Assessment of phytobiotic supplementation to modulate pen-level infection dynamics of Swine Dysentery using a challenge model
本研究表明，在实验性挑战条件下，在断奶仔猪饲料中添加一种新型植物源生物制剂，能够有效减少猪赤痢弧菌（*Brachyspira hyodysenteriae*）的排泄并减轻猪痢疾的临床症状，尽管其并未能预防初始感染。
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在现代养猪业中，动物肠道的健康是其成功的基石。当猪能够高效消化食物并远离感染时，它们生长得更快，且所需的资源更少，这对于农户的生计和环境都至关重要。然而，肠道是一个繁忙的地方，益生菌与潜在的入侵者在此共存。其中一种入侵者是引起一种被称为猪痢疾（swine dysentery）的严重且混乱疾病的螺旋状细菌。这种疾病会导致血性腹泻、大肠出现严重的炎症，并导致猪的饲料转化率大幅下降。几十年来，农户一直依赖抗生素来阻止这些感染，但耐药细菌的兴起迫使行业寻找新的方法，在不依赖传统药物的情况下保护动物。这引发了对植物来源的天然替代品——即植物添加剂（phytobiotics）的探索，它们可能有助于肠道抵御疾病。
西班牙莱昂大学的研究人员在受控环境中测试了一种特定的新型植物类饲料添加剂，以观察它是否能帮助猪对抗这种细菌感染。他们设计了一个场景，将三十头幼猪分为三组。第一组被细菌感染但未接受任何特殊治疗，作为衡量动物病情严重程度的基准。第二组同样被该细菌感染，但同时在饲料中加入了这种新型植物添加剂。第三组接受了添加剂但未被感染，作为健康的参考点。科学家们对这些猪进行了近一个月的密切监测，每天检查它们的粪便是否有腹泻迹象，测量它们排泄细菌的数量，并通过称重来追踪它们的生长情况。在研究结束时，他们还检查了猪肠道内部的组织，以观察是否存在物理损伤和炎症。
结果显示，这种植物添加剂并未起到坚不可摧的屏蔽作用；每一头暴露在细菌下的猪最终都成为了携带者。然而，这种添加剂在疾病的发展过程中产生了显著差异。接受植物添加剂的猪排泄细菌的时间明显缩短，平均持续约六天，而未接受治疗的感染猪则持续超过九天。此外，它们检测出细菌阳性的样本总量也较少。在临床表现上，接受处理的猪情况好得多。它们经历的腹泻较少，且出现特征性的严重血便的情况也大大减少。虽然添加剂没有阻止感染的发生，但它似乎控制了疾病的严重程度，降低了群体内的整体“感染压力”。
当研究人员观察猪的肠道内部时，他们发现肠道组织对感染的反应存在明显差异。未受治疗的感染猪表现出严重的炎症，免疫细胞大量涌入肠道内壁的小管中，这是身体正努力遏制损伤的迹象。相比之下，接受植物添加剂的猪在肠道小管内的这种特定类型炎症明显较轻，其组织损伤水平也更接近健康的未感染猪。这表明，即使细菌仍然存在，添加剂也帮助平息了疾病引发的内部“烈火”。
研究还观察了试验期间猪的生长情况。正如预期的那样，感染后的猪生长速度比健康的猪慢，但接受添加剂的组别表现优于未受治疗的感染组。关于生长最有趣的发现是，添加剂如何改变了疾病与体重增加之间的关系。在未受处理的猪中，随着腹泻加剧，它们的生长速度急剧放缓。而在接受添加剂的猪中，这种负面联系变得更弱；即使在出现疾病迹象时，它们仍能保持较好的生长速率。这表明，添加剂帮助动物应对了感染带来的压力，使其在面临挑战时仍能继续生长。
最终，这项研究表明，植物来源的补充剂可以成为管理猪痢疾的有力工具，其作用并非完全根除细菌，而是通过缩短细菌在群体中的停留时间以及减轻其对动物的影响。通过缩短猪排泄细菌的时间并减轻对肠道的物理损伤，此类添加剂有助于限制疾病在农场内的传播。虽然添加剂未能预防感染，但它作为一种支持性措施，提高了整个猪群的韧性，为减少养猪业对抗生素的需求提供了一条充满希望的路径。
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