante com um papel diferencial nos índices de saúde bucal. Embora prediga fortemente a utilização de serviços e melhore os índices periodontais/de higiene (CPI e SOHI), ela não parece se correlacionar com a experiência cumulativa de cárie (DPO) nesta demografia.
• Interpretação da Utilização: O artigo postula que a correlação positiva entre a utilização de serviços e o DPO provavelmente reflete um modelo de saúde "reativo", onde o aumento das visitas é impulsionado pela doença existente (obturações e extrações) em vez de cuidados preventivos. Por outro vez, a falta de melhoria significativa no SOHI, apesar do aumento da utilização, sugere que as consultas clínicas sozinhas, sem educação preventiva, não são suficientes para alterar os comportamentos diários de higiene.
• Significância: Os autores afirmam que os achados apoiam a hipótese de que uma maior literacia em saúde incentiva a utilização ativa de serviços. No entanto, enfatizam que a utilização isolada é insuficiente para melhorar o estado de saúde bucal sem intervenções educativas direcionadas.

Conclusão e Implicações Propostas
O artigo conclui que, embora a literacia em saúde seja um motor fundamental para a utilização de serviços odontológicos, ela não se traduz automaticamente na redução de cáries (DPO) em adolescentes, possivelmente devido à natureza cumulativa da cárie ou ao tempo de desenvolvimento da literacia em relação ao início da doença. No entanto, uma maior literacia está fortemente ligada a melhores resultados periodontais e de higiene.

Os autores propõem que, para melhorar o estado de saúde bucal dos estudantes do ensino médio, as políticas educacionais devem ser redefinidas. Especificamente, eles recomendam:

1. Projetar programas educacionais direcionados focados no autocuidado e na prevenção de doenças gengivais.
2. Integrar programas de literacia em saúde diretamente no sistema de educação pública e nos serviços de saúde escolar.
3. Mudar o foco de apenas aumentar a utilização de serviços para garantir que a utilização seja acompanhada por intervenções preventivas e educativas.

O estudo reconhece limitações, incluindo a dependência de dados de utilização autorrelatados (potencial viés de memória), a exclusão da renda familiar como variável e a natureza transversal, que limita a inferência causal. No entanto, o uso de índices clínicos padronizados e um método de amostragem robusto fortalecem a validade das associações observadas.