The Heritability of Parents' Emotion Socialization Behaviors: Evidence from a Population-based Extended Twin Study
这项基于人群的扩展双生子研究表明,父母的情绪社会化具有中度的遗传性,且主要由独特环境因素而非共同家庭背景所塑造,同时遗传因素和个体经验驱动了这些教养实践的代际传递。
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每个父母都经历过这样的时刻:孩子摔倒了,擦伤了膝盖,随即放声大哭。在那电光石火的一瞬间,父母的反应——是提供一个安慰的拥抱,是让孩子停止哭泣,还是将这种痛苦视为无关紧要——都成为了关于如何处理情绪的一堂课。心理学家称之为“情绪社会化”(emotion socialization),即父母教导孩子如何理解、表达和管理自身情绪的过程。几十年来,研究人员一直在研究是什么塑造了这些育儿时刻,观察诸如父母的情绪、压力水平或其所属文化等因素。一种普遍的观点认为,我们成长的方式是我们抚养后代的主要蓝图,是一种通过共同经历和习得行为传承下来的家族遗产。但这种观点在很大程度上忽略了一个强大的、无形的力量:我们继承的基因。虽然我们知道遗传会影响我们的性格和气质,但目前尚不清楚我们的 DNA 是否也塑造了我们应对孩子情绪的具体方式,或者我们的教养方式几乎完全是环境和生活经验的产物。
来自奥斯陆大学和奥斯陆都会大学的一个研究小组致力于解开这个结。他们想知道,父母对孩子痛苦的反应中有多少是写在 DNA 里的,又有多少是向周围环境学习而来的。为此,他们转向了挪威的一个大型家庭群体,其中包括双胞胎父母、出生于双胞胎之中的父母,以及他们的兄弟姐妹和表亲。这种特定的亲属组合是科学家手中的强大工具,因为这使他们能够比较那些拥有不同比例 DNA 但通常拥有相似家庭背景的人。通过观察父母基于其遗传相关性的教养风格的相似程度,研究人员可以分离自然(nature)与教养(nurture)的影响。他们要求 1,800 多名父母描述当孩子难过时他们通常如何反应,同时也要求他们回忆自己的父母在他们小时候是如何反应的。
研究揭示了一个令人惊讶的平衡。研究人员发现,遗传在父母如何进行情绪社会化方面起着中等但显著的作用。在父母应对孩子的所有不同方式中——无论是支持和鼓励,还是忽视和惩罚——遗传因素解释了父母之间超过 20% 的差异。这意味着,一个人的 DNA 会影响其在孩子挣扎时是倾向于温暖和认可,还是倾向于严厉和批评。然而,研究也表明,我们与兄弟姐妹共享的环境(例如在同一个家里由同一对父母抚养长大)对这些差异的影响微乎其微。相反,造就一个父母与另一个父母不同的绝大部分因素来自于独特的个人生活经验。这些是个体性的事件、人际关系以及仅发生在某人身上的特定互动,它们塑造了一个人的行为方式,以至于即使是其同卵双胞胎也未必会经历。
当研究人员观察“父母如何被抚养”与“他们如何抚养自己的孩子”之间的联系时,他们发现这种联系同样是由基因和独特经验共同驱动的。对于使用支持性策略的父母来说,他们过去与现在的联系主要由其独特的生命经验来解释。但对于使用非支持性策略(例如惩罚或忽视孩子情绪)的父母来说,基因和独特经验在解释为什么一个父母可能会重复他们在自己童年时期看到的模式方面同样重要。这表明,“苹果落地离树不远”不仅是因为孩子们通过观察父母来学习,还因为他们继承了一种生物学上的倾向,使他们在以类似的方式应对世界。
其中一个最引人注目的发现是,父母对自身童年的记忆受遗传的影响,实际上比他们今天如何教养自己的孩子受到的影响还要强。研究人员认为,这可能是因为我们的记忆不仅仅是对过去的记录;它们是由我们的个性以及我们解读事件的方式所重构的,而这些特质本身也受到基因的影响。换句话说,一位父母之所以记得自己的童年很严厉,不仅是因为当时确实很严厉,还因为他们的基因构成使他们对负面经历更加敏感。这并不意味着教养方式是固定不变或无法改变的。研究强调,虽然基因设定了舞台,但独特的环境——即父母遇到的具体挑战、喜悦和关系——仍然是塑造其行为的最强大力量。这些发现挑战了这样一种观点,即我们仅仅是家族历史的产物,或者我们的教养方式完全可以随心所欲地改变。相反,它们表明,理解育儿需要观察我们携带的基因与我们所经历的独特且往往不可预测的生活之间复杂的相互作用。
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