Convergence without connectivity: a difference-in-differences analysis of women’s mobile phone ownership and antenatal care coverage across 35 Indian states, 2015–2021

في العالم الحديث، أصبح الهاتف المحمول أداة عالمية للتواصل، وجهازاً يجسّر المسافات ويوصل المعلومات إلى أطراف أصابع المليارات. وفي مجال الصحة العامة، غالباً ما يُنظر إلى هذه التكنولوجيا كشريان حياة، وسيلة لتذكير الأمهات بالمواعيد الطبية، وتتبع حالات الحمل، وضمان حصول النساء على الرعاية التي يحتجن إليها. وبفضل سكانها الضخمين ومبادراتها الرقمية الصحية الطموحة، بنت الهند واحداً من أكبر الأنظمة الوطنية من نوعه في العالم النامي. والمنطق هنا بسيط: إذا امتلكت المزيد من النساء هواتف، فمن المفترض أن تتمكن المزيد من النساء من الوصول إلى خدمات الرعاية الصحية. إنها رواية مقنعة للتقدم، حيث يُتوقع أن يؤدي انتشار التكنولوجيا إلى انتشار العافية.

ومع ذلك، فإن العلاقة بين امتلاك جهاز ما وتلقي الرعاية ليست دائماً مباشرة كما تبدو. فبينما نمت أعداد الهواتف في أيدي النساء بسرعة، يظل السؤال قائماً عما إذا كان هذا النمو هو السبب فعلياً في تحسن النتائج الصحية، أم أن كلا الاتجاهين يرتفعان معاً ببساطة بسبب تغيرات أخرى أعمق في المجتمع. وللإجابة على ذلك، احتاج الباحثون إلى النظر إلى ما وراء المعدلات الوطنية وفحص كيفية تحرك المناطق المختلفة بمرور الوقت. لقد طرحوا سؤالاً محدداً وصعباً: هل الولايات التي اكتسبت فيها النساء أكبر عدد من الهواتف شهدت أيضاً أكبر التحسينات في تغطيتها الرعاية الصحية، أم أن التحسن كان يحدث لأسباب مختلفة تماماً؟

شرع فريق من الباحثين في استقصاء ذلك من خلال تحليل بيانات خمس وثلاثين ولاية وإقليماً في جميع أنحاء الهند، تغطي الفترة من عام 2015 إلى عام 2021. وركزوا على مقياسين محددين: نسبة النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين خمس عشرة وأربع وأربعين عاماً واللاتي يمتلكن هاتفاً محمولاً يمكنهن استخدامه بأنفسهن، ونسبة الأمهات اللاتي تلقين أربع زيارات رعاية ما قبل الولادة أو أكثر خلال حملهن الأخير. وتعد هذه الزيارات الأربع معياراً قياسياً لجودة رعاية ما قبل الولادة، مما يضمن مراقبة الأم والطفل طوال فترة الحمل. وقد جمع الباحثون هذه المعلومات من استطلاعين وطنيين رئيسيين أُجريا في بداية ونهاية هذه النافذة الزمنية الممتدة لست سنوات.

كشفت البيانات عن قصة نمو متزامن. فعلى المستوى الوطني، ارتفدت حصة النساء اللاتي يمتلكن هاتفاً محمولاً من حوالي خمس وخمسين بالمائة إلى ما يقرب من خمس وستين بالمائة. وفي الوقت نفسه، ارتفعت حصة الأمهات اللاتي تلقين زيارات رعاية ما قبل الولادة الأربع الموصى بها من واحد وستين بالمائة إلى خمس وستين بالمائة. للوهلة الأولى، قد يوحي صعود هذين الخطين معاً بأن الهواتف هي من تقوم بالعمل. ولكن عندما نظر الباحثون عن كثب إلى الاختلافات بين الولايات، بدأ الرابط يتفكك. فقد وجدوا أن الولايات التي بدأت بأدنى مستويات تغطية رعاية ما قبل الولادة كانت هي الأكثر تحسناً، بغض النظر عن عدد الهواتف التي تمتلكها نساؤها. وهذا النمط، المعروف باسم "التقارب"، يعني أن المناطق الأقل أداءً كانت تلحق بالرال بالأخرى، مدفوعة بعوامل أخرى غير الوصول الرقمي.

