Parenteral Nutrition, Microplastic Burden, and Bronchopulmonary Dysplasia Severity in Preterm Infants: A Prospective Observational Study
这项前瞻性观察性研究揭示了在患有支气管肺发育不良的早产儿中，肠外营养的持续时间与循环中的微塑料负荷强相关，而微塑料负荷与疾病严重程度的增加独立相关，这表明微塑料可能作为一种中介因素，将长时间使用的塑料基输注系统与更差的肺部预后联系起来。
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每一位早产儿的出生都面临着一场与时间的赛跑，不仅是为了生长，更是为了建立起能够自主呼吸的肺部。对于最脆弱的婴儿来说，生命最初的几周是一场微妙的平衡。他们往往无法通过口腔摄入足够的营养来生存，因此医生必须通过一种被称为肠外营养的液体营养混合物，直接将营养注入他们的静脉。这套生命维持系统通过复杂的塑料管、药袋和连接器进行传输。虽然这套系统维持着这些微小患者的生命，但也引入了一个科学家们才刚刚开始理解的隐藏变量：微型塑料颗粒进入血液循环的可能性。这些被称为微塑料的颗粒是极其微小的塑料碎片，小到可以穿过过滤器并进入人体组织。一旦进入体内，研究发现它们会引发各种器官的炎症和压力。对于肺部仍在发育中的早产儿来说，一个问题随之而来：正是这些维持他们生命的塑料管路，是否正在导致一种严重的长期肺部疾病——支气管肺发育不良？
中国广州一家医院的研究团队致力于调查这一特定的联系。他们追踪了一组被诊断患有支气管肺发育不良（一种影响早产儿的慢性肺部疾病）的二十九名早产儿。医生根据肺部疾病的严重程度将这些婴儿分为三组：轻度、中度和重度。研究目标是观察血液中的塑料颗粒含量是否随肺部疾病严重程度的变化而改变，以及通过静脉接受营养的时间长短是否在其中发挥了作用。为了寻找答案，研究人员等到每位婴儿停止接受静脉营养的那一天。在这一特定日期，他们从每位婴儿体内抽取了少量血液。随后，他们将样本带到实验室，利用高灵敏度的显微镜和激光技术来计数塑料颗粒并测量其大小。这种方法使他们能够精确观察到治疗结束时在婴儿血管中循环的物质。
结果揭示了一个清晰且令人担忧的模式。随着肺部疾病严重程度的增加，血液中的塑料负荷也随之增加。患有最轻度疾病的婴儿体内的塑料颗粒最少，而肺部损伤最严重的婴儿体内颗粒数量最多，且颗粒的平均尺寸也最大。研究人员发现，婴儿需要肠外营养的时间越长，其体内的塑料颗粒积累就越多。婴儿接受这种液体食物的天数与血液中发现的塑料量之间存在强烈的关联。事实上，数据显示，血液中每增加十个塑料颗粒，婴儿患严重肺部疾病的可能性就会显著增加。颗粒的大小情况也是如此；较大的颗粒与更差的预后密切相关。
这项研究表明，塑料输送系统本身可能是一个加重肺部损伤的暴露源。研究人员指出，用于此类输注的塑料管路可能会脱落微小的碎片，尤其是在输送含脂肪的液体营养时。虽然该研究无法证明塑料本身就是导致肺部疾病的原因，但测量的时间点和关联的强度指向了一种直接的关系。研究结果表明，静脉营养的持续时间与进入婴儿体内的塑料量紧密相关，且这种积累与婴儿肺部病变的严重程度具有独立相关性。研究并未发现其他因素（如婴儿的出生体重或分娩方式）可以解释这种塑料颗粒的具体增加。相反，静脉营养的时长似乎是导致微塑料水平上升的驱动力。
这些观察结果为为什么某些早产儿的肺部问题比其他婴儿更严重提供了一个全新的视角。它表明，进入血液循环的塑料颗粒可能正作为一种隐形的压力源，加剧了破坏发育中肺组织的炎症。研究人员提出，这可能是一个此前被忽视的原因，即为什么较长时间的静脉营养通常与较差的肺部预后相关联。尽管该研究涉及的病例数量较少且仅在单一中心开展，但数据的连贯性非常显著。研究团队得出结论，尽量缩短婴儿接受静脉营养的时间，或者寻找过滤掉输液中这些塑料颗粒的方法，可能是保护这些最脆弱新生儿肺部发育的重要步骤。这项工作强调，需要更加密切地关注新生儿护理中所使用的材料，以确保那些旨在挽救生命的工具不会在无意中给这些微小患者发育中的身体带来新的风险。
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