Vulnerability of terrestrial mammals hunted for human consumption
本研究利用基于 5,000 多个物种 IUCN 数据的系统发育模型，确定了体重和觅食层级是陆生哺乳动物狩猎脆弱性的关键预测因子，揭示了 450 多个目前尚未被狩猎的物种正面临风险，并绘制了全球热点图以指导未来的保护监测。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
世界的森林与草原通常根据其生长出的植物来评判，但其真正的健康程度却是由在其中移动的生物来衡量的。几十年来，保护主义者带着忧虑观察着野生动物的大型个体如何消失——并非因为它们的家园被砍伐，而是因为它们被取走了。这种被称为“空林”现象的现象，描述了一种从远处看依然郁郁葱葱、完整无缺，实则已被狩猎剥夺了大型哺乳动物的景观。虽然栖息地丧失占据了新闻头条，但为了获取食物而进行的无声捕杀是导致物种灭绝的主要驱动力，这在热带地区尤为显著，但也影响着从北极到温带的各个区域。这种危险并非随机发生；猎人往往会首先瞄准最大的动物，因为它们能以最少的努力换取最多的肉，而这些大型物种通常繁殖缓慢，导致其种群无法从过度采收中恢复。了解哪些动物最有可能成为下一个被狩猎的目标对于在它们消失前保护它们至关重要，但预测这一点一直很困难，因为我们缺乏许多物种的数据，尤其是那些体型较小、生活在树上或会飞行的物种。
一个研究小组致力于通过建立一个全球模型来破解这一谜题，以预测哪些陆生哺乳动物最有可能被猎杀以供人类食用。他们分析了超过5,000个物种的数据，寻找可能使其成为目标的生物学特征模式。这项研究证实了许多人的猜想：体型是预测脆弱性的单一最强因素。动物体型越大，被狩猎的可能性就越高。然而，研究人员发现了一个改变我们看待风险方式的第二个令人惊讶的因素。他们发现，动物在垂直世界中所处的位置——无论是在地面、树上还是空中——与它们的大小同样重要。在过去，生活在高层林冠或在夜间飞行的动物由于难以触及而受到了一定程度的保护。但现代技术（特别是枪支和强力头灯）的普及消除了这一障碍。该模型显示，大型蝙蝠和树栖哺乳动物目前面临的被猎杀概率几乎与大型地面动物一样高，这表明林冠层的安全性并非一种内在的生物学屏障，而是一种依赖于技术的易达性特征。
利用这些见解，该团队将研究结果投射到数千个目前尚不为人知被猎杀，或缺乏狩猎数据的物种上。他们识别出超过450种潜在易受威胁的哺乳动物，它们可能成为下一个丛林肉贸易的目标。其中许多物种目前被列为“数据缺乏”，这意味着科学家还不足以了解其种群状况来评估其风险。研究强调，这种风险在全球分布并不均匀。虽然北美和澳大利亚部分地区拥有最高数量的潜在易受威胁物种，但这主要是因为这些地区拥有许多符合目标生物特征的大型哺乳动物。相比之下，最迫切需要采取保护行动的地区是热带非洲、南美洲部分地区和印度。在这些地区，高度的生物脆弱性与不断扩张的道路网络相结合，创造了一个“完美风暴”，使得物种处于理论上的脆弱状态与实际被猎杀之间的差距变得最小。
研究人员还绘制了这些处于风险中的动物分布最集中的区域，为保护工作的重点方向创建了一份指南。他们发现，在加拿大和俄罗斯的北部高纬度地区，当地哺乳动物种群中很大一部分比例属于如果交通条件改善就很容易被猎杀的物种。而在热带地区，风险更多在于已经承受压力的庞大且繁殖缓慢的物种数量。这项研究并非声称这些动物在所有地方都正遭受过度猎杀，而是指出它们具备了使之具有吸引力和易达性的特质。这种区别对于管理至关重要。它表明，保护策略需要超越仅仅关注那些已经被瞄准的动物，转而预判哪些物种将成为下一个目标。通过理解“射击树上的猴子或黑暗中的蝙蝠”的能力已从根本上改变了狩猎规则，保护主义者可以在“空林”真正陷入死寂之前更好地保护它们。这项工作充当了一个预警系统，识别出了下一波野生动物流失可能开始的生物学和地理热点地区。
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