Prevalence, distribution and determinants of obesity among South African adults with hypertension and diabetes mellitus: A cross sectional study

تخيل جسدك كمدينة صاخبة. لكي تعمل هذه المدينة بسلاسة، تحتاج إلى توازن مثالي بين الوقود الذي تتلقاه (الطعام) والطاقة التي تحرقها (الحركة). عندما يتجاوز إمداد الوقود بشكل هائل استخدام الطاقة، تبدأ المدينة في تخزين إمدادات إضافية في مستودعات لم تكن مخصصة لها. في جسم الإنسان، هذه "المستودعات" هي الخلايا الدهنية، وعندما تمتلئ أكثر من اللازم، نسمي ذلك السمنة. الآن، تخيل مشكلتين رئيسيتين أخريين تعصف بهذه المدينة: الضغط العالي في الأنابيب (ارتفاع ضغط الدم) والسكر الذي يسد الشوارع (السكري). عندما تظهر هذه المشكلات الثلاث—السمنة، وارتفاع ضغط الدم، والسكري—معاً، فإنها تشكل ثلاثياً خطيراً يمكن أن يؤدي إلى إيقاف شبكة طاقة المدينة (القلب) والتسبب في كوارث كبرى. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن هذه المشكلات مرتبطة ببعضها البعض، لكنهم لم يمتلكوا خريطة واضحة لمن هم الأكثر عرضة للخطر أو لماذا تحدث معاً في مجتمعات معينة. هذا هو اللغز الذي سعى الباحثون لحله: فهم الروابط الخفية بين هذه الحالات في جنوب أفريقيا للمساعدة في بناء دفاعات أفضل للأطباء.

قرر الباحثون وراء هذه الدراسة استقصاء مجموعة محددة من الناس: البالغين في جنوب أفريقيا الذين يزورون بالفعل العيادات لإدارة كل من ارتفاع ضغط الدم والسكري. أرادوا معرفة مدى شيوع السمنة في هذه المجموعة، وما هي العوامل التي تعمل مثل "إشارات المرور"، إما بتسريع زيادة الوزن أو إبطائه. لقد نظروا في 614 شخصاً من منطقتين مختلفتين: المناطق الريفية في مبومالانجا (Mpumalanga) والبلدات شبه الحضرية في شرق كيب (Eastern Cape). وقد حدد الفريق "السمنة" بأن تكون كتلة الجسم (BMI) 30.0 كجم/م² أو أعلى، و"السمنة المفرطة" (النوع الأكثر شدة) بأن تكون كتلة الجسم 40 كجم/م² أو أعلى. فكر في كتلة الجسم (BMI) كمسطرة تقيس مدى ثقلك بالنسبة لطولك؛ إذا كان الرقم مرتفعاً جداً، فهذا يعني أن المدينة تخزن الكثير من الوقود.

كانت نتائج هذه الدراسة مثيرة للغاية. فقد وجدوا أن السمنة مشكلة ضخمة، حيث تؤثر على 58.31% من الأشخاص الذين درسوهم. ولوضع ذلك في منظور، إذا دخلت غرفة بها 100 من هؤلاء المرضى، فسيكون ما يقرب من 60 منهم مصنفين ضمن فئة السمنة. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن 15.15% من المجموعة وقعوا في فئة "السمنة المفرطة". كشفت الدراسة أن كون الشخص أنثى كان عاملاً ضخماً؛ حيث كانت النساء أكثر عرضة للسمنة بكثير من الرجال. في الواقع، كانت النساء أكثر عرضة للسمنة المفرطة بنحو ست مرات مقارنة بالرجال. لم يكن الأمر يتعلق بالبيولوجيا فحسب، بل أشار البحث أيضاً إلى مستويات التعليم؛ فالأشخاص الذين أكملوا المرحلة الابتدائية فقط كانوا أكثر عرضة للسمنة من أولئك الذين لديهم تعليم عالٍ. ومن المثير للاهتمام أن الدراسة وجدت أن ارتفاع مستويات LDL-C (وهو نوع من الكوليسترول يُطلق عليه غالباً الكوليسترول "الضار") كان مرتبطاً في الواقع باحتمالية أقل للإصابة بالسمنة في هذه المجموعة المحددة، وهو أمر غريب ومخالف لما نتوقعه عادةً.

كما بحث الباحثون في العديد من المسببات المحتملة الأخرى لمعرفة ما إذا كانت هي التي تدفع وباء السمنة. لقد فحصوا أشياء مثل كمية الفاكهة والخضروات التي يتناولها الناس، وكمية الوجبات السريعة التي يستهلكونها، وما إذا كانوا يدخنون، أو يشربون الكحول، أو يمارسون الرياضة. ومن المثير للدهشة، أنه في هذه المجموعة المحددة من المصابين بالسكري وارتفاع ضغط الدم، لم تظهر أشياء مثل العمر، أو العرق، أو التدخين، أو حتى كمية الوجبات السريعة التي يتناولونها، أي رابط إحصائي واضح بالسمنة. تشير الدراسة إلى أنه بينما قد تكون هذه العوامل مهمة في عامة السكان، فإن أقوى الإشارات للسمنة في هذه المجموعة المحددة كانت الجنس، ومستوى التعليم، ومستويات الكوليسترول.

يخلص المؤلفون إلى أن هذا يمثل تحدياً خطيراً للصحة العامة. ويقترحون أنه نظراً لأن السمنة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بهذه الأمراض الأخرى، فإن على الأطباء وصناع السياسات التوقف عن معاملتها كقضايا منفصلة. بدلاً من ذلك، هم بحاجة إلى استراتيجيات قوية وحساسة ثقافياً تعالج السمنة مباشرة، خاصة بالنسبة للنساء وأولئك الذين لديهم مستويات تعليم منخفضة. لا تدعي الدراسة أنها حلت لغز سبب حدوث السمنة، لكنها قدمت خريطة واضية مدعومة بالبيانات توضح أين تكمن أكبر المخاطر، مما يساعد في توجيه الجهود المستقبلية للحفاظ على "مدينة" الجسد تعمل بأمان.