Effects of pyriproxyfen on dengue entomological and immunological exposure indices in Thailand: A cluster-randomized controlled trial
Um ensaio controlado randomizado por conglomerados realizado no nordeste da Tailândia descobriu que o tratamento periódico de recipientes de armazenamento de água doméstica com pirexoprofeno não teve efeito discernível na densidade de mosquitos adultos, na exposição humana a picadas de mosquitos ou na incidência de dengue.
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A dengue é uma doença tropical implacável, transmitida por um tipo específico de mosquito que prospera dentro e ao redor de residências humanas. Esses insetos, conhecidos como Aedes aegypti, depositam seus ovos em pequenos acúmulos de água parada encontrados em recipientes como baldes, barris e vasos de flores. Como não existe uma vacina amplamente disponível ou uma cura específica para a doença, a maneira mais confiável de interromper os surtos sempre foi impedir que os mosquitos se reproduzissem em primeiro lugar. Por décadas, agentes de saúde tentaram matar as larvas de mosquito nesses recipientes de água usando pós químicos, mas os mosquitos estão se tornando mais difíceis de matar à medida que desenvolvem resistência aos venenos comuns. Isso forçou os cientistas a buscar novas formas, mais seguras, de interromper o ciclo de vida do mosquito sem prejudicar as pessoas ou o meio ambiente. Um desses candidatos é uma substância chamada piriproxifeno, que atua como um regulador de crescimento. Em vez de matar as larvas imediatamente, ela impede que elas cresçam e se tornem adultos voadores, interrompendo efetivamente a próxima geração de mosquitos antes que eles possam picar alguém.
Para verificar se essa abordagem poderia funcionar em larga escala em condições do mundo real, uma equipe de pesquisadores estabeleceu um experimento massivo nas cidades de Khon Kaen e Roi Et, no nordeste da Tailândia. Eles dividiram a área em pequenos bairros, ou agrupamentos, e designaram aleatoriamente alguns desses bairros para receber o tratamento enquanto outros não receberam nada. Nas áreas tratadas, agentes de saúde visitavam as residências a cada três meses para espalhar uma forma granular de piriproxifeno em cada recipiente de água que pudessem encontrar, tanto dentro quanto fora das casas. O objetivo era simples: se o tratamento funcionasse, deveria haver muito menos mosquitos adultos voando por aí, menos pessoas sendo picadas e menos casos de dengue. Os pesquisadores mediram o sucesso contando o número de fêmeas de mosquitos capturadas em cada casa, verificando quantos recipientes de água continham larvas de mosquito e até testando o sangue dos residentes para ver se haviam sido picados por mosquitos recentemente. Eles também monitoraram de perto qualquer caso de febre que pudesse indicar uma infecção por dengue.
Os resultados deste estudo de dois anos foram surpreendentes e claros. Apesar da aplicação cuidadosa do tratamento, os pesquisadores não encontraram diferença no número de mosquitos adultos entre os bairros tratados e os não tratados. A densidade de mosquitos, o número de locais de reprodução e a taxa de pessoas sendo picadas permaneceram exatamente iguais em ambos os grupos. Além disso, como o estudo ocorreu durante um período em que poucos casos de dengue foram relatados na região, os pesquisadores não puderam medir qualquer mudança nas taxas de doença, mas a falta de impacto na população de mosquitos sugeriu que a intervenção não estava alcançando seu objetivo primário. O estudo não encontrou nenhuma evidência de que o tratamento com piriproxifeno reduziu o risco de dengue ou diminuiu o número de mosquitos na comunidade.
Os pesquisadores consideraram várias razões pelas quais o tratamento pode ter falhado. Uma possibilidade era que os mosquitos nesta região já tivessem desenvolvido resistência ao produto químico, tornando-o inútil contra eles. No entanto, o produto específico utilizado era novo na Tailândia, e testes laboratoriais anteriores em mosquitos semelhantes sugeriam que eles deveriam ser suscetíveis. Outra possibilidade era que o próprio produto químico não estivesse funcionando como esperado. Testes confirmaram que os grânulos continham a quantidade correta de ingrediente ativo, mas os pesquisadores suspeitaram que o produto químico poderia estar se decompondo rápido demais assim que entrava em contato com a água. No clima quente e ensolarado da Tailândia, ou talvez devido ao uso e reabastecimento diário dos recipientes de água pelas famílias, o efeito protetor do pó poderia ter desaparecido em poucas semanas, muito antes da próxima visita programada de três meses depois. É também possível que o tratamento tenha perdido alguns locais de reprodução ocultos, como drenos subterrâneos ou pequenas poças de água negligenciadas, permitindo que os mosquitos continuassem se reproduzindo logo fora das áreas tratadas.
Fundamentalmente, este experimento grande e cuidadosamente desenhado mostrou que simplesmente espalhar piriproxifeno em recipientes de água a cada três meses não era suficiente para controlar a população de mosquitos nestas cidades tailandesas. O estudo sugere que as diretrizes atuais sobre a frequência de reaplicação do tratamento podem ser muito permissivas para as condições do mundo real. Se o produto químico perde seu poder rapidamente devido à luz solar ou mudanças na água, os agentes de saúde podem precisar visitar as casas com muito mais frequência, talvez mensalmente ou a cada seis semanas, para manter os mosquitos sob controle. As descobertas destacam que controlar a dengue é um quebra-cabeça complexo onde o comportamento dos mosquitos, os hábitos das pessoas e a estabilidade dos produtos químicos devem todos se alinhar perfeitamente. Embora a ideia de impedir que os mosquitos cresçam continue sendo uma estratégia promissora, esta abordagem específica, conforme testada aqui, não entregou os resultados necessários para proteger as comunidades da doença.
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