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Impact of high external load resistance and low external load resistance training with blood flow restriction on anterior cruciate ligament volume in healthy female and male adults: A randomized controlled trial

Este ensaio controlado randomizado demonstra que 16 semanas de treinamento de resistência de baixa carga com restrição de fluxo sanguíneo (LLRT-BFR) aumenta significamente o volume do ligamento cruzado anterior (LCA), particularmente em homens, em comparação ao treinamento de resistência de alta carga e a um grupo controle, enquanto ambos os métodos de treinamento aumentam efetivamente o volume do quadríceps femoral.

Autores originais: Judith Osterloh, Anett Mau-Moeller, Franziska Knaack, Norman Holl, Chris Lappe, Stefan Polei, Marc-André Weber, Robert Bielitzki, Tom Behrendt, Christoph Lutter, Rainer Bader, Martin Behrens

Publicado 2026-09-10

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CC BY 4.0

Autores originais: Judith Osterloh, Anett Mau-Moeller, Franziska Knaack, Norman Holl, Chris Lappe, Stefan Polei, Marc-André Weber, Robert Bielitzki, Tom Behrendt, Christoph Lutter, Rainer Bader, Martin Behrens

Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo

O joelho é uma dobradiça que suporta o peso de nossos corpos enquanto nos permite correr, saltar e pivotar. No centro desta articulação reside uma banda de tecido resistente e semelhante a uma corda chamada ligamento cruzado anterior, ou LCA. Esta estrutura atua como um estabilizador primário, impedindo que a tíbia deslize demais para a frente em relação ao fêmur. Quando este ligamento se rompe, é frequentemente uma lesão que encerra carreiras ou altera vidas, particularmente para atletas. Por décadas, cientistas sabem que o tamanho deste ligamento importa: um LCA mais espesso e robusto está geralmente associado a um menor risco de ruptura. Embora compreendamos que os músculos podem crescer maiores e mais fortes através do exercício, a ideia de que um ligamento — um tecido que não se contrai como um músculo — também pudesse crescer em resposta ao treinamento permaneceu um mistério. Se pudéssemos encontrar uma maneira de engrossar este ligamento de forma segura, isso poderia oferecer um novo caminho para prevenir lesões antes que elas aconteçam.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Rostock, na Alemanha, partiu para testar se tipos específicos de treinamento de força poderiam realmente tornar o LCA maior. Eles focaram em duas abordagens muito diferentes para a construção muscular. A primeira foi o treinamento de resistência de alta carga, o método tradicional onde as pessoas levantam pesos pesados, tipicamente entre 70 a 85 por cento de sua capacidade máxima. O segundo foi uma técnica chamada treinamento de resistência de baixa carga combinada com restrição de fluxo sanguíneo. Neste método, os participantes levantam pesos muito mais leves, apenas cerca de 20 a 30 por cento de seu máximo, mas usam braçadeiras especiais nas coxas que restringem parcialmente o fluxo sanguíneo para os músculos durante o exercício. Esta restrição cria um acúmulo de resíduos metabólicos e uma falta de oxigênio, o que engana o corpo fazendo-o pensar que está trabalhando muito mais do que realmente está. Estudos anteriores haviam mostrado que ambos os métodos podiam construir músculos de forma eficaz, mas ninguém sabia se algum deles poderia alterar o tamanho do próprio ligamento.

Para encontrar a resposta, os pesquisadores recrutaram sessenta adultos saudáveis, homens e mulheres entre dezoito e trinta e cinco anos, nenhum dos quais tinha experiência recente com musculação séria. Eles dividiram voluntariamente esses participantes em três grupos. Um grupo realizou a rotina de levantamento de peso pesado, outro realizou o levantamento leve com as braçadeiras de restrição de fluxo sanguíneo, e o terceiro grupo serviu como controle, continuando suas atividades diárias normais sem iniciar um novo programa de exercícios. Todos os grupos de treinamento se exercitaram três vezes por semana durante dezesseis semanas. Antes do treinamento começar e após o término, cada participante passou por um exame detalhado usando uma poderosa máquina de ressonância magnética. Esta tecnologia permitiu aos pesquisadores medir o volume exato do LCA e do músculo quadríceps na perna dominante com alta precisão. Eles também mediram a força muscular e a atividade elétrica para ver como o treinamento afetou o desempenho.

