Frontline recognition and referral readiness for selected priority zoonoses among health workers in southwestern Uganda: a One Health systems assessment
Embora os profissionais de saúde da linha de frente no sudoeste de Uganda demonstrem uma forte conscientização sobre zoonoses prioritárias, uma lacuna significativa de ligação de referência persiste em instalações de nível inferior devido a barreiras como recursos diagnósticos inadequados, transporte não confiável e colaboração intersetorial fraca, destacando a necessidade de fortalecer a coordenação de Uma Só Saúde e os sistemas periféricos de referência de amostras.
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Nas paisagens onduladas e ricas em gado do sudoeste de Uganda, a fronteira entre a saúde humana e a saúde animal é frequentemente tênue. Aqui, doenças que começam em bovinos, caprinos ou cães podem saltar para os seres humanos, causando surtos que variam do familiar ao terrivelmente grave. Estas são chamadas de doenças zoonóticas. Para que uma comunidade permaneça segura, a primeira linha de defesa não é um laboratório de alta tecnologia, mas o trabalhador de saúde local que atende um paciente doente. Esta pessoa deve reconhecer que a doença pode estar ligada a um animal, decidir que uma amostra de sangue ou tecido precisa ser enviada para testes e, então, garantir que o resultado retorne para que o paciente possa ser tratado. Se qualquer parte desta corrente se quebrar, um pequeno surto pode tornar-se uma crise regional. O desafio não é apenas saber como uma doença se apresenta, mas ter os sistemas práticos em vigor para mover uma amostra de uma clínica remota para um laboratório de referência e vice-versa.
Pesquisadores recentemente se propuseram a examinar o quão bem esse sistema funciona em quatro distritos do sudoeste de Uganda: Mbarara, Kazo, Kiruhura e Ibanda. Eles focaram em cinco doenças prioritárias específicas que representam uma ameaça constante na região: febre do Vale do Rift, febre hemorrágica de Crimea-Congo, Ebola, antraz e raiva. A equipe entrevistou 345 profissionais de saúde, incluindo enfermeiros, médicos e pessoal de laboratório, perguntando-lhes sobre seu trabalho diário. Eles queriam saber duas coisas principais: primeiro, se esses trabalhadores conseguiam identificar corretamente os sinais e como essas doenças se espalham; e segundo, se eles se sentiam confiantes e capazes de enviar amostras para o local correto para confirmação. O estudo ocorreu entre o final de 2024 e o início de 2025, capturando um instantâneo da realidade da linha de frente em uma região onde o gado e as pessoas vivem em contato próximo.
Os resultados revelaram uma história de dois mundos diferentes. Do lado do conhecimento, os profissionais de saúde estavam notavelmente bem preparados. Quase todos, cerca de 99,7 por cento, já tinham ouvido falar das cinco doenças em questão. Quando questionados sobre detalhes específicos de como essas enfermidades se espalham, as respostas foram geralmente sólidas. Por exemplo, a maioria dos trabalhadores sabia que o antraz provém do consumo de carne mal cozida e que a raiva é transmitida pela mordida de um animal não vacinado. No entanto, houve lacunas notáveis. Menos de 60 por cento dos trabalhadores reconheceram que a febre do Vale do Rift poderia ser contraída pelo contato com um feto ou placenta de um animal abortado, e apenas cerca de 70 por cento sabiam que ela poderia ser transmitida por mosquitos. Embora a conscientização geral fosse alta, os detalhes específicos que desencadeiam um alarme precoce às vezes estavam ausentes.
A descoberta mais crítica, porém, dizia respeito à capacidade de agir sobre esse conhecimento. Os pesquisadores encontraram uma divisão acentuada baseada em onde o profissional de saúde estava empregado. Aqueles que trabalhavam em instalações maiores e melhor equipadas, como hospitais ou Centros de Saúde IV, relataram que podiam enviar amostras para testes facilmente. Em contraste, trabalhadores em instalações menores e de nível inferior, como dispensários e centros de saúde menores, enfrentavam um obstáculo significativo. Cerca de 20 por cento dos trabalhadores nesses locais menores disseram que não tinham uma forma de encaminhar amostras para teste, em comparação com apenas cerca de 7 por cento nas instalações maiores. Essa lacuna não era simplesmente porque as clínicas menores careciam de conhecimento; mesmo quando os trabalhadores sabiam o que fazer, o caminho para o laboratório estava frequentemente bloqueado. O estudo mostrou que a localização da clínica era o preditor mais forte de se uma amostra realmente sairia do edifício.
Quando os trabalhadores conseguiam enviar uma amostra, o sistema funcionava surpreendentemente bem. Entre aqueles que encaminharam espécimes, quase todos, cerca de 99,3 por cento, relataram que eventualmente receberam os resultados dos testes de volta. Os resultados também eram comunicados aos pacientes em quase todos os casos. No entanto, a velocidade desse processo era uma preocupação. O tempo típico desde o envio da amostra até a obtenção do resultado era de dez dias, e para quase metade dos trabalhadores, essa espera estendia-se a duas semanas ou mais. Esse atraso inclui o tempo necessário para transportar a amostra, realizar o teste e enviar a resposta, não apenas o tempo que a máquina gasta analisando o sangue.
Os próprios profissionais de saúde identificaram as razões pelas quais o sistema enfrentava dificuldades nos níveis inferiores. A reclamação mais comum foi a falta de recursos diagnósticos, citada por mais de 90 por cento dos respondentes. O transporte pouco confiável foi a próxima barreira, mencionada por 75 por cento, seguida de perto pela falta de colaboração entre os setores de saúde humana e saúde animal. Muitos trabalhadores observaram que a natureza baseada em papel do sistema tornava difícil rastrear amostras e resultados. Embora o conceito de "Saúde Única" — a ideia de que a saúde humana, animal e ambiental estão interligadas — fosse compreendido por alguns, ainda não era uma realidade diária para todos. Apenas cerca de 28 por cento dos trabalhadores disseram que recebiam informações regularmente de autoridades veterinárias, e muitos sentiam que os diferentes setores não trabalhavam bem juntos.
O estudo conclui que os trabalhadores da linha de frente nesta região estão, em geral, prontos para reconhecer essas doenças perigosas, mas o sistema que os apoia é desigual. A capacidade de transformar uma suspeita em um diagnóstico confirmado depende fortemente de se o trabalhador está em um grande hospital ou em uma pequena clínica de aldeia. Os pesquisadores sugerem que os esforços futuros para prevenir surtos não devem focar apenas no treinamento de pessoas para reconhecer sintomas, algo que elas já fazem bem. Em vez disso, a prioridade deve ser consertar os elos quebrados na corrente: melhorar o transporte de amostras, garantir que as pequenas clínicas tenham um caminho claro para um laboratório e fortalecer a colaboração entre médicos e veterinários. Sem essas conexões práticas, mesmo o profissional de saúde mais instruído não consegue impedir que um surto se espalhe.
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