What Are Older Internet Users Like? Investigating the Personas of Older Chinese Internet Users Using Two-Step Cluster Analysis

जैसे-जैसे चीन की जनसंख्या वृद्ध हो रही है, एक शांत लेकिन गहरा बदलाव लाखों बुजुर्गों के दैनिक जीवन को नया रूप दे रहा है। देश तेजी से एक ऐसे समाज की ओर बढ़ रहा है जहाँ अधिकांश नागरिक साठ वर्ष से अधिक आयु के हैं, और साथ ही, डिजिटल दुनिया लोगों के जुड़ने, खरीदारी करने और सेवाओं तक पहुँचने का प्राथमिक माध्यम बनती जा रही है। यह संगम एक जटिल चुनौती पैदा करता है जिसे 'डिजिटल डिवाइड' (डिजिटल अंतराल) के रूप में जाना जाता है। यह केवल इस बात का मामला नहीं है कि किसी बुजुर्ग के पास स्मार्टफोन है या नहीं; यह अंतर कहीं अधिक गहरा है। यह उन लोगों के बीच मौजूद है जो किसी उपकरण का उपयोग केवल एक एकल, सरल कार्य के लिए कर सकते हैं और उन लोगों के बीच जो पूरे डिजिटल परिदृश्य को आत्मविश्वास के साथ नेविगेट कर सकते हैं। यह उन लोगों के बीच भी है जो समझते हैं कि ऑनलाइन फोटो नकली हो सकती है और उन लोगों के बीच जो जो कुछ भी देखते हैं उसे सच मान लेते हैं। सरकारों और परिवारों के लिए, सवाल अब केवल पहुंच प्रदान करने के बारे में नहीं है, बल्कि यह समझने के बारे में है कि बुजुर्ग वास्तव में अपने डिजिटल जीवन को कैसे जीते हैं। इन अंतरों की स्पष्ट तस्वीर के बिना, नेक इरादे वाली नीतियां अक्सर विफल हो जाती हैं, क्योंकि वे एक विविध समूह के लोगों के साथ ऐसा व्यवहार करती हैं जैसे उन सभी की ज़रूरतें और क्षमताएं एक समान हों।

इस पहेली को सुलझाने के लिए, जियांगनान यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता जू झोउ और रनटिंग झोंग ने वृद्ध चीनी वयस्कों के एक विशाल, विस्तृत सर्वेक्षण का सहारा लिया। उन्होंने पहले से इंटरनेट का उपयोग करने वाले 5,800 से अधिक लोगों के डेटा का विश्लेषण किया, और "आप कितनी बार ऑनलाइन जाते हैं?" जैसे सरल प्रश्नों से आगे बढ़कर देखा। इसके बजाय, उन्होंने अनुभव की बनावट की जांच की: उपयोगकर्ता कितना कुशल महसूस करता है, वह डिवाइस पर कितने अलग-अलग काम करता है, और कार्यों की जटिलता कितनी है। उपयोगकर्ताओं को उनके वास्तविक व्यवहार के आधार पर समूहों में बांटकर, शोधकर्ताओं ने पाया कि वृद्ध इंटरनेट आबादी एक एकल ब्लॉक नहीं है। यह पांच विशिष्ट प्रकार के लोगों का एक परिदृश्य है, जिनमें से प्रत्येक की अपनी कहानी, ताकत और संघर्ष हैं।

पहला और सबसे बड़ा समूह, जो लगभग 36 प्रतिशत उपयोगकर्ताओं का निर्माण करता है, "सावधान डैबलर्स" (Cautious Dabblers) हैं। ये नियमित उपयोगकर्ता हैं जो प्रतिदिन अपने फोन की जांच करते हैं, लेकिन उनका डिजिटल जीवन संकीर्ण और सरल है। वे मुख्य रूप से वॉयस और वीडियो कॉल पर टिके रहते हैं, और तकनीक का उपयोग मुख्य रूप से परिवार और दोस्तों से बात करने के लिए करते हैं। वे अक्सर शहरों में पाए जाते हैं और उनकी शिक्षा का स्तर बुनियादी होता है, लेकिन वे ऑनलाइन शॉपिंग या वित्त प्रबंधन जैसी अधिक जटिल गतिविधियों में शायद ही कभी कदम रखते हैं। उनकी डिजिटल दुनिया सुरक्षित है, लेकिन वह छोटी भी है। दूसरा बड़ा समूह, जो लगभग 35 प्रतिशत है, "जीवंत मुख्यधारा के उपयोगकर्ता" (Vibrant Mainstream Users) हैं। ये वरिष्ठ नागरिक डिजिटल समुदाय की रीढ़ हैं। वे प्रतिदिन इंटरनेट का उपयोग करते हैं, उनके पास कौशल की एक अच्छी श्रृंखला है, और वे विभिन्न प्रकार की गतिविधियों में शामिल होते हैं। वे आम तौर पर स्वस्थ होते हैं, शहरी क्षेत्रों में रहते हैं, और उनमें डिजिटल सुरक्षा की मजबूत समझ होती है, यह जानते हुए कि ऑनलाइन जानकारी के साथ हेरफेर किया जा सकता है। वे एक ऐसे वृद्ध वयस्क का आदर्श प्रतिनिधित्व करते हैं जो आधुनिक जीवन में पूरी तरह से एकीकृत है।

