How digital capabilities shape cultural–tourism development in Chinese cities
Ao analisar dados em painel de 280 cidades chinesas utilizando técnicas avançadas de aprendizado de máquina, este estudo revela que a composição específica e o contexto local das capacidades digitais — particularmente as assinaturas de telefonia móvel e as métricas de P&D — são mais críticos do que os níveis agregados de digitalização para explicar as variações no desenvolvimento do turismo cultural.
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As cidades são cada vez mais definidas pelas suas vidas digitais. Desde a forma como as pessoas reservam bilhetes de comboio até à maneira como os museus exibem a história, a tecnologia está tecida no tecido da existência urbana. No entanto, surgiu um padrão intrigante: duas cidades com níveis de tecnologia digital quase idênticos apresentam frequentemente resultados muito diferentes nos seus setores culturais e turísticos. Uma pode ver uma economia em expansão de visitantes e indústrias criativas, enquanto uma vizinha, com a mesma pontuação digital, luta para atrair atenção. Durante anos, os investigadores mediram o "digitalismo" de uma cidade com uma pontuação única e abrangente, tal como um boletim de notas que dá uma nota geral sem listar as disciplinas específicas. Esta abordagem diz-nos o quanto uma cidade avançou, mas não explica por que razão algumas cidades prosperam enquanto outras estagnam, mesmo quando as suas ferramentas digitais parecem iguais no papel. A questão já não é apenas sobre quanta tecnologia uma cidade possui, mas sim quais as capacidades digitais específicas que realmente impulsionam o sucesso ao dar vida à cultura para os visitantes.
Um novo estudo de Haodong Yan, investigador da Universidade de Wuhan, aborda este mistério ao olhar de perto para a maquinaria por trás da pontuação. Em vez de tratar a transformação digital como um único bloco de dados, o investigador dividiu-a em quatro pilares distintos: o ambiente financeiro digital (o quão fácil é pagar e aceder a dinheiro online), a infraestrutura digital (a internet física e as redes móveis), a base industrial digital (as empresas locais e os trabalhadores que constroem e gerem serviços digitais) e a capacidade de inovação digital (a investigação, as patentes e as novas ideias que estão a ser criadas). O estudo examinou 280 cidades chinesas num período de doze anos, de 2011 a 2023, analisando milhares de pontos de dados para ver como estes pilares específicos influenciaram o crescimento do turismo cultural. O objetivo era ir além da simples suposição de que "mais é melhor" e descobrir quais os ingredientes digitais que realmente importam para transformar uma cidade num destino vibrante.
Os investigadores utilizaram um método sofisticado que atua como um microscópio de alta potência para dados. Construíram um modelo computacional que aprendeu com a história destas cidades para prever o seu sucesso cultural e turístico. Para garantir que o modelo estava a aprender padrões reais e não apenas a memorizar o passado, testaram-no em cidades que nunca tinham visto antes. Os resultados foram reveladores. O modelo descobriu que as maiores contribuições para o sucesso eram partilhadas entre a infraestrutura e a inovação, em vez de serem dominadas por um único domínio. Especificamente, o número de subscrições de telemóveis por pessoa foi o fator individual mais importante, seguido de perto pelo número de investigadores e pelo número de patentes concedidas. Isto sugere que, embora ter uma ligação seja essencial, a capacidade de usar essa ligação para inventar novas experiências trabalha em conjunto com a própria rede para distinguir as cidades de sucesso.
No entanto, a história não é tão simples como dizer que "a inovação vence". O estudo descobriu que o valor destas ferramentas digitais muda dependendo de quão desenvolvida uma cidade já está. Para as cidades que estão apenas a começar a construir as suas redes digitais, ter acesso básico a banda larga e telemóveis proporciona um enorme impulso. É como lançar os alicerces de uma casa; sem eles, nada mais pode sustentar-se. Mas assim que uma cidade tem uma rede sólida, simplesmente adicionar mais cabos ou torres gera retornos decrescentes. Nesse estágio, o foco deve mudar para a inovação. Os dados mostraram que o investimento em investigação e desenvolvimento só começa a produzir ganhos significativos para o turismo e a cultura uma vez que a cidade já tenha dominado o básico da conectividade. Isto significa que uma estratégia de "tamanho único" não funciona; uma cidade que está apenas a entrar online precisa de ajuda diferente de uma cidade que já está totalmente conectada.
Talvez a descoberta mais marcante seja que não existe uma receita única para o sucesso. Quando os investigadores olharam para a mistura específica de competências em diferentes bairros, descobriram que as cidades se dividem naturalmente em quatro grupos. Algumas cidades são "assistidas pelo financiamento", onde a capacidade de pagar e transacionar digitalmente é o principal motor de crescimento. Outras são "lideradas pela inovação", baseando-se em novas ideias e investigação. Um terceiro grupo é "impulsionado pela infraestrutura", onde a rede física é ainda o fator mais crítico, e um quarto grupo é "apoiado pela indústria", onde a força de trabalho digital local é a chave. O estudo descobriu que o grupo "assistido pelo financiamento" era o maior, cobrindo mais de um terço das cidades, mas nenhum tipo único dominava o cenário. Isto prova que o caminho para um setor de turismo cultural próspero depende inteiramente do ponto de partida único e das forças locais de cada cidade.
As implicações para os líderes das cidades são claras. Tentar copiar a estratégia exata de uma cidade bem-sucedida noutro lugar é provavelmente falhar porque as capacidades digitais subjacentes são diferentes. Uma cidade que ainda está a lutar com o acesso básico à internet não deve saltar diretamente para o financiamento de projetos de investigação complexos; precisa de assegurar primeiro os seus alicerces. Por outro lado, uma cidade com uma rede madura deve parar de despejar dinheiro na instalação de mais cabos e, em vez disso, investir nas pessoas e nas ideias que criam novos produtos culturais. O estudo sugere que a abordagem mais eficaz é diagnosticar o perfil digital específico de uma cidade e depois adaptar os investimentos para preencher as suas lacunas únicas. Ao compreender que a transformação digital é uma coleção de diferentes ferramentas e não um único interruptor, as cidades podem navegar melhor na complexa jornada de transformar o seu potencial digital em vitalidade cultural e económica real.
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