Os resultados revelaram uma diferença surpreendente entre os dois métodos de treinamento. O grupo que realizou o levantamento de peso pesado não apresentou mudança significativa no tamanho do seu LCA em comparação com o grupo de controle. De fato, o volume do seu ligamento permaneceu essencialmente o mesmo. No entanto, o grupo que utilizou a técnica de restrição de fluxo sanguíneo mostrou um aumento claro no volume do LCA. Em média, seus ligamentos cresceram cerca de 4 por cento, um aumento de aproximadamente 9-9 milímetros cúbicos. Esta mudança não foi apenas uma flutuação estatística; foi uma adaptação física mensurável. Quando os pesquisadores analisaram os dados mais de perto, descobriram que esse crescimento foi observado predominantemente em participantes do sexo masculino, que mostraram grandes tamanhos de efeito para o aumento em comparação com o grupo de controle. Embora as participantes do sexo feminino não tenham apresentado diferenças estatisticamente significativas entre os grupos, os achados gerais sugerem que a capacidade de adaptação ligamentar pode diferir entre os sexos, com o efeito sendo mais pronunciado em homens.

Embora os resultados do ligamento tenham sido específicos, os resultados musculares foram consistentes em ambos os grupos de treinamento. Tanto os praticantes de levantamento pesado quanto o grupo de restrição de fluxo sanguíneo viram seus músculos quadríceps crescerem significativamente mais do que os do grupo de controle. Eles também se tornaram mais fortes, particularmente em movimentos dinâmicos onde empurravam contra a resistência. Isso confirma que o treinamento mais leve com restrição de fluxo sanguíneo é tão eficaz quanto o levantamento de peso pesado para a construção muscular, mas adiciona uma camada nova e inesperada: pode também estimular o ligamento a crescer, com o efeito sendo mais proeminente em homens. Os pesquisadores observaram que, embora os ligamentos tenham ficado maiores, ainda não se sabe se este aumento é grande o suficiente para realmente prevenir uma ruptura durante uma lesão esportiva real. O estudo não testou se estes ligamentos mais espessos poderiam suportar um impacto súbito ou uma aterrissagem ruim.

O estudo também explorou por que o levantamento de peso pesado não produziu o mesmo resultado. É possível que o estresse mecânico intenso do levantamento de pesos pesados, embora bom para o músculo, possa ter desencadeado microlesões ou inflamação no ligamento que impediram o seu crescimento, ou talvez o estresse fosse simplesmente alto demais para que o tecido se adaptasse de forma positiva. Em contraste, a combinação de carga mecânica leve e alto estresse metabólico da restrição de fluxo sanguíneo pareceu criar o ambiente perfeito para o ligamento engrossar. Os pesquisadores acreditam que isso possa ser devido ao ambiente de baixo oxigênio estimulando a produção de fatores de crescimento que ajudam a reparar e construir tecido.

Em última análise, esta pesquisa abre uma nova porta na medicina esportiva. Ela demonstra que os ligamentos não são estruturas estáticas que permanecem do mesmo tamanho independentemente do que façamos; eles podem se adaptar, mas o tipo de adaptação depende fortemente do método de treinamento e da biologia da pessoa que treina. Para os homens, incorporar o treinamento de restrição de fluxo sanguíneo em uma rotina pode oferecer um benefício duplo: construir músculos fortes e potencialmente engrossar os ligamentos que protegem o joelho. Para as mulheres, a história é diferente, e as razões pelas quais seus ligamentos não cresceram tão significativamente neste estudo permanecem uma questão importante para pesquisas futuras. Os achados sugerem que o caminho para a prevenção de lesões pode não ser apenas sobre fortalecer os músculos ao redor do joelho, mas também sobre encontrar o tipo certo de estresse para tornar os próprios ligamentos mais robustos.

Resumo Técnico: Impacto do Treinamento de Resistência com Alta vs. Baixa Carga Externa com Restrição de Fluxo Sanguíneo no Volume do LCA

Problema
O ligamento cruzado anterior (LCA) é crítico para a estabilidade do joelho, e um tamanho menor do LCA está associado a um risco aumentado de ruptura, particularmente em atletas do sexo feminino. Embora exista uma correlação positiva entre o volume do músculo quadríceps femoral (QF) e o volume do LCA, sugerindo que intervenções focadas em hipertrofia podem modular o tamanho do ligamento, o impacto específico de protocolos de treinamento de resistência estruturados na morfologia do LCA permanece não analisado. Pesquisas anteriores indicam que a carga mecânica crônica aumenta a rigidez e o tamanho do tendão, mas não está claro se o treinamento de resistência com alta carga externa (HLRT) ou o treinamento de resistência com baixa carga externa combinado com restrição de fluxo sanguíneo (LLRT-BBFR) afetam diferencialmente o volume do LCA. Além disso, as contribuições relativas da carga mecânica versus o estresse metabólico para as adaptações ligamentares não são bem compreendidas.

