Facilitators and Barriers to Elimination of Mother-to-Child Transmission of HIV (eMTCT) at a Tertiary Hospital in Uganda: A Qualitative Study
Este estudo qualitativo no Hospital Regional de Referência de Masaka, em Uganda, guiado pelo modelo COM-B, identifica facilitadores e barreiras fundamentais dos sistemas de saúde, individuais, socioculturais e estruturais — que variam desde serviços integrados e apoio de pares até ruturas de stock, estigma e pobreza — que influenciam a eliminação da transmissão vertical do HIV.
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Em muitas partes do mundo, o amor de uma mãe é precisamente o que coloca seu filho em risco de uma doença grave. O vírus da imunodeficiência humana, ou HIV, pode passar de uma mulher grávida para o seu bebê durante a gravidez, o parto ou a amamentação. Durante décadas, essa transmissão foi uma tragédia comum, mas a ciência desenvolveu medicamentos poderosos que podem impedi-la. Quando uma mãe toma esses medicamentos de forma consistente e recebe os cuidados adequados, o vírus pode ser mantido tão baixo em seu corpo que não passa para a criança. O objetivo de eliminar essa transmissão não é apenas um alvo médico; é uma promessa de que nenhuma criança deve nascer com um vírus que ela não escolheu. No entanto, mesmo onde os medicamentos estão disponíveis, a promessa permanece não cumprida para muitos. A lacuna entre ter as ferramentas e usá-las de forma eficaz é frequentemente preenchida com obstáculos invisíveis: uma falta de confiança, uma escassez de suprimentos ou o simples e esmagador peso da pobreza.
Pesquisadores em Uganda recentemente se dedicaram a entender exatamente o que acontece no espaço entre o armário de remédios e a mão da mãe. Eles se concentraram em um grande hospital público na região de Masaka, uma área onde as taxas de HIV são significativamente mais altas do que a média nacional. A equipe, liderada por cientistas da Universidade de Makerere e outras instituições, não se limitou a contar quantos bebês nasceram saudáveis ou doentes. Em vez disso, eles queriam ouvir as histórias. Eles sentaram-se com vinte e sete pessoas: quinze mães que viveram a experiência de criar um filho enquanto gerenciavam o HIV, e doze profissionais de saúde que as guiaram durante o processo. Por meio de conversas longas e privadas e discussões em grupo, eles fizeram uma pergunta simples: o que ajuda uma mãe a ter sucesso em manter seu bebê livre do HIV, e o que a impede?
As respostas que encontraram revelaram que o sucesso não é uma linha reta. Do lado do que ajuda, os pesquisadores descobriram que, quando um hospital oferece tudo em um só lugar, funciona. Mães que podiam fazer seus testes de HIV, iniciar seus medicamentos diários e consultar um médico para sua gravidez, tudo na mesma visita, sentiam-se mais confiantes e mantinham o tratamento em dia. A equipe do hospital descreveu um sistema onde uma mulher é testada, inicia o tratamento imediatamente e é monitorada de perto. Essa abordagem integrada, onde o cuidado não é dividido em departamentos separados e confusos, foi um grande ponto forte. Quando as mães entendiam como o vírus funcionava e por que o medicamento era importante, elas eram mais propensas a tomar suas pílulas no horário e a dar à luz no hospital em vez de em casa. Eles também descobriram que o apoio do mundo exterior era vital. Quando um marido sabia do diagnóstico e encorajava sua esposa, ou quando vizinhos e agentes de saúde comunitários a procuravam, a mãe se sentia menos sozinha e mais capaz de seguir seu plano de tratamento.
No entanto, o caminho é frequentemente bloqueado por forças que nenhum conhecimento médico consegue superar facilmente. Os pesquisadores ouviram relatos de partir o coração de mães que queriam fazer a coisa certa, mas foram impedidas por coisas além de seu controle. Às vezes, o hospital ficava sem o medicamento específico necessário para proteger o bebê logo após o nascimento, deixando o lactente vulnerável. Em outras ocasiões, simplesmente não havia funcionários suficientes para dedicar o tempo necessário para aconselhar cada mulher, levando a visitas apressadas e detalhes perdidos. Mesmo quando o sistema funcionava, o custo para chegar até lá poderia ser muito alto. Uma mãe pode ter o medicamento, mas se ela não puder pagar a passagem de ônibus para a clínica, ela não consegue buscar sua reposição. Se ela não tem comida para comer, pode pular sua dose porque tomar as pílulas de estômago vazio a faz se sentir mal.
Talvez as barreiras mais difíceis fossem aquelas que habitavam a mente e a comunidade. O medo de ser julgada ou marginalizada impedia algumas mulheres de contar a qualquer pessoa que estavam doentes, inclusive aos seus próprios parceiros. Em alguns casos, revelar seu status levou à violência ou à ameaça de perder seus filhos, o que as forçou a esconder sua condição e interromper seus medicamentos vitais. O estudo mostrou que a capacidade de uma mãe de proteger seu filho está profundamente ligada à sua segurança e dignidade. Quando ela está com medo, ou quando está passando fome, o melhor conselho médico do mundo não consegue alcançá-la.
Os pesquisadores concluíram que corrigir o problema exige olhar para o quadro completo, não apenas para o medicamento. Eles descobriram que a solução reside em fortalecer o sistema hospitalar para que os suprimentos nunca faltem e a equipe não fique sobrecarregada, enquanto simultaneamente aborda a pobreza e o medo que afastam as mulheres. Não basta ter uma clínica; a clínica deve ser acessível, barata e acolhedora. O estudo sugere que, para realmente eliminar a transmissão do HIV de mãe para filho, as comunidades devem construir uma rede de segurança que capture as mulheres antes que elas caiam, garantindo que o caminho para um bebê saudável esteja livre dos obstáculos que atualmente se colocam no caminho.
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