Anthropogenic fibers contamination in the Antarctic sea urchin Sterechinus neumayeri and the scallop Adamussium colbecki from Terra Nova Bay, Ross Sea
تكشف هذه الدراسة أن الألياف الدقيقة البشرية المنشأ، ومعظمها من القطن، منتشرة في اللافقاريات القاعية في القارة القطبية الجنوبية من خليج تيرا نوفا، حيث تراكمت في المحار المرشح للغذاء بوفرة أعلى منها في قنافذ البحر التي تتغذى على الرواسب، مما يسلط الضوء على كيفية تأثير استراتيجيات التغذية على مسارات التعرض حتى داخل منطقة بحر روس المحمية.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي لبحث مسبق لم يخضع لمراجعة الأقران. وهو ليس نصيحة طبية. لا تتخذ أي قرارات تتعلق بصحتك بناءً على هذا المحتوى. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
لم تعد حتى أكثر زوايا كوكبنا نأياً بمنأى عن وصول الصناعة البشرية. لعقود من الزمن، كان يُنظر إلى بحر روس في القارة القطبية الجنوبية على أنه ملاذ بكر، مساحة جليدية شاسعة محمية بعزلتها وبالغطاء الموسمي للجليد البحري الذي يحميها من العالم. إنه أكبر منطقة بحرية محمية على وجه الأرض، مكان يُفترض أن تعمل فيه الطبيعة دون تدخل. ومع ذلك، فقد حدث غزو هادئ تحت الأمواج. فقد انجرفت قطع صغيرة من المواد المصنوعة بشرياً، والمعروفة باسم الميكروبلاستيك (اللدائن الدقيقة)، لآلاف الأميال لتستقر في هذه المياه الباردة. ومن بين هذه القطع، كانت الألياف الدقيقة هي الأكثر شيوعاً، وهي خيوط مجهرية تتساقط من الملابس والحبال والمنسوجات. هذه الألياف صغيرة جداً لدرجة أنها تستطيع التسلل عبر أنظمة ترشيح المياه والانتقال عبر الهواء، لتستقر في النهاية في أعماق المحيط حيث تصبح جزءاً من الشبكة الغذائية. لطالما اشتبه العلماء في أن هذه الجزيئات غير المرئية تتراكم في الكائنات التي تعيش في قاع البحر، لكن مدى المشكلة في مثل هذه المنطقة النائية والمحمية ظل غير واضح.
لفهم كيفية دخول هذه الألياف إلى النظام البيئي في القارة القطبية الجنوبية، وجه الباحثون اهتمامهم إلى حيوانين مختلفين تماماً يعيشان في قاع المحيط بالقرب من خليج تيرا نوفا. فقد اختاروا "المحار القطبي"، وهو كائن يفلتر المياه ليتغذى، و"قنفذ البحر القطبي"، الذي يكشط قاع البحر ليتغذى. يعمل هذان النوعان كحراس طبيعيين، حيث يقدمان لمحة عن كيفية انتقال التلوث عبر البيئة. فالمحار، من نوع Adamussium colbecki، يضخ كميات كبيرة من المياه عبر خياشيمه، مما يؤدي إلى احتجاز الجزيئات الصغيرة المعلقة في التيار. أما قنفذ البحر، من نوع Sterechinus neumayeri، فيتحرك ببطء عبر الرواسب، متغذياً على المواد العضوية التي استقرت في القاع. ومن خلال دراسة كليهما، استطاع العلماء مقارنة كيفية وصول التلوث إلى الحيوانات التي تتغذى من الماء مقابل تلك التي تتغذى من الأرض.