Metodologia
Este ensaio controlado randomizado (RCT) prospectivo foi conduzido de fevereiro de 2023 a março de 2025, envolvendo 60 adultos saudáveis (33 mulheres, 27 homens) com idades entre 18 e 35 anos. Os participantes foram estratificados por sexo e designados aleatoriamente para um de três grupos:

Grupo HLRT: Realizou exercícios de extensão de joelho e leg press a 70–85% de uma repetição máxima (1RM) para 3 séries de 6–12 repetições.
Grupo LLRT-BFR: Realizou os mesmos exercícios a 20–35% de 1RM para 4 séries (30, 15, 15, 15 repetições) com braçadeiras pneumáticas aplicadas às coxas proximais a 50% da pressão de oclusão arterial individual.
Grupo Controle (CG): Manteve a atividade física habitual sem novos programas de exercícios.

A intervenção durou 16 semanas, com três sessões por semana. Os desfechos primários foram os volumes do LCA e do QF, medidos via ressonância magnética (RM) de 3 Tesla antes e após a intervenção. Os desfechos secundários incluíram o torque voluntário máximo (isométrico e concêntrico) e a atividade muscular (EMG). A análise estatística utilizou análise de covariância (ANCOVA) com ajuste de linha de base, realizada tanto nos conjuntos de dados por protocolo (PP, n=47) quanto por intenção de tratar (ITT, n=60), com o sexo incluído como fator.

Resultos Principais

Volume do LCA: A análise PP revelou um efeito de grupo significativo ( $p=0,044$ ). Testes post-hoc indicaram que o grupo LLRT-BFR alcançou um volume de LCA significativamente maior em comparação ao grupo HLRT ( $p=0,041$ , $d=1,007$ ). O grupo LLRT-BFR também mostrou um tamanho de efeito quase grande em comparação ao CG ( $p=0,142$ , $d=0,758$ ), embora não tenha sido estatisticamente significativo. Esse efeito foi predominantemente observado em participantes do sexo masculino, que demonstraram grandes tamanhos de efeito para o aumento do volume do LCA no grupo LLRT-BFR em comparação tanto ao HLRT ( $d=1,670$ ) quanto ao CG ( $d=1,574$ ). Em contraste, o grupo HLRT mostrou uma leve diminuição no volume do LCA em relação à linha de base, de forma semelhante ao CG.
Volume do QF: Ambos os grupos de treinamento (HLRT e LLRT-BFR) demonstraram volumes de QF significativamente maiores em comparação ao CG ( $p<0,001$ , $d>2,000$ ). Não houve diferença significativa no ganho de volume do QF entre as duas modalidades de treinamento.
Força e EMG: Ambos os grupos de treinamento mostraram torque voluntário máximo concêntrico significativamente maior em comparação ao CG ( $p<0,001$ ). O torque isométrico mostrou um tamanho de efeito médio para LLRT-BFR vs. CG, mas não foi estatisticamente significativo. A atividade muscular (EMG) não mostrou efeitos de grupo significativos, embora tamanhos de efeito médios tenham sido observados para os grupos de treinamento vs. CG na análise ITT.

Principais Contribuições
Este estudo fornece a primeira evidência de um ensaio controlado randomizado demonstrando que 16 semanas de LLRT-BFR podem aumentar o volume do LCA em adultos saudáveis, enquanto o HLRT convencional não produz a mesma adaptação morfológica. Os achados sugerem que a combinação de baixa carga mecânica e alto estresse metabólico inerente ao LLRT-BFR pode ser um driver fundamental para a hipertrofia ligamentar, potencialmente mais do que a alta carga mecânica isolada. Adicionalmente, o estudo identifica uma diferença significativa de sexo, com os homens apresentando uma maior capacidade de adaptação ligamentar do que as mulheres sob estas condições de treinamento.

Significância e Alegações
Os autores afirmam que estes achados abrem novas perspectivas para estratégias de prevenção de lesões do LCA. O estudo postula que o ambiente hipóxico e o acúmulo de metabólitos induzidos pelo BFR podem promover respostas anabólicas (ex: síntese de colágeno tipo I) no tecido ligamentar, de forma semelhante aos mecanismos observados em tendões. No entanto, o artigo mantém um tom modesto quanto à aplicação clínica; afirma explicitamente que, embora o volume do LCA tenha aumentado, ainda resta estabelecer se essa magnitude de mudança se traduz em prevenção real de lesões. Os autores observam que o aumento de volume observado em homens, embora significativo, pode ainda não ser suficiente para ser considerado plenamente preventivo, e que períodos de intervenção mais longos ou protocolos diferentes podem ser necessários. O estudo conclui que, embora ambos os métodos de treinamento aumentem efetivamente o volume muscular e a força, apenas o LLRT-BFR parece estimular a hipertrofia do LCA, com uma resposta sexo-específica pronunciada a favor dos homens.

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