“Biofilm Formation Among Clinical Urinary Isolates of Enterococcus Species:   A Comparative Evaluation of Tissue Culture Plate, Congo Red Agar and Tube Methods in a Tertiary Care Hospital”.

En el cuerpo humano, las bacterias suelen vivir en comunidades que son mucho más resilientes que sus contrapartes solitarias. Cuando estos microorganismos se adhieren a una superficie —ya sea un dispositivo médico o el revestimiento de un órgano— secretan un limo pegajoso y protector. Esta capa, conocida como biopelícula (o biofilm), actúa como una fortaleza, protegiendo a las bacterias de las defensas inmunitarias del cuerpo y haciendo que sean significativamente más difíciles de eliminar con los antibióticos estándar. Este fenómeno es una gran preocupación en los hospitales, donde las infecciones pueden volverse crónicas y difíciles de tratar. Entre las bacterias que forman estas capas protectoras, un grupo llamado Enterococcus es particularmente común en las infecciones del tracto urinario. Estos organismos, que habitan naturalmente en el intestino, pueden causar graves problemas cuando migran al sistema urinario, especialmente en pacientes que ya están enfermos o que tienen dispositivos médicos como catéteres. Comprender qué tan bien construyen estas bacterias su limo protector, y encontrar la mejor manera de detectarlo en un laboratorio, es crucial para los médicos que intentan gestionar las infecciones persistentes.

Un equipo de investigadores de un hospital de atención terciaria en Mysuru, India, se propuso investigar exactamente con qué frecuencia estas bacterias urinarias forman biopelículas y determinar qué prueba de laboratorio es la más fiable para detectarlas. Recolectaron muestras de orina de 133 pacientes con infecciones confirmadas por Enterococcus. El equipo se centró en las dos especies más comunes encontradas en estas infecciones: E. faecalis y E. faecium. Para observar qué tan bien construían las bacterias sus capas protectoras, los científicos utilizaron tres métodos de prueba diferentes. El primero fue el método de placa de cultivo de tejido, donde las bacterias se cultivaban en pequeños pozos y se teñían con un colorante púrpura para medir cuánto limo producían. El segundo fue el método de agar rojo de Congo, que implica cultivar las bacterias en una gelatina especial de color rojo; si las bacterias producían una biopelícula gruesa, las colonias se volvían negras y secas. El tercer método fue el método del tubo, donde las bacterias se cultivaban en líquido dentro de tubos de vidrio, y la presencia de una película visible en las paredes del tubo indicaba la formación de biopelícula.

Los resultados revelaron que la formación de biopelículas es un rasgo muy común entre estas bacterias urinarias. De las 133 muestras analizadas, el método de placa de cultivo de tejido, que los investigadores consideraron el estándar más preciso, identificó que 75 de los aislados producían biopelículas. Esto significa que más de la mitad de las bacterias estudiadas eran capaces de construir estas estructuras protectoras. Cuando los investigadores desglosaron los resultados por especie, encontraron que E. faecalis era mucho más propensa a formar biopelículas que E. faecium. De hecho, la diferencia en la producción de biopelícula entre las dos especies fue estadísticamente significativa, mostrando E. faecalis una tendencia mucho más fuerte a crear estas capas protectoras. El estudio también analizó si la presencia de un catéter urinario o la gravedad de la infección cambiaba los resultados. Aunque se encontraron biopelículas tanto en pacientes con y sin catéter, así como en infecciones simples y complicadas, los datos no mostraron un vínculo estadístico claro entre el tipo de infección y la probabilidad de formación de biopelícula.

Quizás el hallazgo más importante del estudio fue la comparación de los tres métodos de prueba. Los investigadores descubrieron que los métodos no siempre coincidían entre sí. El método de placa de cultivo de tejido detectó el mayor número de productores de biopelícula, identificando 75 casos positivos. En contraste, el método de agar rojo de Congo encontró 64 casos positivos, y el método del tubo encontró 61. El método de placa de cultivo de tejido fue particularmente eficaz para detectar productores de biopelícula débiles y moderados que los otros dos métodos a veces pasaban por alto. El método del tubo era bueno para identificar productores fuertes, pero le costaba distinguir entre los productores débiles y aquellos que no producían biopelícula en absoluto. El método de agar rojo de Congo, aunque útil, fue el menos sensible de los tres, fallando a menudo en la detección de las bacterias que el método de placa de cultivo de tejido sí captó.

El estudio concluye que la formación de biopelículas es una característica generalizada y significativa de las infecciones urinarias por Enterococcus, particularmente aquellas causadas por E. faecalis. Debido a que estas capas protectoras dificultan el tratamiento de las infecciones, la detección precisa de las mismas es vital para la atención al paciente. Los investigadores descubrieron que el método de placa de cultivo de tejido es la herramienta más fiable para esta labor, ofreciendo una imagen más completa de qué bacterias están formando biopelículas en comparación con las otras pruebas tradicionales. Esto sugiere que los laboratorios que deseen comprender la persistencia de las infecciones del tracto urinario deberían priorizar este enfoque cuantitativo. Al identificar estas bacterias productoras de biopelícula de manera más precisa, los médicos podrían estar mejor equipados para gestionar las infecciones recurrentes y mejorar los resultados para los pacientes que lidian con estos persistentes invasores microbianos.