Song sparrows fail to discriminate between current and historical songs
尽管研究证实了歌雀在近三十年间经历了时间性的声学变化，但该物种极高的种群鸣叫变异性使得雄性无法区分当前的鸣叫与历史上的鸣叫，从而导致其在回放实验中的攻击性反应没有差异。
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想象一下，在宾夕法尼亚州的森林里正进行着一场规模宏大、混乱不堪的即兴演奏会。在这支乐队中，每一只雄性歌雀都是一位拒绝与邻居演奏相同曲调的独奏艺术家。虽然有些鸟类品种就像合唱团一样，每个人都唱着完全相同的音符，但歌雀更像是拥挤的开放麦夜，成百上千种独特且复杂的歌曲同时被大声吼出来。每只雄鸟都拥有5到13种不同的鸣叫类型，而且它们很少共享这些曲目。
科学家们想知道：如果你播放一段27到29年前的鸣叫录音，现代歌雀会将其视为“过时的消息”并感到恼火，还是只会耸耸肩继续唱歌？
为了找出答案，研究人员设计了一个时间旅行实验。他们采集了24首录制于1992年至1994年间的歌曲（“历史”音轨）和24首录制于2021年的歌曲（“当前”音轨）。他们将这些音频回放给不同领地内的24只雄性歌雀，观察它们向扬声器靠近的攻击性程度。在鸟类的世界里，靠近扬声器通常意味着它们准备好要与对手搏斗了。
这里有一个转折：科学家首先检查了这些歌曲是否随时间发生了变化。他们发现确实变了！当前种群中的“引入句”（歌曲的开场白）与过去的开场白有所不同。这就像是这支乐队在近三十年间慢慢更换了他们的开场节奏。数据表明，这种变化是真实且可衡量的。
但是，当他们向鸟儿播放这些录音时，结果却彻底失败了。现代歌雀完全不在意。对于那段29年前的歌曲，它们表现出的靠近扬声器的距离和攻击性，与面对全新的歌曲时几乎完全一样。对鸟儿来说，一首来自90年代的歌听起来和2021年的歌一样“新鲜”且具有威胁性。
这一发现排除了歌雀是能够识别“复古金曲”的时间旅行评论家的观点。与它们的亲戚——白冠雀和萨凡纳雀（后者确实会对旧歌曲感到恼火）不同，歌雀似乎对这些变化有着“短时记忆”。研究人员认为，这并不是因为鸟类感到困惑，而是因为其种群中极其庞大的不同鸣叫数量使得分辨差异变得不可能。
把它想象成试图在一本每天都有数千个新词加入、且内容不断重写的字典中，去寻找一个新单词。在一个所有人都唱着同一首歌的物种中，变化是显而易见的，就像印刷书籍中的一个错别字。但在歌雀的世界里，那里有数百种截然不同的歌曲，且邻里间的共享度极低，各种不同曲调产生的“噪音”掩盖了细微的变化。文化进化正在发生——歌曲确实在改变——但鸟类本身却未能察觉到这种转变。它们生活在一个过去与现在听起来完全相同的音乐宇宙中。
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