جمع الفريق هذه الحيوانات خلال رحلة بحثية في عامي 2019 و2020، حيث استخرجوها بعناً من عمق 150 متراً. وفي المختبر، قاموا بمعالجة الأنسجة الرخوة للحيوانات، حيث أذابوا المادة البيولوجية للكشف عن أي ألياف غريبة قد تكون محتجزة بداخلها. كانت النتائج مذهلة: كل حيوان تم فحصه، من المحار إلى قنافذ البحر، احتوى على هذه الألياف الاصطناعية. لم يكن هناك مهرب لهم؛ فقد كان التلوث شاملاً ضمن المجموعة التي تمت دراستها. في المتوسط، احتوى كل محار على حوالي خمس إلى ست ألياف، بينما احتوى كل قنفذ بحر على حوالي اثنتين إلى ثلاث. وعندما نظر الباحثون إلى الألياف نفسها، لاحظء اختلافاً واضحاً في الحجم. كانت الألياف الموجودة داخل المحار أطول بشكل ملحوظ من تلك الموجودة في قنافذ البحر. وهذا يشير إلى أن طريقة تغذي الحيوان تغير ما يبتلعه. فالمحار، من خلال فلترة المياه، يميل إلى التقاط الخيوط الأطول التي تطفو بحرية. أما قنفذ البحر، الذي يكشط القاع، فيبدو أنه يواجه أليافاً قد تكسرت أو تفتتت بالفعل بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى الرواسب.
قدمت ألوان الألياف المزيد من الأدلة. ففي قنافذ البحر، كانت الألياف الزرقاء هي الأكثر شيوعاً، تليها السوداء. أما في المحار، فقد سادت الألياف السوداء، رغم وجود ألياف زرقاء وحمراء وخضراء أيضاً. ولتحديد ماهية هذه الألياف بدقة، استخدم الباحثون مجهراً متخصصاً يحلل التركيب الكيميائي للمواد. ووجدوا أن الألياف كانت في الأساس من القطن، وهي مادة طبيعية تُستخدم غالباً في الملابس والمنسوجات. ويتماشى هذا الاكتشاف مع أنواع المواد المستخدمة من قبل الباحثين وطاقم العمل في المحطة العلمية المجاورة، وكذلك مع الأنماط العالمية لنفايات المنسوجات التي تنتقل عبر المحيطات ومن خلال الغلاف الجوي. وبينما تحتوي معدات وملابس المحطة على مزيج من المواد الاصطناعية والطبيعية، فإن انتشار القطن في الحيوانات يشير إلى أن الألياف الطبيعية، التي غالباً ما يتم تجاهلها في دراسات التلوث، هي مكون رئيسي للنفايات التي تصل إلى القارة القطبية الجنوبية.
تسلط الدراسة الضوء على حقيقة حرجة: حتى في مكان منعزل مثل بحر روس، تترك الأنشطة البشرية أثراً. إن كمية الألياف الموجودة في قنافذ البحر في القارة القطبية الجنوبية تضاهي المستويات الموجودة في قنافذ البحر التي تعيش في مناطق حضرية عالية الكثة في البحر الأبيض المتوسط. وهذا التشابه ليس مصادفة، بل هو علامة على مدى انتشار هذه الملوثات. فالألياف لا تبقى في مكان واحد؛ بل تتحرك، وتستقر، وتؤكل من قبل الكائنات في أسفل السلسلة الغذائية. إن حقيقة أن هذه الحيوانات، التي تلعب دوراً أساسياً في صحة النظام البيئي في القارة القطبية الجنوبية، تبتلع هذه الجزيئات تشير إلى أن الشبكة الغذائية بأكملها معرضة للخطر. لا تدعي الدراسة أنها حلت مشكلة التلوث البلاستيكي، لكنها تقدم صورة واضحة وملموسة لكيفية وصوله إلى واحدة من آخر البراري العظيمة على الأرض. إنها تظهر أن الحد الفاصل بين ما هو بكر وما هو ملوث هو أرق مما اعتقدنا، وأن الخيارات التي نتخذها فيما يتعلق بملابسنا ونفاياتنا لها عواقب تصل إلى أعمق نقطة في المحيط.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.