Urban mammals in Italy: the hidden role of common species in structuring communities
本研究は、カメラトラップを用いてイタリアの4都市における中・大型哺乳類コミュニティを調査し、緑地の面積や断片化はコミュニティ組成に有意な影響を与えなかった一方で、都市間の明確な集合体の違いは、主にアカギツネやアナウサギのような共通種によって駆動されていることを明らかにしている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
都市はしばしば、自然が押し出され、最も適応力の高い生存者だけが取り残されたコンクリートのジャングルとして想像されます。しかし、人間の居住地が拡大するにつれ、野生動物が建物や道路、公園といった世界をナビゲートしなければならない独特の景観が生み出されます。科学者たちは以前から、これらの都市環境が一種のフィルターとして機能し、柔軟な習慣を持つ特定の種のみを繁栄させる一方で、他の種を消失させているのではないかと疑ってきました。「生物学的均質化」として知られるこのプロセスは、世界中の都市が、共通のグループであるジェネラリスト（広適応種）に支配され、最終的には似通った動物相を持つようになることを示唆しています。どの動物が私たちの都市に住み、どのように分布し、どのような要因が彼らの生存を可能にしているのかを理解することは、人間の開発と自然界との間の繊力的なバランスを管理する上で極めて重要です。それは、単なる装飾的な背景としてではなく、真に生物多様性を支えることができる緑地を設計するための助けとなります。
研究チームは最近、豊かな哺乳類多様性を持ちながらも激しい都市化の圧力に直面しているイタリアに注目しました。彼らは、北部のミラノ、中部のフィレンツェとローマ、そして南部のカンポバッソという、イタリアの主要4都市に生息する中型および大型哺乳類の隠れたダイナミクスを理解しようと試みました。時折の目撃情報や市民の報告に頼るのではなく、チームは都市景観全体に体系的なカメラトラップのネットワークを配備しました。彼らは48台のカメラを1平方キロメートルごとの格子状に配置し、誰がどこに住んでいるのかという包括的な絵を描くために、網羅的な調査を行いました。その目的は、緑地の量やそれらの緑地の断片化の度合いが、どの動物の出現を決定づけるのかを明らかにすることでした。また、都市がそれぞれ異なる地域に位置しているにもかかわらず、同じ動物コミュニティをホストしているのか、あるいは各都市が独自のキャラクターを持っているのかを知りたいと考えました。
研究の過程で、カメラは8,700日以上のモニタリングを通じて、野生動物の1万8,000件近い独立した目撃を記録しました。研究チームは、一般的なアカギツネやイノシシから、より捉えにくい動物であるオオカミやヨーロッパハリネズミに至るまで、12種類の野生種を特定しました。結果は、都市の野生動物に関する驚くべき現実を明らかにしました。緑地の大きさやその分断の度合いが、そこに住む動物を決める主な要因であるという予想に反して、データは、これらの景観的特徴と各都市で見られる種の混成との間に有意な関連性がないことを示しました。緑の被覆量やその断片化は、なぜある都市が別の都市とは異なる一連の動物を持つのかを説明するものではありませんでした。
むしろ、最も衝撃的な発見は、都市そのものが差異の主要な要因であったことです。各都市は、緑地の可用性という一般的なルールよりも、現地の条件によって形作られた、明確に異なる動物コミュニティをホストしていました。ミラノは最も独特であり、他の3都市とは大きく異なるコミュニティを抱えていることが際立っていました。ミラノでは、外来種である東部コットントネイル・ラビット（エস্টারン・コットントネイル・ラビット）が景観を支配しており、全動物目撃数のほぼ半分を占めていました。北米から数十年前に導入されたこのウサギは、都市における最も一般的な大型哺乳類となり、在来種を圧倒していました。対照的に、ローマとカンポバッソはイノシシとアカギツネによって支配されており、フィレンツェは、イノシシとヨーロッパノウサギが最も頻繁に見られるなど、より均等な種の分布を示していました。
研究者たちは、高度な統計手法を用いて、どの特定の動物が都市間のこれらの差異の原因となっているかを特定しました。彼らは、希少な種ではなく、最も一般的な種こそが、都市間の変動を駆動していることを発見しました。アカギツネと東部コットントネイル・ラビットが、都市を互いに区別する上で最も影響力のある種でした。ローマではアカギツネが特に豊富でしたが、ミラノではその存在感ははるかに低いものでした。また、本研究は、新しい地域への種の予期せぬ到来についても強調しました。例えば、イノシシとオオカミが、この都市調査の文脈において初めてミラノで検出されました。これは、これらの動物が既知の生息域の端にあっても、都市へとその範囲を拡大していることを示唆しています。
これらの発見は、すべての都市が生物学的に同一化しているという考えに異を唱えるものです。アカギツネのような一部の種は、確かに多くの場所で見られる成功した都市適応種ですが、特定の混成と豊かさは都市ごとに大きく異なります。これは、都市環境が均一なフィルターではなく、現地の要因が独自の生態学的ニッチを作り出す複雑なモザイクであることを示唆しています。研究はまた、外来種の監視の重要性も浮き彫りにしました。東部コットントネイル・ラビットのミラノにおける支配は、非在来の動物がいかに急速に現地の生態系を再編しうるかを示しています。さらに、密集した都市部における大型の捕食者や草食動物の存在は、適切な条件さえ存在すれば、都市が驚くべきレベルの生物多様性を支えうることを示しています。
また、研究は都市における野生動物調査の実践的な課題をも明らかにしました。チームは、特にローマやフィレンツェにおいて、カメラ機器の盗難や損傷を含む重大な困難に直面しました。これらの障害にもかかわらず、本研究はイタリアの都市哺乳類コミュニティを理解するための強固なベースラインを提供しました。これは、都市の野生動物の管理には、単なる緑地の総面積のような指標を超えて考える必要があることを示唆しています。代わりに、プランナーや保護活動家は、各都市の具体的な特性や、そこに住む最も一般的な種の行動を考慮する必要があります。どの動物がコミュニティのパターンを駆動し、彼らがどのように都市環境と相互作用しているのかを理解することで、都市は人間と野生動物の共存をより良く管理し、それらの共有スペースが人間にとっても動物にとっても、活気に満ちた多様な場所であり続けられるようにすることができるのです。
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