फिर "परिधीय उपयोगकर्ता" (Peripheral Users) हैं, जो लगभग 15 प्रतिशत का एक हाशिए पर रहने वाला समूह है। ये व्यक्ति बहुत कम इंटरनेट का उपयोग करते हैं, अक्सर महीने में एक बार या उससे भी कम। वे अन्य समूहों की तुलना में अधिक उम्र के, ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले और कम शिक्षा एवं शारीरिक स्वास्थ्य वाले होते हैं। उनकी डिजिटल सुरक्षा जागरूकता सबसे कम है, जिससे वे स्कैम और गलत सूचनाओं के प्रति असुरक्षित हो जाते हैं। वे डिजिटल दुनिया के बिल्कुल किनारे पर मौजूद हैं, जो इसे मुश्किल से छूते हैं। दूसरे छोर पर "एकीकृत अग्रदूत" (Integrated Vanguards) हैं, जो 9 प्रतिशत से भी कम का एक छोटा लेकिन शक्तिशाली अभिजात वर्ग है। ये वरिष्ठ उपयोगकर्ताओं में सबसे कम उम्र के, सबसे स्वस्थ और सबसे अधिक आर्थिक रूप से सुरक्षित हैं। वे अत्यधिक कुशल हैं, और स्वास्थ्य प्रबंधन से लेकर निवेश तक सब कुछ करने के लिए इंटरनेट का उपयोग करते हैं, और देश के सबसे विकसित क्षेत्रों में केंद्रित हैं। वे अपनी पीढ़ी के डिजिटल अग्रदूत हैं।

अंतिम समूह, "प्रतिबंधित आकांक्षी" (Constrained Aspirants), लगभग 5 प्रतिशत उपयोगकर्ताओं का हिस्सा है और एक विशेष रूप से मार्मिक कहानी बताता है। ये वे लोग हैं जो इंटरनेट का गहराई से उपयोग करना चाहते हैं और उनके पास ऐसा करने का कौशल भी है, लेकिन वे अपने शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के कारण पीछे रह जाते हैं। वे अन्य समूहों की तुलना में अधिक पुरानी बीमारियों और अवसाद की उच्च दरों से जूझ रहे हैं। वे अक्सर शहरी निवासी होते हैं जिनके पास अच्छी शिक्षा होती है, लेकिन उनका शरीर और मन उनकी पूर्ण भागीदारी को सीमित कर देता है। वे सीखने के लिए सबसे अधिक उत्सुक हैं लेकिन शारीरिक रूप से सबसे अधिक प्रतिबंधित हैं, जो उनकी क्षमता और वास्तविकता के बीच एक निराशाजनक अंतर पैदा करता है।

अध्ययन से पता चलता है कि ये अंतर यादृच्छिक नहीं हैं। व्यक्ति कहाँ रहता है, यह बहुत मायने रखता है। चीन के दक्षिणी और पूर्वी क्षेत्र, जो अधिक आर्थिक रूप से विकसित हैं, "एकीकृत अग्रदूतों" और "जीवंत मुख्यधारा के उपयोगकर्ताओं" का घर हैं। इसके विपरीत, पश्चिमी क्षेत्र "दोहरी हाशिए पर होने" (double marginalization) का सामना करते हैं, जहाँ कुशल उपयोगकर्ताओं की भारी कमी है और परिधीय समूह की उच्च सांद्रता है। शोध सामाजिक संबंधों के बारे में एक आश्चर्यजनक निष्कर्ष पर भी प्रकाश डालता है। हालांकि कोई उम्मीद कर सकता है कि इंटरनेट का अधिक उपयोग करने से अधिक दोस्त बनेंगे, लेकिन सबसे सक्रिय डिजिटल उपयोगकर्ताओं ने वास्तव में 'सावधान डैबलर्स' की तुलना में छोटे ऑफलाइन सामाजिक नेटवर्क की सूचना दी। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि इन अत्यधिक सक्रिय वरिष्ठों के लिए, इंटरनेट उनके सामाजिक हितों को पूरा करने में इतना प्रभावी हो गया है कि वे दैनिक बातचीत के लिए अपने पड़ोसियों और परिवार पर कम निर्भर रहते हैं।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ स्पष्ट हैं। एक एकल नीति सभी वृद्ध वयस्कों के लिए डिजिटल विभाजन को ठीक नहीं कर सकती। "सावधान डैबलर्स" को केवल परिवार से बात करने से आगे बढ़ने के लिए सरल, व्यावहारिक प्रशिक्षण की आवश्यकता है, जैसे कि बिलों का भुगतान करना या ऑनलाइन खरीदारी सीखना, जिसमें सुरक्षा पर भारी ध्यान दिया जाए। "परिधीय उपयोगकर्ताओं" को ध्यान में रखना आवश्यक है क्योंकि ऑफलाइन सेवाएं अनिवार्य बनी हुई हैं; उन्हें उस डिजिटल दुनिया में धकेला नहीं जा सकता जिसके लिए वे तैयार नहीं हैं। "प्रतिबंधित आकांक्सियों" को ऐसी तकनीक की आवश्यकता है जो उनके शरीर के अनुकूल हो, जैसे कि वॉयस-कंट्रोल डिवाइस, ताकि वे अपनी शारीरिक सीमाओं को पार करने में मदद पा सकें। और "एकीकृत अग्रदूत" मेंटर के रूप में कार्य कर सकते हैं, दूसरों को वह सिखा सकते हैं जो वे जानते हैं। इन पांच विशिष्ट समूहों को पहचानकर, नीति निर्माता और परिवार वृद्ध वयस्कों को एक एकल, समान श्रेणी के रूप में मानना बंद कर सकते हैं और एक ऐसा डिजिटल भविष्य बना सकते हैं जो वास्तव में सभी को शामिल करता है, चाहे उनकी आयु, स्वास्थ्य या स्थान कुछ भी हो।