Design and validation of a digital surveillance support system for febrile illness detection and reporting in primary boarding schools in Uganda: a mixed-methods design science study
这项采用混合方法设计科学研究开发并验证了一种用于乌干达寄宿制小学发热疾病检测的以用户为中心的数字化监测支持系统，研究表明，尽管目前的通过人工报告的方式存在碎片化且受限于基础设施差距的问题，但所提出的系统在实现实时、可互操作的疾病监测方面展现出了极高的应用潜力和有效性。
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在世界许多地方，学校时光不仅是学习的时刻，更是公共卫生的关键时刻。当孩子们在寄宿学校共同生活、同住宿舍并共进餐食时，他们创造了一个疾病可能迅速传播的独特环境。如果一个孩子开始发烧，这种现象可能会在几天内波及整个群体。几十年来，卫生官员一直依赖系统来追踪这些疫情，通常使用数字工具从诊所和医院收集数据。然而，在校门与地区卫生办公室之间往往存在着一道鸿沟。在许多地方，一旦孩子感到不适，信息就会被记录在纸上，保存在笔记本中，或者仅仅通过电话进行口头交流。这种人工流程缓慢、易出错，并且往往在疫情已经扩大之后才提醒当局。挑战不仅在于拥有技术，更在于创造一条可靠的路径，将教室里疾病出现的最初迹象与能够阻止疾病传播的专家联系起来。
乌干达的一个研究小组致力于解决这一特定问题，他们设计了一种追踪寄宿制小学发热情况的新方法。他们将重点放在马科尼中央区（Mukono Central Division），研究了十所寄宿学校，以了解目前疾病是如何被报告的。他们发现，虽然学校在察觉患病儿童方面非常尽责，但其系统完全是基于纸质的。每所学校都保留着发热病例的记录，但这些都是手写在登记簿上的。包括护士、舍监和教师在内的教职员工，主要依靠观察症状（如发抖或疲劳）以及有时测量体温来进行判断。当发现孩子生病时，信息主要通过电话传递。报告通常每周一次发送给校长和附近的卫生诊所。极少数学校直接向地区卫生办公室报告，几乎没有人使用短信或在线表格等数字工具。研究人员指出，最大的障碍是缺乏计算机和互联网连接，以及缺乏接受过数字工具培训的人员。尽管存在这些障碍，他们接触到的每一个人都表达了转向数字系统的强烈愿望。
为了弥补这一差距，研究人员采用了被称为“设计科学研究”的方法。他们并没有简单地购买现有的应用程序并试图将其强加于学校，而是从他们观察到的现实世界问题入手。他们采访了工作人员，绘制了他们目前工作的精确流程图，并倾听了他们的需求。基于这些对话，他们构建了一个定制的数字支持系统蓝图。这个拟议的系统旨在保持简单且实用。它将允许工作人员直接将患病儿童的数据输入移动设备，即使在没有网络连接的情况下也是如此。该系统会自动检查数据中的错误，如果它发现暗示疫情爆发的模式，就会立即向学校和地区发出警报。它还包含一个可视化仪表盘，即一个能显示趋势并帮助领导者洞察学校健康全局的屏幕。至关重要的是，该设计包含了最终与国家卫生数据库对接的计划，以便学校层面的数据能够无缝流入国家的更广泛的健康监测网络。
随后，研究人员用实际的使用者对他们的蓝图进行了测试。他们召集了三十位利益相关者，包括学校管理人员和卫生官员，来评审拟议的系统。他们询问设计是否合理、是否易于学习，以及是否真的能帮助他们完成工作。反应是非常积极的。几乎所有人都同意，该系统对于更早发现发热并更快报告是非常有用的。他们感到有信心能够快速学会使用它，并且觉得它能自然地融入他们的日常工作中。可视化仪表盘被认为清晰易懂，而警报也被认为是具有可操作性的。最重要的是，每一位参与者都表示，一旦系统建成，他们打算使用该系统。然而，小组也指出，虽然想法是正确的，但使其运作所需的物理条件尚不完善。他们指出，如果没有可靠的互联网、足够的设备和持续的培训，该系统将难以取得成功。
研究结论认为，虽然学校在察觉患病儿童方面已经做得很好，但他们分享信息的方式已经过时且脱节。新的数字模型提供了一条清晰的前行之路，将碎片化、重纸质的过程转变为协调的实时网络。设计已经就绪，需要它的人也渴望采用它。但工作尚未结束。在这一系统能够通过阻止疫情爆发来挽救生命之前，必须先奠定物理基础。这意味着要为学校提供必要的计算机和互联网连接，对员工进行彻底培训，并确保技术支持始终可用。研究人员强调，该项目的成功取决于首先建立这些条件。只有这样，数字工具才能被部署，从而改变追踪发热情况的方式，确保当寄宿学校的孩子生病时，预警能立即传达给正确的人，从而实现更快、更有效的应对。
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