Domestic Violence and Abuse in Pregnancy: Exploring Disclosure, Non-disclosure and Conflict Resolution Strategies in South-South, Nigeria
Este estudo de métodos mistos realizado no sul-sul da Nigéria revela que a violência e o abuso doméstico são altamente prevalentes entre mulheres grávidas, sendo o abuso psicológico o mais comum, e identifica preocupações com o bem-estar das crianças como a principal barreira para a revelação, levando a uma dependência do apoio parental para a resolução de conflitos.
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Todos os anos, milhões de mulheres ao redor do mundo carregam o pesado fardo da violência doméstica, um padrão de comportamento prejudicial que ocorre dentro de relacionamentos íntimos. Isso inclui agressão física, coerção sexual e controle psicológico, todos os quais podem infligir feridas profundas, tanto corporais quanto emocionais. O problema é particularmente agudo durante a gravidez, um momento em que o corpo da mulher está mudando e sua vulnerabilidade emocional frequentemente aumenta. Embora organizações globais de saúde reconheçam isso há muito tempo como uma questão crítica de saúde pública, a realidade no terreno permanece desoladora: muitas mulheres sofrem em silêncio. Em muitas partes do mundo, normas culturais, o medo do julgamento social e a dependência financeira criam uma barreira que impede as vítimas de se manifestarem. Compreender por que as mulheres escolhem o silêncio, e o que fazem para sobreviver quando não podem partir, é essencial para qualquer pessoa que deseje proteger mães e seus filhos ainda não nascidos.
Na região Sul-Sul da Nigéria, uma equipe de pesquisadores partiu para desvendar as realidades ocultas desse silêncio. Eles focaram seu estudo em 1.720 mulheres grávidas que visitavam centros de cuidados primários de saúde nos estados de Bayelsa e Rivers. Durante um período de seis meses, a equipe coletou informações usando uma mistura de questionários escritos e entrevistas pessoais. Eles perguntaram às mulheres sobre suas experiências com abuso físico e psicológico, com que frequência esses incidentes ocorriam e, crucialmente, se elas haviam contado a alguém sobre a violência. Para aquelas que sofreram abuso, os pesquisadores queriam saber por que mantinham o segredo e a quem recorriam em busca de ajuda quando finalmente decidiam falar. O objetivo não era apenas contar as vítimas, mas compreender a complexa teia de medo, vergonha e lealdade familiar que molda suas escolhas.
Os achados revelaram uma prevalência perturbadoramente alta de violência. Mais da metade das mulheres pesquisadas relatou ter sofrido abuso físico, enquanto quase sete em cada dez disseram ter sofrido abuso psicológico, como insultos, ameaças ou ser feitas sentir-se sem valor. Esses incidentes não eram eventos raros ou isolados; para muitas, aconteciam com frequência. Apesar da gravidade da situação, a maioria dessas mulheres não divulgou seu sofrimento a profissionais de saúde ou autoridades formais. Quando questionadas sobre por que permaneciam em silêncio, o motivo mais comum dado foi uma profunda preocupação com o bem-estar de seus filhos. Quase metade das participantes disse temer que falar pudesse prejudicar seus filhos, seja ao separar a família ou ao provocar mais violência. A vergonha e o constrangimento foram os próximos motivos mais comuns, seguidos pelo medo do que o agressor poderia fazer caso ela descobrisse que ela havia falado.
O estudo também explorou os mecanismos de enfrentamento que essas mulheres usavam quando não podiam escapar do abuso. Os resultados pintaram um quadro claro de onde essas mulheres buscavam segurança. Em vez de recorrerem à polícia ou a linhas de apoio nacionais, que são frequentemente vistas como formais e distantes, a vasta maioria recorria às suas próprias famílias. Quase dois terços das mulheres que sofreram abuso disseram que dependiam de seus pais para apoio e orientação. Apenas uma pequena fração buscou ajuda da polícia ou de linhas de apoio anônimas. Essa preferência pela intervenção familiar está enraizada na cultura local, onde o casamento é frequentemente visto como uma união entre duas famílias, e não apenas entre dois indivíduos. Nesse contexto, resolver conflitos matrimoniais é visto como um assunto de família, e recorrer aos anciãos é uma forma tradicional de gerir crises sem perder a face ou convidar o ostracismo social.
Os pesquisadores observaram que as mulheres que participaram eram frequentemente jovens, com o maior grupo situando-se entre os 18 e 24 anos de idade. Muitas tinham educação formal limitada, o que pode, por vezes, dificultar o acesso a sistemas de apoio ou a compreensão de seus direitos legais. No entanto, o estudo deixou claro que o abuso não discrimina com base na educação ou no status social; ele afeta mulheres de todos os contextos. O medo do julgamento social era uma força poderosa, com muitas mulheres sentindo que a comunidade as culparia pela violência, em vez de culpar o agressor. Esse medo, combinado com a realidade financeira de que muitas mulheres dependem de seus parceiros para a sobrevivência, cria uma situação onde o silêncio parece ser a única opção para a segurança.
Em última análise, esta pesquisa destaca que o silêncio em torno da violência doméstica durante a gravidez não é uma simples falta de informação ou coragem. É uma estratégia de sobrevivência complexa, moldada por expectativas culturais, restrições econômicas e um desejo feroz de proteger seus filhos. Os dados sugerem que os esforços atuais para ajudar essas mulheres podem estar errando o alvo se dependerem exclusivamente de instituições formais como a polícia ou hospitais. Em vez disso, os achados apontam para a necessidade de intervenções que respeitem e trabalhem dentro da estrutura familiar, capacitando pais e líderes comunitários para se tornarem a primeira linha de defesa. Ao compreender que essas mulheres estão frequentemente escolhend tendo suas famílias em vez da lei como uma forma de lidar com a situação, profissionais de saúde e formuladores de políticas podem começar a desenhar sistemas de apoio que sejam simultaneamente sensíveis à cultura e genuinamente eficazes em quebrar o ciclo da violência.
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