Salvage computed tomography-guided brachytherapy for patients with postoperative vaginal recurrence of endometrial cancer
这项回顾性研究表明，对于子宫内膜癌术后阴道复发的患者，挽救性 CT 引导下近距离放射治疗可提供良好的局部控制，特别是当高危临床靶区接受至少 67.3 Gy 的剂量时，尽管远处转移仍是治疗失败的重要原因。
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当女性被诊断出患有子宫内膜癌时，最常见的首要步骤是进行切除子宫的手术。随后，医生会在显微镜下观察组织，以决定癌症是否容易复发。如果风险较高，他们通常会增加放射治疗或化疗，以降低这种风险。然而，即使采取了这些预防措施，癌症有时仍会复发，特别是在手术部位所在的阴道组织中。当这种情况发生时，目标便转向挽救患者的生命并阻止癌症进一步扩散。医生的挑战在于，如何在已经接受过手术的小型特定区域内，精准地投放放射剂量，同时又不损伤附近的膀胱或肠道。这种微妙的平衡需要精确的靶向技术，而近年来，用于观察和治疗癌症的工具已发生了显著进化。
日本东北大学的一个研究小组最近回顾了他们如何治疗面临这一确切情况的五十名女性。这些女性曾因子宫内膜癌接受了手术，随后癌症在阴道内复发。这些女性此前均未接受过放射治疗，这意味着她们是进行第二轮治疗的候选对象。医生使用了一种称为近距离放射治疗（brachytherapy）的技术，该技术涉及将放射源直接放置在肿瘤内部或非常靠近肿瘤的位置。为了确保放射线击中正确位置，他们使用了 CT 扫描仪（与用于详细 X 光检查的机器类型相同）来引导微小针头或施源器的放置。这种方法使他们能够实时观察肿瘤及周围器官，从而确保放射剂量既足以杀死癌细胞，又足够低以保护健康组织。
该研究重点关注了两组患者。在一组中，医生可以在 CT 影像上清晰地看到复发的肿瘤；而在另一组中，肿瘤由于太小而在影像上无法被检测到。阴道复发是通过视觉检查并经细胞学或组织学评估确认的，但两组之间的区别取决于肿瘤在影像学上是否可检测。治疗方案根据医生的观察结果而有所不同。对于可见肿瘤的患者，放射治疗在较少的次数内完成，但总剂量较高。对于不可见肿瘤的患者，治疗则分散在更多的次数中进行，尽管总剂量通常较低。研究人员计算了肿瘤接收的总放射剂量，将不同类型的放射方案转换为一个统一的标准数值，以便进行公平比较。他们发现，高风险区域接收到的平均剂量为 70.5 Gy。
结果显示，这种方法在控制阴道局部癌症方面非常有效。三年后，约 86% 的女性在该特定区域没有出现癌症复发迹象。研究人员发现，肿瘤接收到的放射剂量与治疗成功率之间存在明确的联系。当肿瘤接收到的剂量至少为 67.3 Gy 时，局部控制率是完美的，即该组中没有复发病例。然而，当剂量较低时，癌症更容易复发。这在不可见肿瘤的组别中尤为明显，该组患者接受的剂量较低，且经历了更多的局部失败。研究表明，即使肿瘤太小而无法被看见，它仍然需要强力的放射剂量才能得到有效控制。
尽管在控制局部癌症方面取得了成功，但该研究也强调了一个重大的剩余挑战。虽然放射治疗阻止了阴道内的癌症，但许多患者在身体其他部位（如肺部或淋也结）出现了新的癌点。到第三年时，近一半的患者在身体某处经历了复发，而远处转移是导致治疗失败的主要原因。研究人员发现，具有可见肿瘤以及在原始手术中具有高风险特征的患者，更容易出现这些远端问题。这表明，虽然局部治疗效果良好，但在阴道复发被检测到之前，癌症可能已经在其他区域进行了微观层面的扩散。
研究还观察了治疗的安全性。大多数患者并未出现严重的副作用，但少数患者经历了并发症。三名患者出现了严重的阴道炎症，研究人员指出，这发生在她们开始服用一种名为仑伐替尼（lenvatinib）的特定药物之后。这种药物以对抗癌症而闻名，但也可能减缓经放射治疗后的组织愈合。另外两名患者出现了中度的直肠炎症。这些发现提醒人们，将放射治疗与某些抗癌药物结合使用时，需要仔细把握时间和监测，以避免损伤健康组织。
最终，这项研究证实了使用 CT 扫描引导放射治疗是治疗子宫内膜癌阴道复发的强大工具。只要医生提供足够的剂量，它就能为治愈阴道内的癌症提供极高的机会。然而，研究也明确指出，如果癌症已经扩散到其他地方，仅控制一个部位是不够的。作者建议，对于具有可见肿瘤或高风险特征的患者，医生应考虑增加全盆腔放射治疗或其他全身性治疗。目前，最好的策略似乎是结合精确的高剂量局部治疗与严密的监测，以尽早发现任何新问题，确保关注点既在局部战斗，也在针对该疾病的全面战争上。
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