Song sparrows fail to discriminate between current and historical songs
この研究は、ホオジロモドキが約30年間にわたって時間的な音響変化を遂げてきたことを裏付けているものの、同種の個体群における歌の変異性が高いため、オスが現在の歌と過去の歌を区別することができず、その結果、再生実験における攻撃的反応に差は見られなかった。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
ペンシルベニア州の森の中で、大規模で混沌としたジャムセッションが行われている様子を想像してみてください。このバンドでは、すべてのオジのソングスパロウ（Song Sparrow）がソロアーティストであり、隣にいる仲間と同じ曲を演奏することを拒みます。他の鳥の種は、全員が全く同じ音を歌う合唱団のようなものですが、オジのソングスパロウは、何百ものユニークで複雑な歌が一度に叫ばれている、混み合ったオープンマイクの夜のようなものです。各オスは5から13種類の異なる歌のレパートリーを持っており、それらを共有することはめったにありません。
科学者たちは、もし27年から29年前の歌を再生したら、現代のオジのソングスパロウはそれを「古いニュース」だと認識してイライラするのか、それともただ肩をすくめて歌い続けるのかを知りたいと考えました。
これを知るために、研究者たちはタイムトラベル実験を設定しました。彼らは1992年から1994年に録音された24曲の歌（「歴史的」トラック）と、2021年に録音された24曲の歌（「現在」のトラック）を用意しました。そして、それらを縄張りの中にいる24羽の異なるオスのオジのソングスパロウに再生し、鳥たちがどれほど攻撃的にスピーカーに近づいてくるかを観察しました。鳥の世界では、スピーカーに近づくことは、ライバルと戦う準備ができていることを意味します。
ここでひねりがあります。科学者たちはまず、時間の経過とともに歌が実際に変化したかどうかを確認しました。すると、変化していたのです！現在の個体群における「導入句」（歌の冒頭部分）は、過去のものとは異なっていました。それはまるで、バンドが30年近い歳月をかけて、ゆっくりとオープニングのリフを入れ替えたかのようでした。データはこの変化が現実的で、測定可能なものであることを示していました。
しかし、鳥たちの前でその録音を再生してみると、結果は完全な空振りでした。現代のオジのソングスパロウたちは、全く気に留めなかったのです。彼らは、29年前の歌に対しても、最新の歌に対してと同じくらい近く、攻撃的にスピーカーに近づきました。鳥たちにとって、90年代の歌は2021年の歌と同じくらい「最新」で、脅威を感じさせるものだったのです。
この発見は、オジのソングスパロウがヴィンテージ・ヒットを見分けることができるタイムトラベルする批評家であるという説を否定するものです。彼らの従兄弟にあたるシロガシラソングスパロウやセスクラッチソングスパロウ（彼らは古い歌に対してイライラします）とは異なり、オジのソングスパロウは、こうした変化に対して「短期的な記憶」を持っているようです。研究者たちは、これは鳥たちが混乱しているからではなく、個体群における多様な歌の膨大なボリュームゆえに、違いを判別することが不可能だからだと示唆しています。
毎日数千の新しい単語が追加され、書き換えられている辞書の中で、たった一つの新しい単語を見つけ出そうとするようなものだと考えてみてください。全員が同じ歌を歌う種においては、変化は明白であり、印刷された本の誤植のように目立ちます。しかし、何百もの異なる歌が存在し、隣人同士での共有が少ないオジのソングスパロウの世界では、それら全ての異なる調べによる「ノイズ」が、微妙な変化をかき消してしまうのです。文化的進化は起きている――歌は変化している――のですが、鳥たち自身はその変化に気づかないのです。彼らは、過去と現在が全く同じ響きを持つ、音楽的な宇宙に生きているのです。
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