Urban mammals in Italy: the hidden role of common species in structuring communities
本研究利用红外相机调查了意大利四个城市的中大型哺乳动物群落，结果表明，尽管绿地覆盖范围和破碎化程度并未显著影响群落组成，但各城市间截然不同的物种组合主要是由赤狐和东部棉尾兔等常见物种所驱动的。
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城市常被想象成混凝土丛林，自然已被排挤在外，只留下最具适应能力的幸存者。然而，随着人类定居点的扩张，它们创造了一个独特的景观，野生动物必须在建筑、道路和公园之间穿行。科学家们长期以来一直怀疑，这些城市环境充当了一种过滤器，仅允许具有灵活习性的特定物种繁衍，而其他物种则会消失。这种被称为“生物同质化”的过程表明，世界各地的城市最终在所承载的动物方面会变得更加相似，由一群共同的广适性物种所主导。了解哪些动物生活在我们的城市中、它们的分布情况以及哪些因素让它们得以生存，对于管理人类发展与自然界之间微妙的平衡至关重要。这有助于规划者设计出真正支持生物多样性，而非仅仅作为装饰性背景的绿地。
一支研究团队最近将注意力转向了意大利——一个拥有丰富哺乳动物多样性但也面临着剧烈城市压力的国家。他们致力于了解生活在四个主要意大利城市中的中大型哺乳动物的隐藏动态：北部的米兰、中部的佛罗伦萨和罗马，以及南部的坎波苏索。该团队并没有依赖偶尔的目击或公民报告，而是通过在这些城市景观中部署一个系统的红外相机网络来开展研究。他们在网格模式下放置了48个相机，每次覆盖一平方公里的范围，以捕捉谁生活在哪里及其分布情况的全景图。其目标是观察绿地的面积以及这些绿地破碎化的程度是否会决定哪些动物会出现。他们还想知道，尽管位于国家的不同部分，这些城市是否承载着相似的动物群落，或者每个城市是否都有其独特的特征。
在整个研究过程中，相机记录了近18,000次野生动物的独立目击记录，监测时间超过8,700天。研究人员识别出了12种不同的野生动物物种，从常见的赤狐、野猪到更隐秘的动物如狼和欧洲刺猬。结果揭示了关于城市野生动物的一个令人惊讶的现实。与预期中绿地公园的大小或其破碎程度是决定哪些动物居住在那里的主要因素相反，数据表明，这些景观特征与每个城市发现的物种组合之间没有显著联系。绿地覆盖量或其破碎化程度并不能解释为什么一个城市拥有与另一个城市不同的动物组合。
相反，最引人注目的发现是城市本身是造成差异的主要驱动力。每个城市都拥有独特的哺乳动物群落，其形成更多是由当地条件而非绿地可用性的普遍规则所塑造。米兰脱颖而出，成为了最独特的城市，其承载的群落与其他三个城市有显著不同。在米兰，一种入侵物种——东部棉尾兔统治了景观，占所有动物目击次数的近一半。这种几十年前从北美引入的兔子已成为该市最常见的哺乳动物，掩盖了本土物种的光芒。相比之下，罗马和坎波苏索由野猪和赤狐主导，而佛罗伦萨则显示出更均匀的物种分布，其中野猪和欧洲野兔是最频繁出现的。
研究人员使用先进的统计方法来确定哪些特定动物是导致城市间差异的原因。他们发现，是那些最常见的物种而非稀有物种驱动了城市间的差异。赤狐和东部棉尾兔是区分不同城市的两个最具影响力的物种。在罗马，赤狐特别丰富，而在米兰，其存在感则低得多。研究还强调了物种在新区域出现的意外情况。例如，野猪和狼在米兰的城市调查背景下首次被检测到，这表明这些动物正在将其活动范围扩展到城市，甚至处于其已知领地的边缘。
这些发现挑战了所有城市都正变得生物学上完全一致的观点。虽然有些物种（如赤狐）确实是在许多地方都能看到的成功城市适应者，但特定物种的组合和丰度在不同城市之间差异巨大。这表明城市环境并非统一的过滤器，而是复杂的马赛克，其中的局部因素创造了独特的生态位。研究还强调了监测入侵物种的重要性，因为东部棉尾兔在米兰的统治地位展示了非本土动物如何迅速重塑当地生态系统。此外，大型捕食者和食草动物在密集城市区域的存在，表明只要具备适当的条件，城市可以支持令人惊讶水平的生物多样性。
研究还揭示了在城市研究中面临的实际挑战。团队面临着显著的困难，包括相机设备的失窃和损坏，尤其是在罗马和佛罗伦萨。尽管存在这些障碍，该研究仍为理解意大利城市哺乳动物群落提供了坚实的基准。它表明，管理城市野生动物需要超越单纯的绿地总面积等简单指标。相反，规划者和保护主义者需要考虑每个城市的具体特征以及居住在那里的最常见物种的行为。通过了解哪些动物驱动了群落模式以及它们如何与城市环境互动，城市可以更好地管理人类与野生动物的共存，确保这些共享空间对人类和那些以此为家的动物来说，都能保持充满活力且多样化。
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