What Are Older Internet Users Like? Investigating the Personas of Older Chinese Internet Users Using Two-Step Cluster Analysis

مع تقدم سكان الصين في السن، ثمة تحول هادئ ولكنه عميق يعيد تشكيل الحياة اليومية للملايين من كبار السن. فالدولة تتحرك بسرعة نحو مجتمع يكون فيه غالبية المواطنين فوق سن الستين، وفي الوقت نفسه، يصبح العالم الرقمي هو الطريقة الأساسية التي يتواصل بها الناس، ويتسوقون، ويصلون من خلالها إلى الخدمات. هذا التقارب يخلق تحدياً معقداً يُعرف باسم "الفجوة الرقمية". إن المسألة ليست مجرد مسألة ما إذا كان كبار السن يمتلكون هاتفاً ذكياً أم لا؛ بل إن الفجوة أعمق بكثير. فهي تكمن بين أولئك الذين يمكنهم استخدام جهاز لأداء مهمة واحدة بسيطة، وأولئك الذين يمكنهم التنقل في المشهد الرقمي بأكمله بثقة. كما تكمن أيضاً بين أولئك الذين يدركون أن صورة على الإنترنت قد تكون مزيفة، وأولئك الذين يصدقون كل ما يرونه حقيقياً. وبالنسبة للحكومات والعائلات، لم يعد السؤال يتعلق بمجرد توفير الوصول، بل بفهم الاختلافات الشاسعة في كيفية عيش كبار السن لحياتهم الرقمية فعلياً. فبدون صورة واضحة لهذه الاختلافات، غالباً ما تفشل السياسات حسنة النية، لأنها تعامل مجموعة متنوعة من الناس وكأن لديهم جميعاً نفس الاحتياجات والقدرات.

ولحل هذا اللغز، لجأ الباحثان شو زو ورونتينغ زونغ من جامعة جيانغنان إلى مسح شامل ومفصل لكبار السن الصينيين. فقد حللا بيانات أكثر من 5800 شخص يستخدمون الإنترنت بالفعل، متجاوزين الأسئلة البسيطة مثل "كم مرة تدخل الإنترنت؟". وبدلاً من ذلك، فحصا نسيج التجربة: مدى المهارة التي يشعر بها المستخدم، وعدد الأشياء المختلفة التي يقوم بها على الجهاز، ومدى تعقيد المهام. ومن خلال تصنيف هؤلاء المستخدمين بناءً على سلوكياتهم الفعلية بدلاً من مجرد أعمارهم أو دخلهم، اكتشف الباحثون أن مجتمع كبار السن مستخدمي الإنترنت ليس كتلة واحدة. بل هو مشهد مكون من خمس فئات متميزة من البشر، لكل منها قصتها، ونقاط قوتها، وصراعاتها.

المجموعة الأولى والأكبر، والتي تشكل ما يقرب من 36 بالمائة من المستخدمين، هم "المتلمسون الحذرون". هؤلاء مستخدمون دائمون يتفقدون هواتفهم يومياً، لكن حياتهم الرقمية ضيقة وبسيطة. فهم يلتزمون غالباً بالمكالمات الصوتية ومكالمات الفيديو، ويستخدمون التكنولوجيا أساساً للتحدث مع العائلة والأصدقاء. وغالباً ما يتواجدون في المدن ويتمتعون بتعليم أساسي، لكنهم نادراً ما يخوضون في أنشطة أكثر تعقيداً مثل التسوق عبر الإنترنت أو إدارة الشؤون المالية. عالمهم الرقمي آمن، ولكنه صغير أيضاً. أما المجموعة الكبيرة الثانية، وهي حوالي 35 بالمائة أيضاً، فهم "المستخدمون السائدون النابضون بالحياة". هؤلاء من كبار السن يمثلون العمود الفقري للمجتمع الرقمي؛ فهم يستخدمون الإنترنت يومياً، ويمتلكون مجموعة جيدة من المهارات، وينخرطون في مجموعة متنوعة من الأنشطة. وهم عموماً يتمتعون بصحة جيدة، ويعيشون في مناطق حضرية، ولديهم شعور قوي بالأمان الرقمي، مدركين أن المعلومات عبر الإنترنت يمكن التلاعب بها. إنهم يمثلون النموذج المثالي لكبير السن المندمج تماماً في الحياة الحديثة.

