“Biofilm Formation Among Clinical Urinary Isolates of Enterococcus Species:   A Comparative Evaluation of Tissue Culture Plate, Congo Red Agar and Tube Methods in a Tertiary Care Hospital”.

No corpo humano, as bactérias frequentemente vivem em comunidades que são muito mais resilientes do que suas contrapartes solitárias. Quando esses microrganismos microscópicos aderem a uma superfície — seja um dispositivo médico ou o revestimento de um órgão — eles secretam uma gosma pegajosa e protetora. Essa camada, conhecida como biofilme, atua como uma fortaleza, protegendo as bactérias das defesas imunológicas do corpo e tornando-as significativamente mais difíceis de matar com antibióticos padrão. Este fenômeno é uma grande preocupação em hospitais, onde as infecções podem se tornar crônicas e difíceis de tratar. Entre as bactérias que formam essas camadas protetoras, um grupo chamado Enterococcus é particularmente comum em infecções do trato urinário. Esses organismos, que habitam naturalmente o intestino, podem causar sérios problemas quando migram para o sistema urinário, especialmente em pacientes que já estão doentes ou que possuem dispositivos médicos, como cateteres, instalados. Compreender quão bem essas bactérias constroem sua gosma protetora, e encontrar a melhor maneira de detectá-la em um laboratório, é crucial para os médicos que tentam gerenciar infecções persistentes.

Uma equipe de pesquisadores de um hospital de cuidados terciários em Mysuru, Índia, propôs-se a investigar exatamente com que frequência essas bactérias urinárias formam biofilmes e a determinar qual teste laboratorial é o mais confiável para detectá-los. Eles coletaram amostras de urina de 133 pacientes com infecções confirmadas por Enterococcus. A equipe concentrou-se nas duas espécies mais comuns encontradas nessas infecções: E. faecalis e E. faecium. Para observar quão bem as bactérias estavam construindo suas camadas protetoras, os cientistas utilizaram três métodos de teste diferentes. O primeiro foi o método da placa de cultura de tecido, onde as bactérias eram cultivadas em pequenos poços e coradas com um corante roxo para medir quanto de gosma produziam. O segundo foi o método do ágar Congo red, que envolve o cultivo das bactérias em uma gelatina especial de cor vermelha; se as bactérias produzissem um biofilme espesso, as colônias ficariam pretas e secas. O terceiro foi o método do tubo, onde as bactérias eram cultivadas em líquido dentro de tubos de vidro, e a presença de um filme visível nas laterais do tubo indicava a formação de biofilme.

Os resultados revelaram que a formação de biofilme é uma característica muito comum entre essas bactérias urinárias. Das 133 amostras testadas, o método da placa de cultura de tecido, que os pesquisadores consideraram o padrão mais preciso, identificou que 75 dos isolados estavam produzindo biofilmes. Isso significa que mais da metade das bactérias estudadas era capaz de construir essas estruturas protetoras. Quando os pesquisadores detalharam os resultados por espécie, descobriram que o E. faecalis era muito mais propencente a formar biofilmes do que o E. faecium. De fato, a diferença na produção de biofilme entre as duas espécies foi estatisticamente significativa, com o E. faecalis mostrando uma tendência muito mais forte de criar essas camadas protetoras. O estudo também observou se a presença de um cateter urinário ou a gravidade da infecção alterava os resultados. Embora os biofilmes tenham sido encontrados tanto em pacientes com ou sem cateter, bem como em infecções simples e complicadas, os dados não mostraram um vínculo estatístico claro entre o tipo de infecção e a probabilidade de formação de biofilme.

Talvez a descoberta mais importante do estudo tenha sido a comparação dos três métodos de teste. Os pesquisadores descobriram que os métodos nem sempre concordavam entre si. O método da placa de cultura de tecido detectou o maior número de produtores de biofilme, identificando 75 casos positivos. Em contraste, o método do ágar Congo red encontrou 64 casos positivos, e o método do tubo encontrou 61. O método da placa de cultura de tecido foi particularmente eficaz em detectar produtores fracos e moderados que os outros dois métodos às vezes perdiam. O método do tubo foi bom para identificar produtores fortes, mas teve dificuldade em distinguir entre produtores fracos e aqueles que não produziam biofilme algum. O método do ágar Congo red, embora útil, foi o menos sensível dos três, falhando frequentemente em detectar as bactérias que o método da placa de cultura de tecido captou.

O estudo conclui que a formação de biofilme é uma característica generalizada e significativa das infecções urinárias por Enterococcus, particularmente aquelas causadas por E. faecalis. Como essas camadas protetoras tornam as infecções mais difíceis de tratar, a detecção precisa delas é vital para o cuidado ao paciente. Os pesquisadores descobriram que o método da placa de cultura de tecido é a ferramenta mais confiável para este trabalho, oferecendo um panorama mais completo de quais bactérias estão formando biofilmes em comparação com os outros testes tradicionais. Isso sugere que os laboratórios que visam compreender a persistência das infecções do trato urinário devem priorizar esta abordagem quantitativa. Ao identificar essas bactérias produtoras de biofilme de forma mais precisa, os médicos podem estar melhor equipados para gerenciar infecções recorrentes e melhorar os resultados para os pacientes que lidam com esses invasores microbianos obstinados.