Contrasting precipitation-associated suitability and future range shifts of Hyalomma anatolicum and Hyalomma dromedarii in Sindh, Pakistan
Cette étude utilise des modèles pilotés par les précipitations pour révéler que, tandis que l'espèce de tique *Hyalomma anatolicum* fait face à une contraction projetée de son aire de répartition dans le Sindh, au Pakistan, sous les scénarios climatiques futurs, *Hyalomma dromedarii* devrait voir son habitat favorable s'étendre, fournissant des données critiques pour la surveillance One Health et le suivi ciblé des tiques.
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Les tiques sont bien plus que de simples parasites agaçants qui s'accrochent aux animaux ; ce sont de minuscules vecteurs à huit pattes capables de transporter des maladies dangereuses, déplaçant les agents pathogènes d'un hôte à un autre. Dans les paysages chauds et secs d'Asie du Sud, deux types spécifiques de tiques, Hyalomma anatolicum et Hyalomma dromedarii, sont particulièrement communs sur le bétail. Bien que les deux espèces prospèrent dans des régions similaires, elles ne sont pas des jumeaux identiques ; elles ont des préférences différentes pour leur environnement et se nourrissent de différents animaux. À mesure que le climat mondial change, les scientifiques doivent comprendre comment ces changements modifieront les zones où ces tiques peuvent survivre. Si une espèce de tique s'installe dans une nouvelle zone, elle apporte avec elle les maladies qui lui sont associées, exposant potentiellement de nouvelles populations d'animaux et d'humains à des risques sanitaires. Pour gérer cela, les chercheurs doivent prédire non seulement où se trouvent les tiques actuellement, mais aussi où elles pourraient aller ensuite, et si différentes espèces réagiront de la même manière aux changements météorologiques.
Dans la province du Sindh, au Pakistan, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de cartographier l'avenir de ces deux espèces de tiques en examinant un facteur environnemental spécifique : la pluie. Ils ont collecté des tiques sur des chevaux, des ânes et des mulets à travers la région, recueillant des données provenant de 140 localisations confirmées sur une année. Au lieu d'essayer de modéliser chaque variable météorologique possible, ils se sont concentrés sur la manière dont la quantité de précipitations annuelles influençait la présence de chaque espèce de tique. Ils ont utilisé des modèles informatiques pour tester l'efficacité de différentes combinaisons de données météorologiques pour prédire la présence de ces tiques, en vérifiant soigneusement leur travail en divisant les données en groupes distincts afin de s'assurer que leurs cartes étaient précises et n'étaient pas seulement le fruit du hasard. L'objectif était de voir si les deux espèces réagiraient de la même manière aux changements futurs de précipitations ou si elles se déplaceraient dans des directions opposées.
Les chercheurs ont découvert que les deux espèces de tiques réagissent à la pluie de manières totalement opposées. Pour Hyalomma anatolicum, que l'on trouve souvent sur les bovins et les buffles, la probabilité de trouver la tique diminue à mesure que la quantité de pluie augmente. En revanche, Hyalomma dromedarii, qui est fréquemment associée aux chameaux, devient beaucoup plus probable à mesure que les précipitations augmentent, jusqu'à un certain point où ses effectifs se stabilisent. Cette différence est cruciale car elle signifie qu'une prédiction unique concernant « les tiques » dans le futur serait trompeuse. L'étude a montré qu'un modèle utilisant uniquement les données de précipitations était en fait plus efficace pour prédire où se trouvent ces tiques que les modèles qui tentaient d'inclure la température et l'élévation. Les différences de température à travers la zone d'étude étaient trop faibles pour fournir un schéma clair, mais la variation des précipitations était assez forte pour séparer nettement les habitats des deux espèces.
Lorsque l'équipe a projeté ces modèles dans le futur en utilisant trois scénarios climatiques différents, les résultats ont montré une divergence claire. Comme les précipitations devraient augmenter dans le Sindh au cours des décennies à venir, la zone où Hyalomma anatolicum peut survivre devrait rétrécir. Les modèles suggèrent que son habitat propice pourrait diminuer de 13,8 % à 22,8 % selon le scénario climatique spécifique. Inversement, la zone propice à Hyalomma dromedarii devrait croître, augmentant de 9,2 % à 15,9 %. Cela signifie que tandis qu'une espèce est poussée hors d'une partie de son aire de répartition actuelle, l'autre s'installe sur de nouveaux territoires. Les cartes montrent que les parties septentrionales du Sindh, qui sont actuellement propices à H. anatolicum, pourraient devenir moins hospitalières, tandis que les régions centrales et méridionales, qui sont déjà favorables à H. dromedarii, le deviendront probablement encore plus.
L'étude a également souligné que, bien que les trois modèles climatiques soient d'accord sur la direction de ce changement — une diminution pour l'une et une expansion pour l'autre — ils ne concordaient pas toujours sur l'ampleur exacte du changement ou sur l'emplacement précis des nouvelles limites. Cette incertitude est normale en science climatique, mais la cohérence de la direction du changement donne aux chercheurs confiance dans la tendance générale. Les conclusions suggèrent que les responsables de la santé publique et les vétérinaires ne doivent pas traiter toutes les tiques de la même manière. Les efforts de surveillance doivent être adaptés à l'espèce spécifique : la surveillance de H. anatolicum pourrait devoir se concentrer sur les zones où elle est actuellement forte mais pourrait bientôt décliner, tandis que le suivi de H. dromedarii nécessitera une attention particulière aux zones méridionales en expansion. En comprenant ces réponses spécifiques et contrastées aux précipitations, les autorités peuvent mieux préparer le paysage changeant des maladies transmises par les tiques dans la région.
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