Parenteral Nutrition, Microplastic Burden, and Bronchopulmonary Dysplasia Severity in Preterm Infants: A Prospective Observational Study
Cette étude observationnelle prospective révèle que, chez les nourrissons prématurés atteints de dysplasie bronchopulmonaire, la durée de la nutrition parentérale est fortement corrélée à la charge de microplastiques circulants, laquelle est indépendamment associée à une augmentation de la sévérité de la maladie, suggérant que les microplastiques pourraient agir comme un médiateur reliant la prolongation des systèmes de perfusion à base de plastique à de moins bons résultats pulmonaires.
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Chaque bébé né prématurément fait face à une course contre la montre, non seulement pour grandir, mais aussi pour construire des poumons capables de respirer de manière autonome. Pour les nourrissons les plus fragiles, les premières semaines de vie sont un équilibre délicat. Ils ne peuvent souvent pas manger suffisamment par la bouche pour survivre, les médecins doivent donc les nourrir directement dans leurs veines par l'intermédiaire d'un mélange liquide de nutriments, un traitement connu sous le nom de nutrition parentérale. Ce système de soutien vital circule à travers un réseau complexe de tubes en plastique, de poches et de connecteurs. Bien que ce système maintienne ces minuscules patients en vie, il introduit également une variable cachée que les scientifiques commencent à peine à comprendre : le potentiel de passage de particules de plastique microscopiques dans le flux sanguin. Ces particules, connues sous le nom de microplastiques, sont des fragments de plastique si petits qu'ils peuvent traverser les filtres et pénétrer dans les tissus humains. Une fois à l'intérieur du corps, il a été constaté qu'elles déclenchent une inflammation et un stress dans divers organes. Pour un nourrisson prématuré dont les poumons sont encore en formation, une question se pose : le matériel de tubulure en plastique même qui le maintient en vie pourrait-il contribuer à une maladie pulmonaire grave et de longue durée appelée dysplasie bronchopulmonaire ?
Une équipe de chercheurs d'un hôpital de Guangzhou, en Chine, s'est donné pour mission d'étudier ce lien spécifique. Ils ont suivi un groupe de vingt-neuf nourrissons prématurés ayant reçu un diagnostic de dysplasie bronchopulmonaire, une maladie pulmonaire chronique qui affecte les bébés nés trop tôt. Les médecins ont classé ces nourrissons en trois groupes selon la gravité de leur maladie pulmonaire : légère, modérée ou sévère. L'objectif était de voir si la quantité de particules de plastique dans leur sang variait en fonction de la gravité de leur maladie pulmonaire, et si la durée pendant laquelle ils recevaient une nutrition par voie intraveineuse jouait un rôle. Pour trouver la réponse, les chercheurs ont attendu le jour où chaque bébé a cessé de recevoir une nutrition intraveineuse. Ce jour précis, ils ont prélevé une petite quantité de sang de chaque nourrisson. Ils ont ensuite transporté ces échantillons dans un laboratoire où ils ont utilisé un microscope de haute précision et une technologie laser pour compter les particules de plastique et mesurer leur taille. Cette méthode leur a permis de voir exactement ce qui circulait dans les veines des bébés à la fin de leur traitement.
Les résultats ont révélé un schéma clair et inquiétant. À mesure que la gravité de la maladie pulmonaire augmentait, la charge de plastique dans le sang augmentait également. Les nourrissons présentant la forme la plus légère de la maladie possédaient le moins de particules de plastique, tandis que ceux souffrant des dommages pulmonaires les plus graves présentaient le plus grand nombre de particules et la taille moyenne de ces particules la plus élevée. Les chercheurs ont constaté que plus un nourrisson avait besoin de nutrition parentérale, plus les particules de plastique s'accumulaient dans son organisme. Il existait un lien étroit entre le nombre de jours pendant lesquels un bébé recevait cette nourriture liquide et la quantité de plastique trouvée dans son sang. En fait, les données ont montré que pour chaque tranche de dix particules de plastique supplémentaires trouvées dans le sang, la probabilité que le nourrisson présente une maladie pulmonaire plus grave augmentait de manière significative. Il en allait de même pour la taille des particules ; les particules plus grandes étaient fortement liées à des résultats plus défavorables.
Cette étude suggère que le système de distribution en plastique lui-même pourrait être une source d'exposition qui aggrave les lésions pulmonaires. Les chercheurs ont noté que la tubulure en plastique utilisée pour ces perfusions peut libérer de minuscules fragments, en particulier lorsqu'elle transporte des nutriments liquides gras. Bien que l'étude ne puisse prouver que le plastique a causé la maladie pulmonaire à lui seul, le moment des mesures et la force de la corrélation pointent vers une relation directe. Les conclusions indiquent que la durée de l'alimentation intraveineuse est étroitement liée à la quantité de plastique qui finit dans le corps du bébé, et que cette accumulation est indépendamment associée à la gravité de l'état des poumons du bébé. L'étude n'a pas trouvé que d'autres facteurs, tels que le poids de naissance du bébé ou son mode d'accouchement, expliquaient cette augmentation spécifique des particules de plastique. Au contraire, la durée de la nutrition par voie intraveineuse semblait être le moteur principal de l'augmentation des niveaux de microplastiques.
Ces observations offrent une nouvelle perspective sur les raisons pour lesquelles certains nourrissons prématurés luttent davantage avec leurs poumons que d'autres. Cela suggère que les particules de plastique entrant dans la circulation sanguine pourraient agir comme un stressor invisible, ajoutant à l'inflammation qui endommage le tissu pulmonaire en développement. Les chercheurs proposent que cela pourrait être une raison jusqu'alors négligée expliquant pourquoi des séjours plus longs en nutrition intraveineuse sont souvent associés à de moins bons résultats pulmonaires. Bien que l'étude ait porté sur un petit nombre de patients et ait été menée dans un seul centre, la cohérence des données est frappante. L'équipe conclut que minimiser le temps passé par les nourrissons sous nutrition intraveineuse, ou trouver des moyens de filtrer ces particules de plastique de la solution de nutrition, pourrait constituer des étapes importantes pour protéger les poumons des nouveau-nés les plus vulnérables. Ce travail souligne la nécessité d'examiner de plus près les matériaux utilisés dans les soins néonataux, afin de s'assurer que les outils destinés à sauver des vies n'introduisent pas par inadvertance de nouveaux risques pour les corps en développement de ces minuscules patients.
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