Canine splenic lesions: epidemiological patterns and the predictive value of hemoperitoneum for malignancy

No mundo da medicina veterinária, o baço é um órgão vital para os cães, atuando como um reservatório de sangue e um peça fundamental no sistema imunático. Quando este órgão desenvolve nódulos ou massas, apresenta um enigma difícil para os veterinários. Estes crescimentos podem ser sobrecrescimentos benignos de tecido normal ou podem ser cancros agressivos que se espalham rapidamente. Como os sintomas de um nódulo benigno e de um tumor maligno são frequentemente idênticos numa ecografia, e porque o próprio órgão é propenso a hemorragias, a abordagem padrão tem sido frequentemente remover o baço cirurgicamente para obter uma resposta definitiva. Durante décadas, uma diretriz amplamente aceite conhecida como a "regra dos dois terços" moldou a forma como os veterinários pensam sobre estes casos. Esta regra sugere que, aproximadamente, dois de cada três massas esplénicas em cães são cancerosas e, desses cancros, dois de cada três são um tipo específico e mortal chamado hemangiossarcoma. No entanto, esta regra foi construída com base em dados de diferentes regiões e populações, deixando uma lacuna de conhecimento sobre se ela se mantém verdadeira para cães na América do Sul e se existem outros indícios disponíveis antes da cirurgia para prever o desfecho.

Uma equipa de investigadores de uma escola de veterinária no Brasil decidiu examinar esta questão analisando o histórico médico de centenas de cães. Eles reuniram registos de 228 cães que foram submetidos a cirurgia de remoção do baço entre 2008 e 2024. Para cada animal, revisaram a idade, a raça e o tamanho do cão e analisaram cuidadosamente as amostras de tecido sob o microscópio para determinar exatamente que tipo de lesão estava presente. Também prestaram atenção especial a uma condição específica frequentemente vista nestes pacientes: a presença de fluido livre no abdómen. Em muitos casos, este fluido era sangue, uma condição conhecida como hemoperitónio. Os investigadores queriam ver se a presença deste fluido sanguinolento poderia servir como um sinal de alerta fiável de que a massa era cancerosa, especificamente um hemangiossarcoma, em vez de um problema benigno.

O estudo revelou uma população de cães predominantemente de meia-idade a idosos, com uma idade mediana de dez anos. Embora as raças grandes e os cães sem raça definida constituíssem a maioria dos casos, o achado mais surpreendente foi a divisão real das doenças encontradas. Contrariamente à antiga "regra dos dois terços", os investigadores descobriram que as massas estavam quase divididas uniformemente entre causas cancerosas e não cancerosas. Das quase 300 lesões identificadas, 49,5% eram tumores malignos, enquanto 50,5% eram condições benignas. O cancro mais comum encontrado foi o hemangiossarcoma, seguido pelo linfoma, mas problemas benignos como coágulos sanguíneos, morte de tecido devido à falta de fluxo sanguíneo e crescimentos não cancerosos foram igualmente frequentes. Isto sugere que a antiga regra de ouro pode não ser universal e que um cão com uma massa esplénica tem uma probabilidade significativamente maior de ter uma condição benigna do que anteriormente pensado.

Os investigadores voltaram então a atenção para o fluido encontrado no abdómen destes cães. Cerca de um terço dos animais apresentava fluido livre visível na ecografia. Quando analisaram o fluido dos cães onde os testes eram possíveis, surgiu um padrão claro. Cães que tinham fluido sanguinolento na barriga tinham muito mais probabilidade de ter um baço canceroso do que aqueles sem ele. Especificamente, a presença deste fluido sanguinolento tornava um cão mais de quatro vezes mais propenso a ter uma lesão neoplásica em comparação com uma não neoplásica. A ligação era ainda mais forte ao observar especificamente o hemangiossarcoma. Se um cão apresentava fluido abdominal sanguinolento, as probabilidades de a massa ser hemangiossarcoma eram mais de onze vezes superiores do que se a massa fosse qualquer outro tipo de doença esplénica. Nos casos de hemangiossarcoma que tinham fluido, a grande maioria desse fluido era sangue, enquanto outros tipos de lesões estavam mais frequentemente associados a diferentes tipos de fluido ou nenhum fluido.

Estas descobertas oferecem um quadro mais claro para veterinários e proprietários de animais de estimação que navegam pela incerteza da doença esplénica. Embora a presença de uma massa no baço continue a ser uma preocupação séria que muitas vezes requer cirurgia, o estudo indica que a probabilidade de a massa ser benigna é maior do que a tradicional "regra dos dois terços" sugere. Além disso, a presença de fluido sanguinolento no abdómen serve como um indicador clinicamente relevante e poderoso. Não garante um diagnóstico de cancro, mas aumenta significativamente a probabilidade, particularmente para o hemangiossarcoma. Esta informação permite aos veterinários avaliarem melhor os riscos antes de uma operação, ajudando-os a preparar-se para a possibilidade de um desfecho maligno e oferecendo uma perspetiva mais fundamentada sobre a natureza destas questões de saúde comuns em caninos. O estudo confirma que, embora o baço possa ser um local de doenças graves, é também frequentemente o local de condições não cancerosas, e a natureza específica do fluido que rodeia o órgão pode fornecer uma pista vital para o diagnóstico.