How digital capabilities shape cultural–tourism development in Chinese cities
高度な機械学習手法を用いて中国の280都市のパネルデータを分析した本研究は、文化観光開発の差異を説明する上では、総体的なデジタル化水準よりも、デジタル能力の具体的な構成（特に携帯電話の加入数や研究開発指標）およびローカルな文脈の方がより重要であることを明らかにしている。
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都市は、そのデジタルな生活によってますます定義されるようになっています。電車の切符を予約する方法から、博物館が歴史を展示する方法に至るまで、テクノロジーは都市の存在の織り目の中に組み込まれています。しかし、不可解なパターンが浮き彫りになっています。デジタル技術のレベルがほぼ同一である二つの都市が、文化・観光分野において全く異なる結果を生み出すことがあるのです。ある都市は訪問者やクリエイティブ産業の経済が急成長する一方で、隣接する同じデジタルスコアを持つ都市は、注目を集めるのに苦労しています。長年、研究者たちは、個別の科目を列挙することのない総合的な成績表のように、単一の広範なスコアで都市の「デジタル性」を測定してきました。このアプローチは、その都市がどこまで進んできたかは教えてくれますが、なぜデジタルツールが紙面上では同じに見えるにもかかわらず、ある都市は繁栄し、ある都市は停滞するのかという理由を説明するには至りません。問いはもはや、都市がどれだけのテクノロジーを持っているかではなく、どの特定のデジタル能力が、訪問者のために文化に命を吹き込む成功を実際に後押ししているのかという点に移っています。
武漢大学の研究者であるハンドン・ヤンによる新しい研究は、スコアの背後にあるメカニズムを詳細に調査することで、この謎に挑んでいます。デジタル変革を一つのデータの塊として扱うのではなく、研究者はそれを4つの明確な柱に分解しました。すなわち、デジタル金融環境（オンラインでの支払いやすさや資金へのアクセス）、デジタル・インフラストラクチャ（物理的なインターネットやモバイルネットワーク）、デジタル産業基盤（デジタルサービスを構築・運営する地元の企業や労働者）、そしてデジタル・イノベーション能力（研究、特許、そして生み出される新しいアイデア）です。この研究は、2011年から2023年までの12年間における280の中国の都市を調査し、数千のデータポイントを分析することで、これらの特定の柱がどのように文化観光の成長に影響を与えたかを調べました。その目的は、単なる「多ければ良い」という仮定を超え、どのデジタル成分が、都市を活気ある目的地へと変えるために最も重要であるかを発見することでした。
研究者たちは、データの高倍率顕微鏡のように機能する洗練された手法を用いました。彼らは、これらの都市の歴史から学習して文化・観光の成功を予測するコンピュータモデルを構築しました。モデルが単に過去を記憶しているのではなく、真のパターンを学習していることを確認するために、彼らはモデルが一度も見ることのなかった未知の都市を用いてテストを行いました。その結果は、示唆に富むものでした。モデルは、成功への最大の貢献は、単一の領域に支配されるのではなく、インフラとイノベーションの間で共有されていることを見出しました。具体的には、一人当たりの携帯電話の加入者数が最も重要な要因であり、次いで研究者数と特許付与数が僅差で続きました。これは、接続を持つことが不可欠である一方で、その接続を利用して新しい体験を創造する能力が、ネットワーク自体と相まって、成功する都市を際立たせる役割を果たすことを示唆しています。
しかし、物語は単に「イノベーションが勝つ」というほど単純ではありません。研究によれば、これらのデジタルツールの価値は、都市がすでにどの程度発展しているかによって変化することが判明しました。デジタルネットワークの構築を開始したばかりの都市においては、ブロードバンドや携帯電話への基本的なアクセスを持つことが、巨大な推進力となります。それは、家の基礎を築くようなものです。基礎がなければ、他のものは何も立ち上がり得ません。しかし、一度都市が強固なネットワークを持つと、単にケーブルや鉄塔を追加しても収穫逓減（しゅうかくていげん）が生じます。その段階では、焦点はイノベーションへとシフトしなければなりません。データは、研究開発への投資が観光や文化に対して大きな利益を生み出し始めるのは、その都市がすでに接続性の基本をマスターした後に限られることを示しました。これは、「万人に共通の」戦略は通用しないことを意味します。オンライン化を進めている最中の都市は、すでに完全に接続されている都市とは異なる支援を必要としているのです。
おそらく最も衝撃的な発見は、成功への唯一のレシピは存在しないということです。研究者が異なる地域ごとのスキルの組み合わせを調査したところ、都市は自然に4つの異なるグループに分類されることが分かりました。ある都市は、デジタルでの支払いや取引能力が成長の主要エンジンとなる「金融支援型」です。また、新しいアイデアや研究に依存する「イノベーション主導型」もあります。第三のグループは、物理的なネットワークが依然として最も重要な要因である「インフラ駆動型」であり、第四のグループは、地元のデジタル労働力が鍵となる「産業サポート型」です。研究では、「金融支援型」のグループが最も大きく、都市の3分の1以上を占めていることが分かりましたが、どのタイプも支配的ではありませんでした。これは、文化観光部門の繁栄への道が、都市の独自の出発点と地元の強みに完全に依存していることを証明しています。
都市のリーダーたちへの示唆は明白です。成功している他の都市の戦略をそのまま模倣しようとすることは、基礎となるデジタル能力が異なるため、失敗する可能性が高いでしょう。基本的なインターネットアクセスに苦慮している都市は、複雑な研究プロジェクトへの資金提供へと飛び級すべきではなく、まずはその土台を確保する必要があります。逆に、成熟したネットワークを持つ都市は、より多くのケーブルを敷設することに資金を投じるのをやめ、代わりに新しい文化的製品を生み出す人々やアイデアに投資すべきです。この研究は、最も効果的なアプローチは、都市固有のデジタル・プロファイル（特性）を診断し、その独自の欠落を埋めるように投資をカスタマイズすることであると示唆しています。デジタル変革が単一のスイッチではなく、さまざまなツールの集合体であることを理解することで、都市は自らのデジタルな潜在力を、現実世界の文化的・経済的な活力へと変える複雑な道のりを、より適切に進んでいくことができるのです。
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