The Cost of Inaction: Quantifying the Economic Burden of Overweight and Obesity in Australia
这项研究估计，超重和肥胖将在2025年给澳大利亚带来高达450亿澳元的巨大经济负担，这主要是由随BMI等级单调增加的间接成本所驱动，且这些成本在政府、雇主和家庭之间的分配并不均匀，其中女性在就业和收入方面的损失也呈现出不成比例的高比例。
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想象一下，一个国家的经济就像一个巨大且繁忙的柠檬水摊位。每个人都在忙着挤柠檬、卖杯子和数钱。但如果一大群工人开始觉得提桶太重、挤柠檬太累，或者因为生病而无法到岗，会发生什么？这就是健康经济学的世界，这个领域提出了一个简单但强有力的问题：“生病会让我们的钱包损失多少钱？”具体来说，本文研究的是超重与肥胖——这些情况是指一个人携带过重的体重，可能导致心脏病或糖尿病等严重的健康问题。研究人员不仅在计算医疗账单，还在计算那些“隐形”成本，比如人们因无法工作、工作效率降低或过早去世而损失的资金。这之所以重要，是因为如果我们不了解这些健康问题真实的代价，我们可能就不会意识到通过帮助人们变得更健康可以节省多少钱。
超重带来的价格标签：一个柠檬水摊的故事
2025年，一组研究人员决定为澳大利亚成年人的额外体重贴上价格标签。他们发现，超重或肥胖不仅仅是个人的健康挑战，更是整个国家的一张巨额账单。总成本是多少？高达 450 亿澳元。换个角度看，这大约占整个国家 GDP（国家生产的总价值）的 1.6%。
把澳大利亚经济想象成一个巨大的派。这项研究表明，仅仅因为人们携带额外的体重，就有近一个半派的份额被消耗掉了。但这里有一个转折：账单并不是平均分配的。这是一个“剂量-反应”关系，用一种高级的方式来说就是：“你越重，价格越高。”
成本的滑动比例
研究人员根据人们的身体质量指数（BMI，一个衡量体重相对于身高比例的数值）将人口分为不同的组别：
- 超重： 对于该组中的每位成年人，经济成本为 1,440 美元。
- 肥胖 I 级： 每人的成本跃升至 2,710 美元。
- 肥胖 II 级： 再次翻倍至 6,310 美元。
- 肥胖 III 级（重度）： 这是账单变得可怕的地方。对于该组中的每位成年人，成本飙升至 13,720 美元。
从最轻微的肥胖到最严重的肥胖，成本增加了五倍。研究表明，虽然重度肥胖的人数较少（约 100 万澳大利亚人），但它产生了巨大的成本份额——133 亿美金，几乎占到了总负担的 30%。这就像是在柠檬水摊的顾客中，有一小群人意外打翻了整桶糖供应，导致这个摊位损失的钱比其他所有顾客加起来还要多。
谁来支付账单？
这 450 亿并不只是由一个人支付。它被分成了三个主要群体，就像一个家庭预算中的三个不同口袋：
- 政府： 他们支付 212 亿美金。这包括医疗账单（如 Medicare）、残障支持津贴，以及因为人们收入减少而未能征收到的税款。
- 雇主： 公司损失了 204 亿美金。这不仅仅是支付病假工资，更多的是来自生产力损失。
- 家庭： 在扣除政府提供的部分支持后，个人和家庭承受了 137 亿美金 的净成本。这包括个人自掏腰包购买药物的钱，以及因为无法工作而损失的收入。
资金流失的三种方式
研究将间接成本（由于人们无法全速工作而损失的资金）分为三个有趣但令人悲哀的类别：
- 缺勤（“幽灵”员工）： 这是指人们根本没有出现在工作岗位上的情况。在 2025 年，这部分的成本为 100 亿美金。研究人员发现了一个明显的模式：体重越重，缺勤天数越多。对于重度肥胖的女性，研究表明她们每年比体重正常的人多缺勤约 24.1 天。这简直像是丢掉了一个月的工资！
- 出勤主义（“慢动作”员工）： 这是指人们虽然出现在工作岗位上，但因为生病或疲劳而无法发挥最佳水平。他们人在那里，但在精神或体力上处于“慢动作”状态。这部分的成本为 97 亿美金。想象一个工作效率只有 90% 的工人；乘以数百万名工人，那就是大量柠檬没有被挤出来的巨大损失。
- 参与度降低（“缺失”的员工）： 这是指人们因为健康原因完全停止工作。这是间接成本中最大的一部分，达 134 亿美金。研究发现，女性受到的打击要大得多：女性就业率的下降幅度是男性的 五倍 以上。
性别差异
研究中最引人注目的发现之一是，这种现象对男性和女性的影响截然不同。虽然重度肥胖（II 级和 III 级）的男性就业率有所下降，但轻度肥胖（超重和 I 级）的男性似乎并没有以同样的速率失去工作。然而，女性在所有体重增加的水平上都看到了就业率的下降。研究表明，对于女性而言，肥胖对她们的职业生涯和收入的影响更为严重，从而导致了更大的财务负担。
陷入困境的行业
成本在不同行业之间的分布也不均匀。
- 医疗保健和社会援助： 该行业承受了最大的总金额损失（30 亿美金），仅仅是因为其从业人员众多，且其中许多人属于超重或肥胖人群。
- 采矿业和建筑业： 尽管这些行业的从业人数较少，但面临着极高的人均成本。例如，仅有 21.3 万名工人的采矿业，就因为人员缺勤损失了 4.33 亿美金。
- 电力、燃气、水务及废物处理： 该群体的肥胖率第二高（47%），并且仅因员工工作速度变慢就损失了 1.4 亿美金。
研究并未说明的内容
了解这篇论文没有声称的内容非常重要。研究人员非常谨慎地保持了保守性。他们没有计算情感痛苦、心理健康挣扎，或者家人照顾病患的成本。他们也没有计算“乘数效应”——即如果一个人失业，他的邻居可能会减少买咖啡的次数，从而伤害咖啡店老板。由于他们没有计入这些因素，作者认为他们的 450 亿美金 数字很可能是一个“下限”，这意味着对社会造成的真实成本可能会更高。
他们还指出，其数据依赖于人们对自己身高体重的诚实陈述，而人们通常会说错（通常会低估体重）。这意味着实际的肥胖人数可能更高，实际成本也可能比报告的还要庞大。
总结
这项研究表明，超重与肥胖不仅是健康问题，也是一个巨大的经济负担，沉重地打击着政府、企业和家庭。最重要的启示是：随着体重的增加，成本会变得更加陡峭。帮助受影响最严重的个体可以节省最多的资金，但从源头上预防任何人增加额外体重，可以阻止这份账单变得更大。作者警告称，如果不采取行动，这份 450 亿美金 的账单每年都会再次出现，并且随着越来越多的人在体重问题上挣扎，它可能会变得越来越大。
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