اختبر الباحثون ما إذا كان النمو في ملكية الهواتف يفسر هذه التحسينات باستخدام طريقة إحصائية تقارن التغيرات عبر الزمن بين المجموعات. وقسموا الولايات إلى مجموعتين بناءً على عدد النساء اللاتي امتلكن هواتف في عام 2015: أولئك اللاتي لديهن ملكية أعلى، وأولئك اللاتي لديهن ملكية أقل. ولو كانت الهواتف هي المحرك الرئيسي، لكانت الولايات ذات الهواتف الأكثر قد شهدت تحسينات أسرع في تغطية الرعاية الصحية. لكن النتائج لم تظهر مثل هذا الرابط؛ فلم تشهد الولايات التي تمتلك المزيد من الهواتف مكاسب أكبر في تغطية الرعاية الصحية مقارنة بالولايات التي تمتلك هواتف أقل. وفي الواقع، أشارت التحليلات الإحصائية إلى أن النمو في ملكية الهواتف لم يكن له تأثير ملموس على نمو تغطية رعاية ما قبل الولادة. كانت التحسينات في الرعاية الصحية تحدث بالتوازي مع ارتفاع ملكية الهواتف، لكن أحدهما لم يكن يسبب الآخر.

كما كشفت الدراسة عن تفصيل مفاجئ ومثير للقلق تخفيه المعدلات الوطنية غالباً. فبينما شهدت البلاد ككل تحسناً في رعاية ما قبل الولادة، شهدت اثنتا عشرة ولاية من أصل خمس وثلاثين ولاية في الواقع انخفاضاً في معدلات تغطيتها. وكانت بعض هذه الولايات تمتلك أنظمة رعاية صحية قوية تاريخياً، مثل كيرالا وبنجاب. ففي هذه الأماكن، انخفض عدد النساء اللاتي تلقين زيارات رعاية ما قبل الولادة الأربع بشكل ملحوظ، حتى مع استمرار ارتفاع عدد النساء اللاتي يمتلكن هواتف محمولة. فعلى سبيل المثال، انخفضت التغطية في ولاية سيكيم بأكثر من ستة عشر نقطة مئوية، بينما زادت ملكية الهواتف المحمولة. وفي جامو وكشمير، قفزت ملكية الهواتف المحمولة بمقدار واحد وعشرين نقطة مئوية، ومع ذلك انخفضت تغطية رعاية ما قبل الولادة. تشير هذه الانخفاضات إلى أن توسيع الوصول الرقمي ليس ضماناً لتحسن النتائج الصحية، وأن هناك قوى أخرى، ربما تتعلق بتقديم الخدمات أو تحديات حقبة الجائحة، كانت هي الفاعلة.

وقد حرص الباحثون على ملاحظة أن نتائجهم لا تعني أن الهاتف المحمول عديم الفائدة لامرأة بعينها. فلا يزال بإمكان الهاتف أن يكون أداة حيوية لأم معينة لتلقي تذكير أو الوصول إلى معلومات. ومع ذلك، على مستوى ولايات بأكملها، لم يترجم مجرد امتلاك المزيد من الهواتف إلى حصول المزيد من النساء على الرعاية الطبية. وتشير الدراسة إلى أن التحسينات التي شهدها نظام الرعاية الصحية في الهند كانت مدفوعة على الأرجح بعوامل أخرى، مثل تحسن التعليم، أو توظيف العاملين الصحيين، أو توسيع المرافق الحكومية، بدلاً من مجرد انتشار تكنولوجيا الهاتف المحمول. وتشير البيانات إلى أنه عندما تبدأ منطقة ما بتغطية رعاية صحية منخفضة، يكون لديها مساحة أكبر للتحسن، وهذه المناطق هي التي شهدت أكبر قدر من التقدم، بشكل مستقل عن اتصالها الرقمي.

تعد هذه الدراسة تذكيراً بأن الارتباط بين اتجاهين صاعدين لا يثبت أن أحدهما يسبب الآخر. فمجرد ارتفاع ملكية الهواتف المحمولة وتغطية رعاية ما قبل الولادة في جميع أنحاء الهند لا يعني أن الهواتف هي التي تسببت في الرعاية. وتخلص الدراسة إلى أن النجاح الوطني في صحة الأم هو قصة لحاق بالركب وتنمية أوسع، وليس نتيجة مباشرة للتوسع الرقمي. إن حقيقة أن بعض الولايات ذات الملكية العالية للهواتف شهدت انخفاضاً في تغطية الرعاية الصحية تؤكد مجدداً أن التكنولوجيا ليست حلاً سحرياً؛ فهي لا تكون فعالة إلا بقدر ما يكون عليه النظام الصحي الذي من المفترض أن تدعمه. فبدون وجود نظام فعال من العيادات والأطباء والسجلات، لا يمكن لمجرد وجود جهاز أن يضمن حصول الأم على الرعاية التي تحتاجها.