Environmental exposure to crude oil pollution is associated with under-five morbidity and mortality in Nigeria’s Niger Delta
تُظهر هذه الدراسة المختلطة المنهج عبر منطقة دلتا النيجر في نيجيريا وجود علاقة قوية بين شدة التعرض للنفط الخام وزيادة معدلات المراضة والوفيات لدى الأطفال دون سن الخامسة، حيث سجلت ولاية بايلسا أعلى مستويات التعرض البيئي والعبء الصحي مقارنة بولايتي دلتا وريفرز.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في المناظر الطبيعية الشاسعة والمغمورة بالمياه في دلتا النيجر بجنوب نيجيريا، ترتبط الأرض والناس معاً بتاريخ معقد من استخراج النفط. فلعقود من الزمن، كانت المنطقة مركزاً لجهد صناعي هائل لجلب النفط الخام إلى السوق العالمية، وهي عملية خلفت وراءها إرثاً من التغيير البيئي. فعندما يتسرب النفط إلى التربة والمياه والهواء، فإنه لا يكتفي بتلطيخ الأرض فحسب؛ بل يغير الظروف التي تعيش فيها العائلات. وينظر العلماء الذين يدرسون العلاقة بين البيئة وصحة الإنسان، المعروفون باسم علماء الأوبئة البيئية، بدقة في كيفية تأثير هذه التغييرات على الفئات الأكثر ضعفاً في المجتمع: الأطفال الصغار. فالأطفال دون سن الخامسة حساسون بشكل فريد للتلوث لأن أجسادهم لا تزال في طور النمو، ويتنفسون هواءً أكثر نسبة إلى حجم أجسامهم، ويقضون وقتاً أططول في اللعب على الأرض أو في الماء. وعندما يصبح الهواء كثيفاً بالأبخرة، والمياه ملوثة، والتربة مسمومة، ترتفع مخاطر الإصابة بالأمراض. والسؤال الذي طالما طرحه الباحثون ليس فقط ما إذا كان التلوث سيئاً، بل تحديداً مقدار الضرر الذي يلحقه بالأطفال في أماكن معينة، وما إذا كان بإمكان الناس الذين يعيشون هناك رؤية الصلة بين النفط والمرض الذي يشهدونه كل يوم.
لقد شرع فريق من الباحثين من عدة جامعات نيجيرية في الإجابة على هذا السؤال من خلال تحقيق مفصل عبر ثلاث ولايات في قلب المنطقة المنتجة للنفط: بايلسا، ودلتا، وريفرز. أرادوا تجاوز الافتراضات العامة وقياس عبء المرض المحدد على الأطفال في المجتمعات القريبة من المنشآت النفطية. وللقيام بذلك، زاروا 975 أسرة وتحدثوا مباشرة مع مقدمي الرعاية للأطفال الصغار. وسألوا هؤلاء الآباء والأوصياء عن صحة أطفالهم، والأمراض التي عانوا منها، وما إذا كانوا يعتقدون أن تلوث النفط المحلي هو السبب. كما جمع الباحثون معلومات حول مدى تكرار حوادث التسرب النفطي ومدى قرب المنازل من المواقع الصناعية. ومن خلال الجمع بين هذه القصص والتحليل الإحصائي، رسموا صورة واضحة لكيفية توافق شدة التعرض للنفط مع صحة الأطفال. وبحثوا عن أنماط في الإصابات التنفسية، والطفح الجلدي، والملاريا، وأمراض المعدة، أو مشاكل الأذن أو الأنف، وتتبعوا معدلات وفيات الأطفال عبر مختلف الفئات العمرية في كل منطقة.
وكشفت النتائج عن واقع صارخ ومتسق. ففي كل ولاية، كان الجميع تقريباً يدركون وقوع تسربات نفطية. وكان أكثر من 90 في المائة من الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع في جميع المناطق الثلاث على دراية بالتسربات ويعتقدون أن تلوث النفط مرتبط بالمشاكل الصحية العامة. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون في الصحة الفعلية للأطفال، تباين الوضع بشكل كبير اعتماداً على مكان عيشهم. ففي بايلسا، وهي الولاية ذات أعلى مستوى من التعرض البيئي، كان عبء المرض على الأطفال هو الأثقل. فقد عانى جميع الأطفال تقريباً في هذه المجتمعات من مشا مشاكل تنفسية، أو حالات جلدية، أو ملاريا، أو أمراض معدة. ووجد الباحثون أنه في بايلسا، عانى 93.9% من الأطفال من مشاكل تنفسية، و97.1% من مشاكل جلدية، و98.0% من الملاريا. وفي المقابل، وبينما كانت الأمراض لا تزال شائعة في الولايتين الأخريين، إلا أن المعدلات كانت أقل. وحسب الباحثون مؤشر عبء الوفيات المركب لولاية بايلسا بنسبة 24.2%، وهو رقم أعلى بكثير مما هو عليه في الولايات الأخرى، مما يشير إلى عبء أثقل بكثير من وفيات الأطفال في تلك المنطقة.
