Contrasting precipitation-associated suitability and future range shifts of Hyalomma anatolicum and Hyalomma dromedarii in Sindh, Pakistan
Este estudo utiliza modelos impulsionados pela precipitação para revelar que, enquanto a espécie de carrapato *Hyalomma anatolicum* enfrenta uma contração projetada de sua área de ocorrência em Sindh, Paquistão, sob futuros cenários climáticos, o *Hyalomma dromedarii* deve expandir seu habitat adequado, fornecendo dados críticos para a vigilância de One Health e monitoramento direcionado de carrapatos.
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Os carrapatos são mais do que apenas pragas irritantes que pegam carona nos animais; eles são pequenos vetores de oito patas que podem carregar doenças perigosas, movendo patógenos de um hospedeiro para outro. Nas paisagens quentes e secas do Sul da Ásia, dois tipos específicos de carrapatos, Hyalomma anatolicum e Hyalomma dromedarii, são particularmente comuns no gado. Embora ambas as espécies prosperem em regiões semelhantes, elas não são gêmeas idênticas; possuem preferências diferentes para o seu ambiente e alimentam-se de animais diferentes. À medida que o clima global muda, os cientistas precisam entender como essas mudanças alterarão onde esses carrapatos podem sobreviver. Se uma espécie de carrapato se desloca para uma nova área, ela traz consigo suas doenças associadas, potencialmente expondo novas populações de animais e pessoas a riscos à saúde. Para gerenciar isso, os pesquisadores devem prever não apenas onde os carrapatos estão agora, mas para onde eles podem ir a seguir, e se diferentes espécies reagirão às mudanças climáticas da mesma forma.
Na província de Sindh, Paquistão, uma equipe de pesquisadores partiu para mapear o futuro dessas duas espécies de carrapatos observando um fator ambiental específico: a chuva. Eles coletaram carrapatos de cavalos, burros e mulas em toda a região, reunindo dados de 140 locais confirmados ao longo de um ano. Em vez de tentar modelar todas as variáveis meteorológicas possíveis, concentraram-se em como a quantidade de precipitação anual influenciava onde cada espécie de carrapato poderia ser encontrada. Eles utilizaram modelos computacionais para testar o quão bem diferentes combinações de dados meteorológicos podiam prever a presença desses carrapatos, verificando cuidadosamente o seu trabalho ao dividir os dados em grupos separados para garantir que os seus mapas fossem precisos e não apenas palpites de sorte. O objetivo era ver se as duas espécies responderiam de forma semelhante às futuras mudanças na precipitação ou se se moveriam em direções opostas.
Os pesquisadores descobriram que as duas espécies de carrapatos reagem à chuva de formas completamente opostas. Para o Hyalomma anatolicum, que é frequentemente encontrado em bovinos e búfalos, a probabilidade de encontrar o carrapato diminui à medida que a quantidade de chuva aumenta. Em contraste, o Hyalomma dromedarii, que é frequentemente associado a camelos, torna-se muito mais provável de ser encontrado conforme a precipitação aumenta, até um certo ponto onde os seus números se estabilizam. Esta diferença é crucial porque significa que uma única previsão sobre "carrapatos" no futuro seria enganosa. O estudo mostrou que um modelo utilizando apenas dados de precipitação foi, de fato, melhor a prever onde estes carrapatos são encontrados do que modelos que tentaram incluir temperatura e elevação. As diferenças de temperatura em toda a área de estudo eram demasiado pequenas para fornecer um padrão claro, mas a variação na precipitação foi forte o suficiente para separar claramente os habitats das duas espécies.
Quando a equipa projetou estes padrões para o futuro utilizando três diferentes cenários climáticos, os resultados mostraram uma divergência clara. À medida que a precipitação deverá aumentar em Sindh nas próximas décadas, a área onde o Hyalomma anatolicum pode sobreviver é prevista para encolher. Os modelos sugerem que o seu habitat adequado poderá diminuir entre 13,8% e 22,8%, dependendo do cenário climático específico. Por outro lado, a área adequada para o Hyalomma dromedarii deverá crescer, expandindo-se entre 9,2% e 15,9%. Isto significa que, enquanto uma espécie está a ser empurrada para fora de parte da sua área de ocorrência atual, a outra está a mover-se para novos territórios. Os mapas mostram que as partes do norte de Sindh, que são atualmente adequadas para o H. anatolicum, podem tornar-se menos hospitaleiras, enquanto as regiões do sul e do centro, que já são boas para o H. dromedarii, serão provavelmente ainda mais adequadas para eles.
O estudo também destacou que, embora todos os três modelos climáticos concordassem com a direção desta mudança — encolhendo para uma espécie e expandindo para a outra —, eles nem sempre concordavam sobre o valor exato dessa mudança ou sobre onde exatamente as novas fronteiras se situariam. Esta incerteza é normal na ciência climática, mas a direção consistente da mudança dá aos pesquisadores confiança na tendência geral. As descobertas sugerem que os funcionários da saúde pública e os veterinários não devem tratar todos os carrapatos da mesma forma. Os esforços de vigilância precisam de ser adaptados à espécie específica: o monitoramento para o H. anatolicum pode precisar de se concentrar em áreas onde ele é atualmente forte, mas poderá em breve declinar, enquanto o rastreamento do H. dromedarii exigirá atenção às zonas do sul em expansão. Ao compreender estas respostas específicas e contrastantes à precipitação, as autoridades podem preparar-se melhor para a paisagem mutável das doenças transmitidas por carrapatos na região.
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