Awareness and Acceptability of Parents towards the Typhoid Conjugate Vaccine: A Cross-Sectional Study from a Tertiary Hospital in Lahore, Pakistan
Um estudo transversal de 290 pais em um hospital terciário em Lahore revela que, embora a conscientização e a aceitabilidade da Vacina Conjugada contra a Febre Tifoide sejam geralmente altas, as taxas reais de vacinação permanecem subótimas devido a barreiras como níveis de escolaridade mais baixos, residência rural e equívocos específicos, destacando a necessidade de intervenções direcionadas para melhorar a imunização oportuna.
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A febre tifoide é uma doença grave que se espalha quando as pessoas consomem alimentos ou água contaminados com dejetos. É causada por um tipo específico de bactéria que prospera em áreas onde o saneamento é precário e os sistemas de esgoto são inadequados. Durante décadas, a principal forma de combater esta doença foi através de antibióticos, mas uma nova versão perigosa da bactéria surgiu, resistindo a muitos medicamentos comuns, o que torna a infeção muito mais difícil de tratar. Como a cura da doença se tornou tão difícil, cientistas e autoridades de saúde voltaram o seu foco para a prevenção. Um novo tipo de vacina, concebida para ensinar o corpo a combater a bactéria antes mesmo de ela entrar, oferece um escudo poderoso. No entanto, para que qualquer vacina funcione, as pessoas devem saber que ela existe e estar dispostas a utilizá-la. Em muitas partes do mundo, o medo, a desinformação e a falta de confiança podem impedir as famílias de protegerem os seus filhos, deixando-os vulneráveis a uma doença evitável.
Num grande hospital universitário em Lahore, Paquistão, uma equipa de investigadores partiu para compreender como os pais se sentiam em relação a esta nova vacina contra a febre tifoide. Eles queriam saber se as famílias tinham conhecimento da existência da vacina, se confiavam nela o suficiente para a administrar aos seus filhos e quais os fatores que poderiam estar a impedi-las de o fazer. A equipa entrevistou 290 pais que visitavam o hospital com os seus filhos. Estes pais representavam uma mistura de origens, com a maioria a viver na cidade e uma parte significativa com pouca ou nenhuma escolaridade formal. Os investigadores fizeram perguntas diretas sobre o que sabiam em relação à nova injeção, se já a tinham recebido e quais eram os seus pensamentos sobre a sua segurança e necessidade. Também utilizaram um conjunto padrão de perguntas concebidas para medir o quão hesitante um pai poderia ser em relação às vacinas em geral, adaptando-as especificamente para esta nova vacina contra a febre tifoide.
Os resultados pintaram o quadro de uma população que é amplamente aberta à vacina, mas que enfrenta obstáculos significativos para a obter de facto. Cerca de 70 por cento dos pais sabiam que o governo tinha introduzido uma nova vacina contra a febre tifoide. Entre os que tinham conhecimento, mais de metade já tinha vacinado os seus filhos. No entanto, o estudo descobriu que, mesmo entre os pais que ainda não tinham vacinado os seus filhos, uma forte maioria, aproximadamente 71 por cento, disse que estaria disposta a fazê-lo se tivesse oportunidade. Isto sugere que a barreira principal não é uma recusa profunda em vacinar, mas sim uma lacuna no acesso ou na informação. Apenas uma pequena fração dos pais, cerca de 17 por cento, mostrou sinais de hesitação ou de indisposição para vacinar.
Quando os investigadores analisaram mais de perto quem estava a ser vacinado, surgiram padrões claros. As crianças tinham maior probabilidade de ter recebido a injeção se as suas mães tivessem concluído o ensino secundário, se a família vivesse numa área urbana e se os pais tivessem recebido informações diretamente de um médico. Curiosamente, o estudo descobriu que os pais eram mais propensos a ter conhecimento da vacina do que as mães, e também eram mais favoráveis a ela. Isto contrasta com algumas investigações que sugerem que as mães são geralmente as principais decisoras para a saúde infantil, sugerindo que, neste contexto específico, os pais podem desempenhar um papel maior na consciência da vacina. A fonte de informação também importava muito. Os pais que aprenderam sobre a vacina através de médicos eram muito mais propensos a saber o número correto de doses necessárias e eram menos propensos a apresentar hesitação. Em contraste, aqueles que dependiam dos meios de comunicação de massa ou de amigos e familiares eram mais propensos a estar incertos ou a deter crenças incorretas sobre a vacina.
Uma parte significativa da hesitação que existia estava enraizada em medos e conceitos erróneos específicos. Alguns pais temiam que a vacina contivesse ingredientes proibidos pela sua religião, enquanto outros suspeitavam que fosse parte de um complô político ou uma forma de controlo populacional. O estudo descobriu que os pais que mantinham estas crenças eram significativamente mais propensos a recusar a vacina. Outra preocupação comum era o medo dos efeitos secundários, com muitos pais a temerem que a injeção pudesse deixar a criança doente. Os investigadores notaram que, embora a vacina seja conhecida por causar apenas reações leves, como uma febre baixa ou dor no local da injeção, o medo de danos graves era um dissuasor poderoso. O estudo também destacou uma confusão entre esta vacina contra a febre tifoide e as vacinas para a pandemia de coronavírus, que foram introduzidas por volta da mesma época. Esta sobreposição de tempos pareceu confundir as águas para muitas famílias, tornando difícil distinguir entre as duas diferentes campanhas médicas.
Apesar do elevado nível de disposição para a vacinação, a taxa real de crianças a receber a injeção era inferior ao esperado. Os investigadores concluíram que, embora a atitude dos pais seja geralmente positiva, o sistema ainda não está a entregar a vacina de forma eficaz a todos os que a desejam. A lacuna entre saber sobre a vacina e realmente obtê-la sugere que simplesmente introduzir a injeção não é suficiente. As descobertas apontam para a necessidade de uma melhor comunicação, particularmente por parte dos médicos e profissionais de saúde, para esclarecer a confusão sobre a dosagem e a segurança. Sugere também que abordar os rumores religiosos e políticos específicos que circulam na comunidade é essencial para chegar às famílias que permanecem à margem. O estudo serve como um lembrete de que, mesmo quando existe uma ferramenta poderosa para travar uma doença mortal, o seu sucesso depende inteiramente da confiança e da compreensão das pessoas que ela se destina a proteger.
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