Associations between Adherence to the 24-hour Movement Guidelines and Mental Health Indicators (Depressed Feelings and Suicide Attempt) among School-going Adolescents in Sekondi-Takoradi, Ghana: A Cross-Sectional Study

Imagine o seu dia como um gigante quebra-cabeça de 24 horas. Durante muito tempo, os cientistas olharam para as peças deste quebra-cabeça — mover o seu corpo, ficar parado, e dormir — como se fossem ilhas separadas. Eles pensavam: "Ok, vamos consertar a ilha do exercício" ou "Vamos apenas reforçar a ilha do sono". Mas recentemente, os investigadores perceberam que estas ilhas estão, na verdade, conectadas por pontes. Se passar demasiado tempo na ilha do "sentar", pode não ter energia suficiente para a ilha do "mover" ou pode ficar acordado até tarde na ilha do "dormir". Esta nova forma de pensar é chamada de "diretrizes de movimento de 24 horas". Sugere que, para se sentir no seu melhor, precisa de equilibrar todas as três peças: obter atividade física suficiente, limitar o tempo que passa sentado e obter sono suficiente, tudo dentro do mesmo dia.

Por que é que isto importa? Porque os anos de adolescência são como uma zona de construção para o cérebro. É um tempo de crescimento rápido onde tudo está a ser construído, mas também é um tempo em que problemas de saúde mental, como sentir-se desanimado ou ter pensamentos de suicídio, podem começar a criar raízes. Embora saibamos que o exercício e o sono são bons para nós, não tivemos muitos estudos de lugares como o Gana para ver se esta abordagem de "tudo-em-um" realmente ajuda os adolescentes a sentirem-se melhor lá. Este estudo faz uma pergunta simples, mas poderosa: Se um adolescente no Gana conseguir equilibrar o seu mover, sentar e dormir, isso faz diferença na forma como ele se sente emocionalmente?

A História do Quebra-Cabeça de Sekondi-Takoradi

Na movimentada cidade de Sekondi-Takoradi, no Gana, investigadores decidiram colocar esta ideia à prova. Analisaram dados de 3.577 adolescentes em idade escolar, com idades entre os 12 e os 17 anos. Pensem nestas crianças como jogadores num jogo massivo onde o objetivo é ver como os seus hábitos diários se conectam ao seu humor. Os investigadores verificaram três coisas principais: Eles moveram-se o suficiente? Sentaram-se demais? Dormiram o suficiente? Depois, fizeram às crianças duas perguntas difíceis: "Sentiu-se desanimado, deprimido ou sem esperança no último ano?" e "Tentou magoar-se a si próprio?".

Os resultados pintaram um quadro que foi um pouco surpreendente, mas também cheio de esperança. Primeiro, a má notícia: o quebra-cabeça era raramente resolvido. Apenas 2,5% dos adolescentes conseguiram cumprir as três diretrizes (mover-se o suficiente, não sentar demasiado e dormir o suficiente). Na verdade, impressionantes 22,1% não cumpriram sequer uma delas. É como tentar construir uma casa mas esquecer-se de trazer os tijolos, a madeira e o telhado todos ao mesmo tempo.

No entanto, os números da saúde mental eram pesados. Cerca de 16,1% dos adolescentes relataram sentir-se deprimidos e 26,4% disseram ter tentado o suicídio no último ano. Estes são números sérios que mostram que muitos jovens estão a sofrer.

Mas é aqui que a história fica interessante. Os investigadores descobriram que não precisa de resolver o quebra-cabeça inteiro para ver um benefício. É como comer uma refeição saudável; não precisa de um banquete perfeito para se sentir melhor do que comendo comida rápida.

• O Poder das "Duas Peças": Os adolescentes que conseguiram cumprir apenas duas das três diretrizes tinham uma probabilidade significativamente menor de se sentirem deprimidos. As suas chances de se sentirem desanimados eram 0,58 vezes menores do que aquelas que não cumpriram nenhuma das regras. Isso é uma grande queda!
• A Magia das "Três Peças": Quando se tratava de tentativas de suicídio, os benefícios tornaram-se ainda mais claros. Os adolescentes que cumpriram duas diretrizes tinham 0,67 vezes as probabilidades de tentar o suicídio em comparação com aqueles que não cumpriram nenhuma. Mas a descoberta mais esperançosa foi para aqueles que cumpriram todas as três diretrizes: as suas probabilidades de uma tentativa de suicídio caíram para 0,55 em relação ao grupo que não cumpriu nenhuma.

O estudo sugere uma tendência clara: à medida que adiciona mais hábitos saudáveis ao seu dia, o risco de comportamento suicida diminui numa linha reta. É como se cada peça do quebra-cabeça que coloca com sucesso torna a imagem da sua saúde mental um pouco mais brilhante.

O Que Isto Significa (e O Que Não Significa)

É importante lembrar que este estudo é um instantâneo no tempo. Os investigadores tiraram uma fotografia da vida e dos hábitos destes adolescentes, mas não os observaram durante vários anos. Portanto, embora os dados sugiram fortemente que equilibrar o movimento, o sentar e o dormir ajuda, não podem provar que corrigir os hábitos causou a melhoria no humor. Também é possível que crianças que se sentem melhor sejam simplesmente mais propensas a exercitar-se e a dormir bem.

O estudo também descartou a ideia de que precisa de ser perfeito para ver resultados. Não tem de ser o "atleta perfeito" que dorme 10 horas e nunca se senta para obter um impulso. Cumprir mesmo dois dos três objetivos era suficiente para mostrar uma ligação positiva com uma melhor saúde mental.

Os investigadores também notaram que outras coisas estavam a desempenhar um papel. Adolescentes que sentiam fome, eram alvo de bullying ou experimentavam violência tinham maior probabilidade de enfrentar dificuldades, enquanto aqueles cujos pais os ouviam estavam a sair-se melhor. Isto diz-nos que, embora o quebra-cabeça do movimento de 24 horas seja uma ferramenta poderosa, não é a única ferramenta na caixa.

A Conclusão

Para os adolescentes de Sekondi-Takoradi, e talvez para crianças em todo o lado, a mensagem é encorajadora. Não precisa de ser perfeito para se sentir melhor. Apenas encontrar uma forma de mover o seu corpo, reduzir o tempo sentado e ter uma boa noite de sono — mesmo que só atinja dois dos três alvos — pode servir de escudo contra o desânimo. O estudo sugere que as escolas e as famílias devem parar de olhar para o exercício, o tempo de ecrã e o sono como tarefas separadas e começar a ajudar os adolescentes a equilibrá-los todos juntos. Não se trata de ser um super-herói; trata-se de colocar mais algumas peças do quebra-cabeça diário para construir uma mente mais forte e feliz.