وما جعل هذه الدراسة كاشفة بشكل خاص هو كيفية ربط الناس للأمور ببعضها البعض. ففي بايلسا وريفرز، حيث كان التلوث النفطي أكثر كثافة ومعدلات وفيات الأطفال هي الأعلى، كان أفراد المجتمع واضحين جداً بشأن السبب. إذ عزى حوالي 75 إلى 90 في المائة من الناس في هذه المناطق وفيات الأطفال مباشرة إلى التسربات النفطية. لقد رأوا خطاً مباشراً من المياه الملوثة والهواء الملوث إلى فقدان أطفالهم. ومع ذلك، في ولاية دلتا، كانت القصة مختلفة. فرغم أن الناس هناك كانوا على نفس القدر من الوعي بالتسربات النفطية وأبلغوا عن معدلات عالية من الأمراض مثل الطفح الجلدي والمشاكل التنفسية، إلا أنهم لم يربطوا هذه الأمراض بوفيات الأطفال بنفس الطريقة. فقد اعتقد حوالي 30 في المائة فقط من سكان ولاية دلتا أن تلوث النفط هو السبب في وفيات الأطفال، وهو رقم أقل بكثير من الولايتين الأخريين. ويشير هذا إلى أنه بينما كان المرض الجسدي حاضراً، فإن فهم المجتمع لسبب وفاة الأطفال كان مشكلاً بعوامل محلية، ربما تشمل مستويات مختلفة من الوصول إلى الرعاية الصحية أو تجارب محلية مختلفة مع صناعة النفط.
استخدم الباحثون طريقة لتجميع هذه المشكلات الصحية المختلفة ومعدلات الوفاة في درجات واحدة للمقارنة بين الولايات. ووجدوا نمطاً واضحاً: كلما زادت شدة التعرض البيئي للنفط، زاد عبء المرض والموت. فولاية بايلسا، ذات أعلى درجة تعرض، سجلت أعلى عبء من المرض والموت معاً. تلتها ريفرز، وكانت دلتا هي الأقل من حيث العبء الإجمالي، رغم تسجيلها معدلات عالية من المرض. وكانت هذه العلاقة "الجرعة والاستجابة"، حيث تؤدي كمية أكبر من التعرض إلى نتيجة أسوأ، قوية وذات دلالة إحصائية. وأظهرت الدراسة أن الارتباط بين النفط وصحة الأطفال لم يكن مجرد شعور، بل كان حقيقة قابلة للقياس. فكلما زاد تعرض المجتمع للتلوث، زاد احتمال مرض الأطفال وزاد احتمال وفاتهم.
وعلى الرغم من الأدلة الواضحة على الضرر، سلطت الدراسة الضوء أيضاً على فجوة في كيفية فهم المجتمعات المختلفة للمخاطر. ففي ولاية دلتا، يشير الانفصال بين المعدلات المرتفعة للمرض والاعتقاد المنخفض بأن النفط يسبب وفيات الأطفال إلى أن المسار من التلوث إلى المأساة ليس دائماً واضحاً للناس الذين يعيشونه. قد يكون ذلك لأن عوامل أخرى مثل الفقر أو نقص الرعاية الطبية طاغية لدرجة أنها تحجب دور النفط. وخلص الباحثون إلى أنه بينما يعد التلوث النفطي محركاً رئيسياً لضعف الصحة، فإن كيفية تأثيره على المجتمع تعتمد على مزيج من الكثافة البيئية والظروف المحلية. وجادلوا بأن الحل لا يمكن أن يقتصر فقط على إخبار الناس بأن النفط ضار، لأنهم يعرفون ذلك بالفعل. بدلاً من ذلك، يجب أن ينصب التركيز على تنظيف البيئة، وإصلاح المياه والتربة، وضمان حصول الأطفال على الرعاية الطبية التي يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة. وتعد هذه الدراسة تذكيراً قوياً بأنه في دلتا النيجر، ترتبط صحة الطفل ارتباطاً وثيقاً بصحة الأرض، وأن حماية أحدهما تتطلب حماية الآخر.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.