Exhaustion and Wear-and-Tear as Distinct Components of Operational Fatigue: A Double-Blind, Placebo-Controlled Trial of L-Tyrosine Supplementation
这项针对116名法国军事人员的双盲、安慰剂对照试验表明，L-酪氨酸补充剂通过调节儿茶酚胺能通路和BDNF水平，专门缓解了操作性疲劳中的耗竭成分，而独特的损耗成分则不受补充剂影响，而是与血清素失调有关。
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对于在海外执行长期任务的士兵而言，其身心所承受的压力是一种超越单纯疲劳的独特压力。这种被称为“作战疲劳”（operational fatigue）的状态，长期以来一直被视为一个单一的问题：即一个人精疲力竭并需要休息。然而，医学界开始怀疑，这种感觉实际上可能是两种不同的现象同时发生。其中一部分是深层的生理与心理衰竭，即身体的能量储备已经枯竭；另一部分则是一种磨损，一种情感疏离感，即一个人即使在身体得到休息的情况下，也会感到与工作脱节或不愿投入其中。理解这两者的区别至关重要，因为修复“油箱空了”的方法与修理“损坏的引擎”的方法并不相同。如果这两种状态是由大脑中不同的化学系统驱动的，那么单一的治疗手段可能会修复其中一种，却对另一种无济于事。
来自法国军事医疗服务部门的一个研究小组致力于通过一组116名士兵来测试这一假设。他们希望能够区分这两种类型的疲劳，并找到治疗方法。该研究聚焦于一种名为L-酪氨酸（L-tyrosine）的特定氨基酸，它是人体制造有助于提升专注力、动力和警觉性的化学物质的天然构建模块。研究人员想知道，在任务结束后为士兵提供这种补充剂，是否能帮助恢复他们的精神能量。他们还想观察这种补充剂是否能帮助缓解长期压力常伴随的情感疏离感。为了获得清晰的图景，他们对士兵进行了为期数月的追踪，测量了他们的疲劳感，并采集了血液样本以观察其体内的化学变化情况。
这项研究对两组士兵进行了跟踪。一组是在马里沙漠执行了为期四个月的任务后归队的士兵，该任务以高强度和持续性的需求而闻名。另一组则留在后方基地，作为对照组，用以展示在没有极端战斗压力下的正常疲劳状态。在部署士兵归队后，研究人员将两组人员分成了更小的团队。一些人接受了无害的安慰剂，而另一些人则服用了一个月的L-酪氨酸补充剂。士兵们在四个不同的时间点接受检查：出发前、归队后立即、一个月后以及三个月后。在每次检查时，他们都会填写一份关于精疲力竭程度和工作情感距离感的详细问卷，并提供血液样本以测量特定脑化学物质的水平。
结果显示了两种疲劳类型之间的明确分歧。服用L-酪氨酸的士兵在精疲力竭方面的得分出现了明显的下降。这种改善在部署过的士兵和留守的士兵身上都有发生，这表明该补充剂有助于补充维持警觉和投入所需的特定化学资源。然而，同一种补充剂对“磨损”评分却没有产生影响。即便服用了这种氨基酸，士兵们也没有感到不再疏离或不再产生情感距离。相反，研究人员发现，这种情感距离感与另一种完全不同的化学物质——色氨酸（tryptophan）有关。血液中色氨酸水平较低的士兵，报告了较高水平的情感疏离。色氨酸是人体制造血清素（serotonin）的原材料，而血清素有助于调节情绪和情感控制。这表明，如果说精疲力竭是由于缺乏行动所需的“燃料”，那么磨损则是大脑的情感调节系统失去了平衡。
研究还观察了一种名为BDNF（脑源性神经营养因子）的蛋白质，它充当脑细胞的“肥料”，帮助它们生长和连接。在长期任务结束后，部署士兵体内的这种蛋白质水平有所下降，但在他们归队三个月后，水平开始回升。有趣的是，这种恢复在服用L-酪氨酸的小组中进行得更快且更强劲。研究人员认为，这是因为L-tyrosine有助于大脑制造更多触发BDNF产生的化学物质。由于BDNF与睡眠质量密切相关，而睡眠不足是导致精疲力竭的主要原因，因此该补充剂可能帮助了士兵更好地睡眠，进而促进了大脑的恢复。研究并未在情感疏离方面发现这种提升作用，这进一步证实了这两个问题是由大脑的不同部分处理的。
最终，这项研究表明，作战疲劳并非单一的状况，而是由两个截然不同的过程组成的。一个是驱动行动与动力的化学物质的耗尽，可以通过向身体提供重建这些物质的原材料来解决；另一个是导致脱节的情感系统的紊乱，这似乎与另一套化学物质相关，并且无法通过同样的补充剂来修复。通过区分这两种状态，军事领导层和医疗团队或许能够提供更具针对性的帮助。他们可以提供营养支持来修复精疲力竭，同时使用其他策略（例如组织或心理层面的策略）来应对那些任何药物都无法治愈的情感磨损。这种方法可以帮助士兵更全面地康复，并以更清晰的思想和更健康的精神重返岗位。
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