ثم هناك "المستخدمون الهامشيون"، وهي مجموعة مهمشة تشكل حوالي 15 بالمائة. هؤلاء الأفراد يستخدمون الإنترنت نادراً جداً، غالباً مرة واحدة في الشهر أو أقل. ويميلون إلى أن يكونوا أكبر سناً، ويعيشون في مناطق ريفية، ويتمتعون بمستويات أقل من التعليم والصحة البدنية مقارنة بالمجموعات الأخرى. كما أن وعيهم بالأمن الرقمي هو الأدنى من بين الجميع، مما يجعلهم عرضة لعمليات الاحتيال والمعلومات المضللة. إنهم يتواجدون على الحافة القصوى للعالم الرقمي، وبالكاد يلامسونه. وفي الطرف الآخر، نجد "الطليعة المتكاملة"، وهي نخبة صغيرة ولكنها قوية تقل عن 9 بالمائة. هؤلاء هم الأصغر سناً من بين مستخدمي الإنترنت من كبار السن، والأكثر صحة، والأكثر أماناً مادياً. وهم يتمتعون بمهارات عالية، ويستخدمون الإنترنت في كل شيء من إدارة الصحة إلى الاستثمار، ويتركزون في المناطق الأكثر تطوراً في البلاد. إنهم الرواد الرقميون لجيلهم.

أما المجموعة الأخيرة، وهي "الطامحون المقيدون"، فتشكل حوالي 5 بالمائة من المستخدمين وتروي قصة مؤثرة بشكل خاص. هؤلاء هم أشخاص يرغبون في استخدام الإنترنت بعمق ويمتلكون المهارات للقيام بذلك، لكن حالتهم الصحية البدنية والذهنية تقف عائقاً أمامهم. فهم يعانون من أمراض مزمنة أكثر ومعدلات أعلى من الاكتئاب مقارنة بالمجموعات الأخرى. وغالباً ما يكونون من سكان المدن ويتمتعون بتعليم جيد، لكن أجسادهم وعقولهم تحد من قدرتهم على المشاركة الكاملة. إنهم الأكثر رغبة في التعلم والأكثر تقييداً من الناحية الجسدية، مما يخلق فجوة محبطة بين إمكاناتهم وواقعهم.

وتكشف الدراسة أن هذه الاختلافات ليست عشوائية. فمكان إقامة الشخص يهم للغاية؛ حيث تضم المناطق الجنوبية والشرقية من الصين، الأكثر تطوراً اقتصادياً، "الطليعة المتكاملة" و"المستخدمين السائدين النابضين بالحياة". وفي المقابل، تواجه المناطق الغربية "تهميشاً مزدوجاً"، حيث يوجد نقص شديد في المستخدمين المهرة وتركيز عالٍ لأولئك الموجودين على الهامش. كما تسلط الأبحاث الضوء على نتيجة مفاجئة تتعلق بالروابط الاجتماعية؛ فبينما قد يتوقع المرء أن استخدام الإنترنت بشكل أكبر سيؤدي إلى تكوين صداقات أكثر، فإن المستخدمين الرقميين الأكثر نشاطاً سجلوا في الواقع شبكات اجتماعية واقعية أصغر من "المتلمسين الحذرين". ويقترح الباحثون أنه بالنسبة لهؤلاء المسنين الأكثر انخراطاً، أصبح الإنترنت فعالاً جداً في تلبية احتياجاتهم الاجتماعية لدرجة أنهم يعتمدون عليه أقل من جيرانهم وعائلاتهم في التفاعل اليومي.

إن الآثار المترتبة على هذه النتائج واضحة. فلا يمكن لسياسة واحدة أن تعالج الفجوة الرقمية لجميع كبار السن. فـ "المتلمسون الحذرون" يحتاجون إلى تدريب عملي بسيط للانتقال لما وراء مجرد التحدث مع العائلة، ربما لتعلم دفع الفواتات أو التسوق عبر الإنترنت، مع التركيز الشديد على السلامة. أما "المستخدمون الهامشيون"، فيجب وضعهم في الاعتبار مع بقاء الخدمات غير الرقمية (الواقعية) ضرورية، إذ لا يمكن إجبارهم على دخول عالم رقمي ليسوا مستعدين له بعد. ويحتاج "الطامحون المقيدون" إلى تكنولوجيا تكون لطيفة على أجسادهم، مثل الأجهزة التي تعمل بالصوت، لمساعدتهم على التغلب على قيودهم الجسدية. ويمكن لـ "الطليعة المتكاملة" أن يعملوا كمرشدين، يعلمون الآخرين ما يعرفونه. ومن خلال التعرف على هذه المجموعات الخمس المتميزة، يمكن لصناع السياسات والعائلات التوقف عن معاملة كبار السن كفئة واحدة متجانسة، والبدء في بناء مستقبل رقمي يشمل الجميع حقاً، بغض النظر عن أعمارهم أو صحتهم أو مواقعهم.