Global biogeography of geckos (Squamata: Gekkota) reveals Old-World origins and region-specific heterogeneity in diversification
تقدم هذه الدراسة التحليل التطوري الأكثر شمولاً للأبراص حتى الآن، كاشفةً عن أصل في العالم القديم بجذور أفريقية للعائلات الرئيسية، ومحددةً أفريقيا كملاذ للتنوع البيولوجي وأوراسيا كبؤرة ساخنة للتنوع، ومثبتةً أنه على الرغم من النجاة من انقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني، لم تشهد السلالة أي أحداث انقراض جماعي مع إظهار تباين في معدلات التنوع خاص بكل منطقة.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي لبحث مسبق لم يخضع لمراجعة الأقران. وهو ليس نصيحة طبية. لا تتخذ أي قرارات تتعلق بصحتك بناءً على هذا المحتوى. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
لفهم قصة الحياة على الأرض، ينظر العلماء غالبًا إلى كيفية انتشار مجموعات الحيوانات عبر الكوكب وكيف تتكاثر لتتحول إلى أنواع جديدة على مدى ملايين السنين. هذا المجال، المعروف باسم التطور الكلي (macroevolution)، يحاول معرفة سبب وجود أماكن تعج بالحياة بينما تكون أماكن أخرى فارغة نسبيًا، وكيف شكل تاريخ قارات كوكبنا ومناخاته العالم الحي. ومن أنجح المجموعات الحيوانية التي خاضت غمار هذا التاريخ هو البرص (الوزغ). هذه السحالي الصغيرة، التي غالبًا ما تكون ليلية، توجد في كل القارات تقريبًا، من المناطق الاستوائية إلى المناطق المعتدلة، وقد طورت قدرة مذهلة على الالتصاق بالأسطح والبقاء في الظروف الجافة. ولأنها منتشرة ومتنوعة للغاية، فإن الأبراص تقدم نافذة مثالية لفهم كيف يمكن لمجموعة واحدة من الحيوانات أن تغزو العالم. والأسئلة الكبيرة التي يطرحها الباحثون بسيطة ولكنها عميقة: من أين جاءت الأبراص في الأصل؟ هل انتشرت عن طريق الانجراف على جزر عائمة أم عبر المشي فوق جسور برية؟ وهل نجت من الكوارث الكبرى في تاريخ الأرض، مثل اصطدام الكويكب الذي قضى على الديناصورات، دون أن تفقد زخمها؟
تتناول دراسة جديدة أجراها يوانكسينغ لياو وفليب إل. سكيبويث هذه الأسئلة من خلال بناء أكثر شجرة عائلة للأبراص اكتمالاً على الإطلاق. جمع الباحثون بيانات جينية من 1,783 نوعًا مختلفًا، تمثل حوالي 70 بالمائة من جميع أنواع الأبراص المعروفة، لإنشاء خريطة ضخمة لعلاقاتها. ودمجوا ذلك مع الأدلة الأحفورية لتقدير متى انفصلت المجموعات المختلفة وأين عاشت في تلك الأوقات. ومن خلال تحليل هذه الشجرة، استطاعوا تتبع حركة الأبراس عبر الكوكب وقياس سرعة تطور المجموعات المختلفة إلى أنواع جديدة. كان الهدف هو معرفة ما إذا كانت سرعة تطورها هي نفسها في كل مكان أو ما إذا كانت مناطق معينة تعمل كمحركات للتنوع بينما عملت مناطق أخرى كملاذات آمنة.
تكشف الدراسة أن الأبراس سلالة قديمة، حيث ظهرت أسلافها الأولى خلال العصر الجوراسي، قبل وقت طويل من موت الديناصورات. ووجد الباحثون أن الأبراس الحديثة التي نراها اليوم نشأت على الأرجح في "العالم القديم"، وتحديدًا في المناطق التي تشكل أفريقيا وأوراسيا. وتتحدى هذه النتيجة بعض الأفكار القديمة التي اقترحت أن الأبراس ربما بدأت في القارات الجنوبية من "جندوانا". وتظهر البيانات أنه بينما كان أسلاف المجموعة بأكملها منتشرين على نطاق واسض، فإن العائلات المحددة التي تشكل معظم تنوع اليوم — مثل أبراس المنازل الشائعة وأقربائها — بدأت رحلتها على الأرجح في أفريقيا. ومن هناك، انتشرت، حيث عبرت بعض المجموعات المحيطات لتصل إلى الأمريكتين، بينما انتقلت مجموعات أخرى عبر اليابسة لتستوطن آسيا وأستراليا.
