Assessment of phytobiotic supplementation to modulate pen-level infection dynamics of Swine Dysentery using a challenge model
Cette étude démontre que la supplémentation des porcelets sevrés avec un nouvel additif phytobiotique pour l'alimentation réduit efficacement l'excrétion de *Brachyspira hyodysenteriae* et atténue les symptômes cliniques de la dysenterie porcine dans des conditions de défi expérimentales, bien qu'elle ne prévienne pas l'infection initiale.
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Dans le monde de l'élevage porcin moderne, la santé de l'intestin d'un animal est le fondement de sa réussite. Lorsqu'un porc digère efficacement sa nourriture et reste exempt d'infections, il grandit plus vite et nécessite moins de ressources, ce qui est vital tant pour la subsistance de l'éleveur que pour l'environnement. Cependant, le tractus intestinal est un lieu très animé où des bactéries bénéfiques coexistent avec des envahisseurs potentiels. L'un de ces envahisseurs est une bactérie en forme de spirale qui provoque une maladie grave et désordonnée connue sous le nom de dysenterie porcine. Cette maladie entraîne une diarrhée sanglante, une inflammation importante du gros intestin et une chute brutale de l'indice de consommation des porcs. Pendant des décennies, les éleveurs se sont appuyés sur les antibiotiques pour stopper ces infections, mais l'émergence de bactéries résistantes aux médicaments a forcé l'industrie à trouver de nouvelles façons de protéger les animaux sans dépendre des médicaments traditionnels. Cela a suscité une recherche d'alternatives naturelles dérivées des plantes, appelées phytobiotiques, qui pourraient aider l'intestin à se défendre contre la maladie.
Des chercheurs de l'Université de León en Espagne ont entrepris de tester un nouvel additif alimentaire spécifique d'origine végétale dans un environnement contrôlé pour voir s'il pouvait aider les porcs à lutter contre cette infection bactérienne. Ils ont créé un scénario où trente jeunes porcs ont été divisés en trois groupes. Un groupe a été infecté par la bactérie mais n'a reçu aucun traitement spécial, servant de base de référence pour mesurer la gravité de la maladie chez les animaux. Un deuxième groupe a été infecté par la même bactérie mais a également reçu le nouveau supplément végétal dans leur alimentation. Le troisième groupe a reçu le supplément mais n'était pas infecté, servant de point de référence sain. Les scientifiques ont surveillé les porcs de près pendant près d'un mois, vérifiant quotidiennement leurs excréments pour détecter des signes de diarrhée, mesurant la quantité de bactéries qu'ils excrétaient et les pesant pour suivre leur croissance. À la fin de l'étude, ils ont également examiné les tissus internes des intestins des porcs pour rechercher des dommages physiques et de l'inflammation.
Les résultats ont montré que le supplément végétal n'agissait pas comme un bouclier impénétrable ; chaque porc exposé à la bactérie a fini par la porter dans son organisme. Cependant, le supplément a fait une différence significative dans le déroulement de la maladie. Les porcs ayant reçu l'additif végétal ont excrété la bactérie pendant une période plus courte, soit environ six jours en moyenne, contre plus de neuf jours pour les porcs infectés non traités. Ils ont également produit globalement moins d'échantillons testés positifs pour la bactérie. Sur le plan clinique, les porcs traités ont eu de bien meilleurs résultats. Ils ont souffert de moins de diarrhées et de beaucoup moins d'épisodes de selles sanglantes sévères qui caractérisent la maladie. Bien que le supplément n'ait pas empêché l'infection de se déclarer, il a semblé maintenir la gravité de la maladie sous contrôle, réduisant ainsi la « pression d'infection » globale au sein du groupe d'animaux.
Lorsque les chercheurs ont examiné l'intérieur des intestins des porcs, ils ont constaté une différence nette dans la façon dont les tissus réagissaient à l'infection. Les porcs infectés non traités présentaient une forte inflammation, avec une affluence de cellules immunitaires dans les minuscules tunnels de la paroi intestinale, signe d'un corps luttant pour contenir les dommages. En revanche, les porcs ayant reçu le supplément végétal présentaient beaucoup moins de ce type d'inflammation à l'intérieur des tunnels intestinaux, avec des niveaux de dommages tissulaires beaucoup plus proches de ceux des porcs sains et non infectés. Cela suggère que le supplément a aidé à calmer le feu interne de la maladie, même si les bactéries étaient toujours présentes.
L'étude a également examiné la croissance des porcs pendant l'essai. Comme prévu, les porcs infectés ont grandi plus lentement que les porcs sains, mais le groupe recevant le supplément a obtenu de meilleurs résultats que le groupe infecté non traité. La découverte la plus intéressante concernant la croissance est la manière dont le supplément a modifié la relation entre la maladie et la prise de poids. Chez les porcs non traités, à mesure que la diarrhée s'aggravait, la croissance ralentissait de manière spectaculaire. Chez les porcs supplémentés, ce lien négatif était plus faible ; même en présentant des signes de maladie, ils maintenaient un meilleur taux de croissance. Cela indique que l'additif a aidé les animaux à faire face au stress de l'infection, leur permettant de continuer à croître malgré le défi.
En fin de compte, cette recherche suggère que les suppléments d'origine végétale peuvent être un outil précieux pour gérer la dysenterie porcine, non pas en éradiquant entièrement la bactérie, mais en réduisant sa durée de présence dans le troupeau et la gravité de ses effets sur les animaux. En raccourcissant le temps pendant lequel les porcs excrètent la bactérie et en atténuant les dommages physiques causés à leurs intestins, de tels additifs pourraient aider à limiter la propagation de la maladie au sein d'une exploitation. Bien que le supplément n'ait pas empêché l'infection, il a agi comme une mesure de soutien qui a amélioré la résilience globale du troupeau, offrant une voie prometteuse pour réduire le besoin d'antibiotiques dans l'élevage porcin.
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