Moral Distress and Associated Factors Among Nurses Working at Government Hospitals in Dessie City Administration, Northeast Ethiopia
Este estudo transversal de 2024 com 355 enfermeiros na cidade de Dessie, Etiópia, encontrou uma alta prevalência (66,5%) de sofrimento moral significativamente associada a fatores como a percepção de impotência, falta de confiança na tomada de decisão, pessoal inadequado, apoio organizacional fraco e insatisfação no trabalho.
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No ambiente de alto risco de um hospital, os enfermeiros frequentemente enfrentam um fardo silencioso, mas pesado, conhecido como angústia moral. Isso não é simplesmente sentir-se cansado ou estressado após um longo turno; é um tipo específico de angústia que ocorre quando um profissional de saúde sabe exatamente o que é o certo a fazer pelo paciente, mas se sente impotente para fazê-lo. Imagine um enfermeiro que vê um paciente sofrendo e sabe que um tratamento específico traria alívio, mas é impedido pela falta de voz, pelas expectativas do paciente ou da família por um tratamento excessivamente agressivo, ou por fatores mais amplos da unidade e do sistema. O enfermeiro é forçado a agir contra sua própria bússola ética, criando um profundo conflito interno. Esse sentimento pode levar ao esgotamento (burnout), à perda de confiança e até mesmo à saída de enfermeiros da profissão, o que, em última análise, prejudica a qualidade do cuidado que os pacientes recebem. Embora este problema seja bem conhecido em nações ricas, ele tem sido menos estudado em países em desenvolvimento, onde as restrições de recursos podem tornar esses dilemas éticos ainda mais frequentes e severos.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wollo, na Etiópia, partiu para medir a escala deste problema entre enfermeiros que trabalham em hospitais governamentais na cidade de Dessie. Eles focaram em 355 enfermeiros, fazendo perguntas detalhadas sobre seu trabalho diário, seus sentimentos de poder e o apoio que recebiam de seus empregadores. O estudo, realizado ao longo de um mês no início de 2024, utilizou um questionário padrão projetado para captar essas lutas éticas específicas. Os resultados revelaram uma realidade crua: quase dois terços dos enfermeiros pesquisados, especificamente 66,5%, estavam experienciando angústia moral. Isso significa que, para a maioria desses profissionais, a lacuna entre o que acreditavam ser o certo e o que eram realmente capazes de fazer era uma presença constante e diária.
Os pesquisadores aprofundaram a investigação para entender o que estava impulsionando essa angústia. Eles descobriram que o problema não estava distribuído uniformemente; estava intimamente ligado a condições específicas no local de trabalho. Enfermeiros que sentiam que não tinham poder para tomar decisões sobre seus pacientes eram muito mais propensos a sofrer de angústia moral. Da mesma forma, aqueles que careciam de confiança em suas próprias habilidades de tomada de decisão relatavam níveis muito mais altos dessa dor ética. O estudo também destacou que o ambiente físico do hospital desempenhava um papel massivo. Quando os enfermeiros sentiam que não havia pessoal suficiente para lidar com a carga de pacientes, ou quando sentiam que sua organização oferecia um apoio fraco, a probabilidade de angústia moral disparava. A satisfação no trabalho foi outro fator crítico; enfermeiros que estavam insatisfeitos com seus empregos tinham dez vezes mais chances de experienciar angústia moral do que aqueles que se sentiam satisfeitos.
Curiosamente, o estudo ofereceu um pequeno vislumbre de esperança em relação à experiência. Enfermeiros que trabalhavam há onze a quinze anos eram significativamente menos propensos a experienciar angústia moral em comparação com aqueles com cinco anos ou menos de experiência. Os pesquisadores sugerem que, com o tempo, os enfermeiros podem desenvolver as habilidades e a confiança para navegar melhor em situações difíceis, ou talvez tenham encontrado maneiras de lidar com as restrições de seu ambiente. No entanto, para a maioria da força de trabalho, as barreiras permanecem altas. O estudo identificou que o sentimento de impotência, a falta de confiança, a escassez de pessoal e o pouco apoio organizacional são os principais motores dessa angústia.
Esta pesquisa ressalta que a angústia moral não é apenas um sentimento pessoal, mas uma questão sistêmica enraizada na forma como os hospitais são administrados. A alta prevalência desta condição em Dessie sugere que, sem mudanças nos níveis de pessoal, nas estruturas de tomada de decisão e no apoio organizacional, os enfermeiros continuarão a sofrer. Os achados alinham-se com estudos semelhantes em outras partes do mundo, confirmando que, quando os sistemas de saúde estão sobrecarregados, o custo humano é pago pelos profissionais que tentam cumprir seus deveres éticos. Ao identificar esses fatores específicos, o estudo fornece um mapa claro para administradores hospitalares e formuladores de políticas: para proteger o bem-estar dos enfermeiros e a qualidade do cuidado ao paciente, eles devem abordar o sentimento de impotência e a falta de recursos que forçam os enfermeiros a agir contra suas próprias convicções morais.
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