أحد الاكتشافات الأكثر إثارة للدهشة هو أن الأبراس لم تشهد انخفاضًا هائلًا في أعدادها خلال حدث انقراض العصر الطبشيري-الباليوجيني، وهي الكارثة التي أنهت عصر الديناصورات. ورغم نجاتها من هذا الاضطراب العالمي والتحولات المناخية الدراماتيكيةية التي أعقبته، وجدت الدراسة عدم وجود دليل على أن الأبراس عانت من فقدان مفاجئ وواسع النطاق للأنواع. وبدلاً من ذلك، استمرت في التنوع بشكل مطرد. وتوحي هذه المرونة بأن الأبراس كانت قادرة على تجاوز هذه العواصف القديمة دون أن يتوقف محركها التطوري، مما سمح لها بالظهور كواحدة من أنجح مجموعات السحالي على الكوكب.
كما كشف الباحثون أن الأبراس لا تتطور بنفس السرعة في كل مكان. وحددت الدراسة انقسامًا واضحًا في كيفية تنوع المجموعات المختلفة. فالأبراس الموجودة في أستراليا والجزر المجاورة لها، والمعروفة باسم "بيغوبويدوي" (pygopodoids)، تطورت بوتيرة ثابتة وبطيئة نسبيًا. وفي المقابل، شهدت الأبراس الموجودة في بقية أنحاء العالم، والمعروفة باسم "جيكونويد" (gekkonoids)، معدلات تطور أسرع وأكثر تنوعًا. وضمن هذه المجموعة العالمية، عملت مناطق معينة كمناطق ساخنة لإنتاج أنواع جديدة؛ حيث برزت أوراسيا، وخاصة أجزاء من آسيا، كمركز رئيسي يتم فيه توليد أنواع جديدة بسرعة. أما أفريقيا، فقد بدت وكأنها ملاذ، مكانًا حيث نجت العديد من السلالات القديمة وتراكمت بمرور الوقت دون أن تنفجر بالضرورة إلى أنواع جديدة بنفس السرعة التي حدثت مع أقربائها في آسيا.
كما سلطت الدراسة الضوء على الدور الفريد لأفريقيا في قصة البرص. فبينما كانت نقطة البداية المرجحة لعدة عائلات رئيسية، فقد عملت أيضًا كمصدر لرحلات متعددة إلى "العالم الجديد". وتشير البيانات إلى أن الأبراس عبرت المحيط الأطلسي من أفريقيا إلى الأمريكتين في خمس مناسبات منفصلة على الأقل، ويرجح أنها ركبت على نباتات عائمة أو انجرفت مع التيارات. وتعد هذه القدرة على عبور المحيطات الشاسعة جزءًا رئيسيًا من نجاحها، مما يسمح لها باستعمار الجزر والقارات البعيدة. ووجد الباحثون أن المسافة الفيزيائية بين اليابسات ومواقعها النسبية لعبت دورًا كبيرًا في تحديد الوجهات التي يمكن للأبراس الذهاب إليها، حيث من المرجح أن تيارات المحيط وأنماط الرياح وجهت سفرها السلبي.
في نهاية المطاف، ترسم هذه الأبحاث صورة لسلالة قديمة ومتكيفة بشكل مذهل. لم تنجُ الأبراس من الأزمات الكبرى في ماضي الأرض فحسب، بل ازدهرت في أعقابها. إن تاريخها هو تاريخ من الأصل البطيء والمستقر في العالم القديم، يليه سلسلة من عمليات الانتشار الجريئة التي نقلتها إلى كل ركن من أركان العالم. وبينما ظلت بعض المجموعات في مناطق موطنها وتنوعت ببطء، استغلت مجموعات أخرى الفرص للانتشار عبر المحيطات والقارات، وتطورت بوتيرة محمومة في أماكن مثل آسيا. وتؤكد الدراسة أن التنوع الذي نراه اليوم في الأبراس هو نتيجة تفاعل معقد بين مكان بدايتها، وكيفية تحركها، وكيف قامت مناطق مختلفة من العالم إما بحمايتها أو دفعها للتطور بشكل أسرع. إنها قصة بقاء، وحركة، وقوة هادئة ومستمرة للحياة لتجد طريقها للمضي قدمًا، حتى بعد أن يتغير العالم تحت أقدامها.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.