Perceptions of Equity, Challenges, and Identity-Based Differences Among U.S. Entomologists

تُعد دراسة الحشرات، والمعروفة باسم علم الحشرات، مجالاً واسعاً مخصصاً لفهم أصغر الكائنات وأكثرها عدداً على وجه الأرض. ولكي يزدهر هذا العلم، فإنه يحتاج إلى مجتمع متنوع من الباحثين الذين يجلبون وجهات نظر وتجارب حياتية مختلفة إلى عملهم. ومع ذلك، وكحال العديد من التخصصات العلمية، واجه علم الحشرات تساؤلات حول ما إذا كان مفتوحاً ومنصفاً للجميع، بغض النظر عن خلفياتهم. ويعني مفهوم الإنصاف في هذا السياق ضمان حصول كل شخص على نفس الفرص للنجاح، بينما يشير الشمول إلى الجهد النشط لضمان سماع جميع الأصوات وتقديرها. وعندما يفشل مجال ما في دعم أشخاص من مجموعات معينة، فإنه يخلق عوائق تمنع الأفراد الموهوبين من الانضمام أو الاستمرار، مما يؤدي في النهاية إلى الحد من العلم نفسه. إن فهم هذه الديناميكيات أمر بالغ الأهمية لأن صحة هذا التخصص تعتمد على قدرته على الترحيب بمجموعة واسعة من العلماء والاحتفاظ بهم.

في عام 2023، شرع باحثون في فهم كيفية رؤية علماء الحشرات في الولايات المتحدة لهذه القضايا المتعلقة بالعدالة والانتماء. فقد استقصوا 47 عالماً حددوا أنفسهم كعلماء حشرات ويعيشون في البلاد في ذلك الوقت. وباستخدام مزيج من الأسئلة المكتوبة والمحادثات المفتوحة، طلب الفريق من هؤلاء المهنيين مشاركة تجاربهم مع الشعور بالشمول أو الإقصاء داخل مجالهم. لم يكن الهدف مجرد إحصاء عدد الأشخاص الذين شعروا بطريقة معينة، بل الاستماع إلى قصصهم حول ما يجعل البيئة صعبة وما هي التغييرات التي يمكن أن تجعلها أفضل. وقد أشارت النتائج إلى حاجة واضحة لأنواع محددة من الدعم؛ حيث ذكر العديد من المستجيبين أن فرص التمويل يجب أن تُصمم مع مراعاة العرق، لضمان وصول الموارد إلى أولئك الذين تم تهميشهم تاريخياً. كما طالبوا بجهود تواصل تصل إلى الناس في أماكن متنوعة، وليس فقط في عدد قليل من المواقع المركزية، وأكدوا على أهمية وجود مرشدين ونماذج يحتذى بها يشاركون الطموحين من العلماء هويتهم ذاتها.

ولرؤية كيف تغيرت هذه الآراء بمرور الوقت، قارن الباحثون نتائج عام 2023 مع دراسة أصغر أُجريت في عام 2013 بحثت في كيفية استقطاب والحفاظ على علماء الحشرات الملونين. أشارت الدراسة السابقة إلى أن العقبات الرئيسية كانت داخلية أو متعلقة بالعمر، مثل مجرد نقص الاهتمام بين الشباب أو الفشل في التواصل مع الطلاب في المرحلة الابتدائية والثانوية. وفي المقابل، تشير بيانات عام 2023 إلى أن المشكلات باتت تُرى الآن كأعمق ومدمجة في النظام نفسه. إذ تشير النتائج الحالية إلى وجود عدم مساواة هيكلية، مما يعني أن القواعد والهياكل في هذا المجال تعمل بنشاط على استبعاد الناس، بدلاً من مجرد الفشل في جذبهم. ويشير الباحثون إلى أنه نظراً لاختلاف أحجام ونطاقات الدراستين، فإن هذه المقارنة هي استكشافية، إلا أن التحول في التركيز من الاهتمام الشخصي إلى العوائق الهيكلية يعد ملاحظة هامة.

في نهاية المطاف، يسلط هذا العمل الضوء على أن التحديات التي تواجه علم الحشرات في تطور مستمر. ويرى العلماء الذين شملهم الاستطلاع أنه لبناء تخصص أكثر تمثيلاً وشمولاً، يجب على المجال أن يتجاوز مجرد التواصل البسيط ويعالج القضافس الهيكلية التي تسبب الإقصاء. ومن خلال الاستماع إلى الأشخاص العاملين في هذا المجال اليوم، تحدد الدراسة فرصاً ملموسة لتغيير كيفية ممارسة العلم ومن يحق له ممارسته. وتشير النتائج إلى أنه بينما تغيرت طبيعة العوائق خلال العقد الماضي، فإن الحاجة إلى تغيير هيكلي متعمد تظل ملحة لمستقبل هذا التخصص.