Remote Sensing and GIS-Based Landslide Susceptibility Mapping in the Eastern Region of Ghana Using Analytical Hierarchy Process

Os deslizamentos de terra estão entre as forças mais destrutivas da natureza, capazes de remodelar paisagens e ameaçar comunidades num instante. Embora muitas vezes ocorram sem aviso prévio, os cientistas procuram há muito tempo formas de prever onde é mais provável que aconteçam. Este campo de estudo, conhecido como mapeamento de suscetibilidade a deslizamentos, baseia-se na compreensão das condições específicas que tornam uma encosta instável. Pense nisso como verificar os ingredientes numa receita: se souber que a chuva intensa, encostas íngremes e certos tipos de solo são os componentes fundamentais que levam a um deslizamento, poderá identificar quais as áreas com maior risco antes que ocorra um desastre. Ao combinar imagens de satélite com mapas detalhados do terreno, os investigadores podem criar um guia visual que destaca zonas de perigo, permitindo que as comunidades planeiem estradas, edifícios e povoações mais seguras.

Na Região Oriental de Gana, uma paisagem definida por colinas ondulantes, vales profundos e chuvas sazonais intensas, estes riscos são particularmente agudos. Uma equipa de investigadores da Universidade de Minas e Tecnologia, da Universidade da Geórgia e do Imperial College London estabeleceu recentemente o objetivo de mapear estes perigos com precisão. Eles focaram-se numa região onde o terreno íngreme encontra a precipitação intensa, e onde as atividades humanas, como a agricultura e a construção de povoações, alteraram o ambiente natural. Para compreender o risco, a equipa recolheu dados sobre cinco fatores críticos: quanta chuva cai em diferentes áreas, o tipo de solo que cobre o chão, a direção para onde as encostas estão viradas, como a terra é utilizada pelas pessoas e quão densa é a rede de rios. Eles não dependeram de suposições; em vez disso, utilizaram um método sistemático para ponderar cada fator, determinando quais desempenhavam o papel mais importante no desencadeamento de deslizamentos.

Os investigadores descobriram que a precipitação é o motor individual mais poderoso de deslizamentos nesta região. Quando os céus se abrem, o solo fica saturado, transformando terra estável numa massa deslizante. Após a chuva, o tipo de solo e a forma como a terra é coberta por vegetação ou edifícios são os próximos fatores mais importantes. A equipa combinou toda esta informação utilizando um sistema informático para criar um mapa único e abrangente. Este mapa divide toda a Região Oriental em quatro zonas distintas com base no risco: muito baixa, baixa, moderada e alta. Os resultados revelaram que a maior parte da terra, cerca de 56 por cento, entra na categoria de risco moderado. Isto significa que, embora um deslizamento não seja garantido em todo o lado, as condições estão frequentemente favoráveis para que um ocorra se o tempo se tornar severo.

O mapa também identificou áreas específicas onde o perigo é maior. Pequenas parcelas de terra, correspondentes a apenas 2 por cento da região, foram classificadas como zonas de alto risco. Estas áreas perigosas concentram-se em comunidades como Asesewa, Akosombo, Ehiamankyene, Klo-Agogo e Mayakpongunor. Nestes locais, a combinação de chuvas intensas, encostas íngremes e condições de solo específicas cria uma tempestade perfeita para a instabilidade. Por outro lado, a parte norte da região, caracterizada por um terreno mais plano e menos rios, revelou-se muito mais segura, com a maior parte dela a situar-se nas categorias de risco baixo ou muito baixo. O estudo também confirmou que a direção para onde uma encosta está virada importa; as encostas que recebem mais sol ou humidade podem sofrer erosão de forma diferente, afetando a sua estabilidade ao longo do tempo.

Este trabalho fornece uma ferramenta vital para os planeadores locais e gestores de emergência. Ao saber exatamente onde o solo tem maior probabilidade de ceder, os responsáveis podem tomar melhores decisões sobre onde construir novas casas, como traçar estradas e onde concentrar os seus esforços na preparação para desastres. O mapa não prevê exatamente quando ocorrerá um deslizamento, mas mostra claramente onde o potencial é maior. Os investigadores sugerem que, embora o seu método atual seja eficaz, estudos futuros poderiam utilizar modelos informáticos ainda mais avançados para refinar estas previsões. Por agora, no entanto, esta visão detalhada da Região Oriental oferece um caminho claro, transformando dados geológicos complexos num guia prático para proteger vidas e infraestruturas numa paisagem que é simultaneamente bela e volátil.