“Biofilm Formation Among Clinical Urinary Isolates of Enterococcus Species:   A Comparative Evaluation of Tissue Culture Plate, Congo Red Agar and Tube Methods in a Tertiary Care Hospital”.

在人体内，细菌经常以群落的形式生活，这些群落比它们单独存在时要顽强得多。当这些微小的生物粘附在表面时——无论是医疗器械还是器官内壁——它们会分泌一种黏稠的、具有保护性的粘液。这种被称为“生物膜”（biofilm）的层状物就像一座堡垒，保护着细菌免受人体免疫防御系统的攻击，并使它们变得极难被标准抗生素杀死。这一现象在医院中是一个主要问题，因为感染可能会变得慢性且难以治疗。在形成这些保护层的细菌中，一类被称为肠球菌（Enterococcus）的细菌在尿路感染中尤为常见。这些天然栖息于肠道的微生物在迁移到泌尿系统时，尤其是在患者已经患病或使用了导尿管等医疗器械的情况下，会引发严重的麻烦。了解这些细菌构建保护性粘液的能力，以及寻找在实验室中检测它的最佳方法，对于医生管理持续性感染至关重要。

来自印度迈索鲁一家三级护理医院的一个研究小组，致力于调查这些尿路细菌形成生物膜的频率，并确定哪种实验室检测方法最可靠。他们收集了133名确诊为肠球菌感染患者的尿液样本。研究小组重点关注了这些感染中最常见的两种物种：粪肠球菌（E. faecalis）和屎肠球菌（E. faecium）。为了观察细菌构建保护层的能力，科学家们使用了三种不同的测试方法。第一种是组织培养板法，即在小孔中培养细菌，并用紫色染料染色以测量其产生的粘液量。第二种是刚果红琼脂法，这涉及在一种特殊的红色胶质上培养细菌；如果细菌产生了厚实的生物膜，菌落会变黑并变干。第三种是管法，即在玻璃管内的液体中培养细菌，管壁上是否存在可见的薄膜表示生物膜的形成。

结果显示，生物膜的形成是这些尿路细菌的一个非常普遍的特征。在接受测试的133个样本中，研究人员认为最准确的标准——组织培养板法——识别出有75个分离株正在产生生物膜。这意味着所研究的细菌中有一半以上能够构建这些保护性结构。当研究人员按物种进行分类时，他们发现粪肠球菌比屎肠球菌更有可能形成生物膜。事实上，这两种物种在生物膜产生方面的差异具有统计学意义，粪肠球菌表现出更强的创建这些保护层的倾向。研究还观察了导尿管的存在或感染的严重程度是否改变了结果。虽然在留置导尿管和未留置导尿管的患者，以及单纯性和复杂性感染中都发现了生物膜，但数据并未显示感染类型与生物膜形成可能性之间存在明确的统计学联系。

该研究最重要的发现是对这三种测试方法的比较。研究人员发现，这些方法并不总是相互一致。组织培养板法检测到了最高数量的生物膜生产者，识别出75例阳性病例。相比之下，刚果红琼脂法发现了64例阳性病例，而管法发现了61例。组织培养板法在识别弱和中度生物膜生产者方面特别有效，而其他两种方法有时会漏掉这些生产者。管法擅长识别强生产者，但在区分弱生产者和完全不产生生物膜的细菌方面表现欠佳。刚果红琼脂法虽然有用，但却是三种方法中灵敏度最低的一种，经常无法检测到组织培养板法所能捕捉到的细菌。

研究结论指出，生物膜的形成是尿路肠球菌感染（尤其是由粪肠球菌引起的感染）的一个广泛且显著的特征。由于这些保护层使得感染难以治疗，因此准确检测它们对患者护理至关重要。研究人员发现，组织培养板法是这项工作的最可靠工具，与另外两种传统方法相比，它能提供关于哪些细菌正在形成生物膜更完整的图景。这表明，旨在了解尿路感染持续性的实验室应当优先考虑这种定量分析方法。通过更准确地识别这些产生生物膜的细菌，医生或许能更好地管理复发性感染，并改善那些正与这些顽固微生物入侵者作斗争的患者的预后。