Moral Distress and Associated Factors Among Nurses Working at Government Hospitals in Dessie City Administration, Northeast Ethiopia
エチオピアのデシ市における看護師355人を対象としたこの2024年の横断的研究では、66.5%という高い割合でモラルディストレスが認められ、それは無力感の認識、意思決定における自信の欠如、人員不足、組織的サポートの弱さ、および仕事への不満といった要因と有意に関連していた。
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病院という極限の環境において、看護師は「モラル・ディストレス（道徳的苦悩）」として知られる、静かではあるが重い負担に直面することがよくあります。これは単に長いシフトの後に感じる疲れやストレスではありません。それは、医療従事者が患者に対して何をすべきか正解を正確に理解していながら、それを実行する力を持たないと感じる際に生じる、特殊な種類の苦悶です。例えば、ある看護師が苦しむ患者を目の当たりにし、特定の治療が苦痛を和らげると分かっていながらも、自身の発言権の欠如や、過度に攻撃的な治療を求める患者や家族の期待、あるいはより広範な病棟やシステム上の要因によって、その処置を阻まれている場面を想像してみてください。看護師は自身の倫理観に反する行動を強いられ、深い内面的な葛藤を生じさせます。この感情は、燃え尽き症候群や自信の喪失、さらには看護師が職を辞することさえ引き起こし、最終的には患者が受けるケアの質を損なうことになります。この問題は富裕国ではよく知られていますが、資源の制約によってこうした倫理的ジレンマがより頻繁かつ深刻になる可能性がある発展途上国においては、研究が進んでいませんでした。
エチオピアのウォロ大学の研究チームは、デシ市の政府系病院で働く看護師の間におけるこの問題の規模を測定することを目的としました。彼らは355人の看護師に焦点を当て、日々の業務、自身の権限に関する感覚、および雇用主から受けているサポートについて詳細な質問を行いました。2024年初頭の1ヶ月間にわたって実施されたこの研究では、これらの特定の倫理的葛藤を捉えるために設計された標準的な質問票が使用されました。結果は厳しい現実を明らかにしました。調査対象となった看護師のほぼ3分の2、具体的には66.5パーセントがモラル・ディストレスを経験していました。これは、大多数の専門職にとって、自分が正しいと信じることと、実際にできることとの間の乖離が、絶え間なく日常的に存在していることを意味しています。
研究者たちは、何がこの苦悩を駆り立てているのかを理解するために、さらに深く掘り下げました。彼らは、この問題が均等に分布しているのではなく、職場における特定の条件と密接に関連していることを見出しました。患者に関する意思決定を行う権限がないと感じている看護師は、モラル・ディストレスを経験する可能性がはるかに高いことが分かりました。同様に、自身の意思決定能力に対する自信を欠いている人々も、より高いレベルの倫理的苦痛を報告しました。また、研究は病院の物理的な環境が極めて大きな役割を果たしていることも強調しました。看護師が、患者の負荷を扱うためのスタッフが不足していると感じたり、組織からのサポートが弱いと感じたりする場合、モラル・ディストレスの可能性が急増しました。仕事の満足度もまた重要な要因でした。仕事に不満を持っている看護師は、満足している看護師よりも10倍もモラル・ディストレスを経験しやすいことが判明しました。
興味深いことに、この研究は経験に関するわずかな希望の兆しも示しています。勤続11年から15年の看護師は、勤続5年以下の経験を持つ看護師と比較して、モラル・ディストレストを経験する可能性が有意に低いことが分かりました。研究者らは、時間を経ることで、看護師が困難な状況をうまく切り抜けるためのスキルや自信を身につけたり、あるいは環境の制約に対する対処法を見つけたりしているのではないかと示唆しています。しかし、大多数の労働者にとって、障壁は依然として高いままです。研究では、無力感、自信の欠如、人員不足、そして組織的サポートの欠如が、この苦悩の主な原動力であると特定されました。
この研究は、モラル・ディストレスが単なる個人的な感情ではなく、病院の運営方法に根ざしたシステムの問題であることを強調しています。デシにおけるこの高い発生率は、人員配置、意思決定構造、および組織的サポートに変更を加えない限り、看護師が苦しみ続けることを示唆しています。今回の知見は、世界の他の地域での同様の研究とも一致しており、医療システムが限界まで逼迫しているとき、その人間的な代償は、倫理的義務を果たそうとする専門家たちが支払うことになるということを裏付けています。これらの具体的な要因を特定することで、本研究は病院管理者や政策立案者に明確な指針を提供しています。すなわち、看護師の幸福と患者ケアの質を守るためには、看護師に自らの倫理的信念に反する行動を強いる、無力感やリソースの不足に対処しなければならないということです。
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