Longitudinal CBCT evaluation of cervical vertebral adaptation following stabilization splint therapy and subsequent orthodontic treatment in temporomandibular disorders
这项回顾性纵向 CBCT 研究表明，对于存在骨性 II 类错颌畸形和颞下颌关节紊乱症的成年人而言，起作用并诱发显著且持续的颅颈适应的是稳定合垫治疗，而非随后的正畸治疗。
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人类的头部与颈部并非两个独立的机器，而是一个整合的整体系统。被称为颞下颌关节的颌关节位于耳前，而颈椎则构成了支撑颅骨的支柱。几十年来，科学家们一直怀疑这两个结构在不断地进行着相互交流。来自颌部和上颈部的神经汇聚在脑干的同一区域，这意味着颌部的疼痛或紧张会波及到颈部肌肉，反之亦然。这种联系解释了为什么许多遭受颌部疼痛困扰的人也会同时感到颈部僵硬或姿势不良，然而，骨骼和关节为了适应这种关系而发生位移的具体方式，一直难以被观察到。传统的X光片将三维结构扁平化为二维，往往掩盖了椎骨细微的运动。为了真正理解在治疗颌部时颈部是如何进行适应的，研究人员需要一种能够在不产生失真的情况下，从完整的三维空间观察人体内部的方法。
西安交通大学第一附属医院的一个研究小组致力于绘制那些在同时患有颌部疾病和特定咬合不正（即下颌过分后缩）的成年人身上所发生的隐藏变化。他们将研究重点放在了50名患者身上，这些患者均为患有骨骼性II类错颌畸形的成年人，即上颌相对于下颌过度突出的情况。其中一半患者接受了针对颌部疼痛的标准治疗，即使用稳定夹板——这是一种佩戴在上牙列上的硬质塑料装置，用于放松颌部肌肉并减轻关节压力。在佩戴该装置数月后，这些患者随后接受了全面的正畸治疗以矫正牙齿。另一半患者则仅接受了保守护理，例如健康教育和自我护理指导，随后直接进入正畸治疗阶段，未佩戴夹板。研究人员利用锥束计算机断层扫描（CBCT）这一专门的3D扫描技术，在三个不同的时间点对患者的颅骨和颈部进行了详细成像：治疗前、夹板阶段结束后，以及正畸结束拆除牙套后。
结果揭示了一种几乎完全发生在夹板阶段的明确适应模式。当患者佩戴稳定夹板时，他们的颈部物理形状发生了变化。头颅与上颈部的夹角平均减少了3.24度，这一具有统计学意义的显著偏移表明，头部略微向后倾斜，进入了一个更趋于中立的位置。其他测量结果显示，第一和第二颈椎之间的距离增加，且下颈部的自然曲线变得更加平直。这些变化并非微小的波动，而是代表了颅颈复合体的真实重组。至关重要的是，一旦患者进入下一个治疗阶段，即正畸阶段，这些新的颈部位置便保持稳定。牙套并没有破坏夹板所做出的工作，也没有造成颈部骨骼的新重大位移。在颌部被稳定期间所实现的适应性变化，在牙齿排列的过程中依然保持完好。
相比之下，未佩戴夹板的那组患者并未表现出此类变化。在整个正畸治疗过程中，他们的颈部测量值与初始状态几乎完全一致。这种对比至关重要，因为它表明第一组观察到的变化并非仅仅是因为年龄增长或正畸工作的自然进展。相反，这些变化与使用夹板治疗颌部的时期有着明确的联系。研究人员发现，最显著的运动发生在戴上牙套之前。一旦由于夹板的作用使颌部肌肉放松且关节进入一个更舒适的位置，颈部也随之调整，随后正畸治疗仅仅是维持了这种新的、改善后的排列状态。
这项研究并非声称佩戴夹板是解决所有颈部问题的万能药，也不暗示该装置像扳手转动螺栓那样机械地强行改变颈部骨骼的形状。相反，研究结果指向了人体神经肌肉系统的一种协调反应。当颌关节的过度压力得到缓解，且肌肉得以放松时，整个头颈系统似乎找到了一个新的、更高效的静止位置。这种新位置在牙齿移动的过程中得以保留。研究人员指出，虽然这些变化是可测量且显著的，但本研究仅限于具有特定颌部结构的特定成年人群体，因此结果可能并不适用于所有人。他们还强调，由于本研究是基于现有记录进行的追溯性研究，因此无法绝对肯定地证明是夹板导致了这些变化，尽管证据强烈暗示了其中的联系。
最终，这项工作为如何通过治疗颌部来影响颈部提供了更清晰的图景。它表明，对于这类同时患有颌部疾病和咬合不正的成年人，最显著的颈部姿势改善发生在最初的颌部治疗阶段。随后的牙齿矫正治疗起到了稳定器的作用，使颈部保持在它新适应的状态，而不是进一步改变它。这一洞察有助于临床医生理解，颌部治疗带来的益处不仅限于关节本身，还会延伸至整个头颈部的姿态，并且这些益处可以在整个综合牙科护理过程中得以保持。
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