The impact of perceptual bias on the utilization of home- and community-based services among older adults in China

في الصين، تختار الغالبية العظمى من كبار السن التقدم في العمر في منازلهم الخاصة، وهو تفضيل شكل السياسة الوطنية لعقود من الزمن. ولدعم هذا الخيار، قامت الحكومة ببناء شبكة ضخمة من الخدمات المنزلية والمجتمعية، تتراوح بين الفحوصات الطبية وتوصيل الوجبات إلى المساعدة في الأعمال المنزلية اليومية ورعاية ذوي الاحتياجات الخاصة. والهدف بسيط: ضمان أن يتمكن الناس، مع تقدمهم في السن، من تلقي الدعم الذي يحتاجون إليه دون مغادرة مجتمعاتهم. ومع ذلك، ظهرت فجوة مقلقة؛ فبالرغم من البناء السريع لهذه الخدمات وتوفر آلاف مرافق الرعاية، لا يستخدم الكثير من كبار السن هذه الخدمات. تظل الموارد راكدة بينما تظل الاحتياجات دون تلبية، مما يترك الباحثين يتساءلون عن سبب فشل النظام في الوصول إلى الأشخاص الذين صُمم لمساعدتهم.

قد لا تكمن الإجابة في نقص الإمدادات أو نقص الاحتياجات، بل في فجوة في الفهم. يستكشف هذا البحث مفهومًا يُعرف باسم "التحيز الإدراكي"، والذي يحدث عندما لا يتطابق فهم الناس لما هو متاح مع الواقع. تخيل مكتبة حيث يوجد كتاب موضوع على الرف، لكن القارئ يمر بجانبه لأنه مقتنع بأن المكتبة لا تضم هذا النوع من الكتب. الكتاب موجود، والقارئ يحتاجه، لكن الاتصال مكسور لأن إدراك القارئ غير متوافق مع الحقائق. وفي سياق رعاية المسنين، يعني هذا أنه حتى عندما يقدم المجتمع خدمة معينة، قد لا يعرف كبير السن بوجودها، أو قد يعتقد أنها ليست مخصصة لأشخاص مثله. يبحث هذا البحث في كيفية تأثير هذا الانفصال الذهني على ما إذا كان كبار السن سيستخدمون بالفعل الخدمات المتاحة لهم.

وللكشف عن آليات هذا الانفصال، أجرى الباحثون مسحًا واسع النطاق في ثلاث مقاطعات في الصين، تمثل الشرق والوسط والغرب من البلاد. لقد زاروا 28 مجتمعًا مختلفًا، في كل من المناطق الحضرية والريفية، وأجروا مقابلات مع 943 شخصًا من كبار السن الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فما فوق. لم يكتف الفريق بالسؤال عما إذا كان الناس يستخدمون الخدمات فحسب؛ بل تحققوا أولاً من الخدمات الموجودة بالفعل في كل مجتمع. ثم قارنوا هذا الواقع الموضوعي بما يعتقده كبار السن حول ما هو متاح. ومن خلال رسم خريطة للفرق بين ما هو موجود وما هو معروف، استطاع الباحثون قياس مدى التحيز الإدراكي. وقد حللوا أربعة أنواع رئيسية من الخدمات: الرعاية الصحية، وخدمات بديلة للأسرة (مثل توصيل الوجبات أو المساعدة في الأعمال المنزلية)، ورعاية ذوي الاحتياجات الخاصة، وخدمات المساعدة الشخصية مثل الأنشطة الترفيهية.

كشفت النتياج أن التحيز الإدراكي هو قوة مؤثرة تشكل من يحصل على المساعدة ومن لا يحصل عليها. ووجد البحث أن التحيز لم يكن عشوائيًا؛ بل كان متأثرًا بشدة بمكان إقامة الشخص، وعمره، وحالته الصحية، وخلفيته. فعلى سبيل المثال، كان كبار السن الذين يعيشون في المناطق الريفية أكثر عرضة بكثير لعدم المعرفة بالخدمات الصحية مقارنة بنظرائهم في المناطق الحضرية، حتى عندما كانت تلك الخدمات موجودة. وبالمثل، فإن أولئك الأقل دراية بمجتمعهم المحلي أو الذين يعيشون بعيدًا عن مرافق الرعاية كانوا أكثر عرضة لهذه المفاهيم الخاطئة. وعندما عدل الباحثون تحليلهم لمراعاة هذا التحيز، تغيرت صورة ما يدفع استخدام الخدمة بشكل جذري؛ فالعوامل التي تبدو مهمة عادةً، مثل دخل الشخص أو الدعم الأسري، غالبًا ما كانت مهمة فقط لأنها تؤثر على معرفة الشخص بوجود الخدمة في المقام الأول.

تنوع تأثير هذا التحيز بشكل كبير اعتمادًا على نوع الخدمة. فبالنسبما يتعلق بالرعاية الصحية، وجد البحث أن التحيز الإدراكي عمل كحاجز، لا سيما لسكان الريف. فحتى عندما كانت الفحوصات المجانية أو منخفضة التكلفة متاحة، لم يستخدمها العديد من كبار السن في الريف لأنهم لم يكونوا على علم بوجودها أو سهولة الوصول إليها. وهذا يعني أن الأشخاص الذين كانوا في أمس الحاجة إلى هذه الخدمات هم من فاتهم الحصول عليها في كثير من الأحيان. وفي حالة الخدمات البديلة للأسرة، المصممة لمساعدة أولئك الذين يفتقرون إلى الدعم الأسري، كان للتحيز تأثير مختلف وأكثر مفارقة؛ فبسبب عدم وضوح المعلومات حول هذه الخدمات، تم استخدامها بشكل متكرر من قبل كبار السن الذين لديهم دعم أسري بالفعل، بينما ظل أولئك المحتاجون حقًا دون علم بها. هذا التوجيه الخاطط أدى إلى استهلاك الموارد المحدودة من قبل المجموعات الخطأ، مما ترك الفئات الأكثر ضعفًا دون مساعدة.

كان الوضع أكثر خطورة فيما يتعلق برعاية ذوي الاحتياجات الخاصة. فقد أظهرت الدراسة أن نسبة هائلة بلغت 86% من كبار السن لم يكونوا على دراية بأن مجتمعهم يوفر خدمات رعاية ذوي الاحتياجات الخاصة. وكان هذا النقص في الوعي واسع الانتشار لدرجة أنه أخفى الخدمات فعليًا عن الأشخاص الذين يحتاجون إليها. وأشار الباحثون إلى أن هذا يعود جزئيًا إلى أن الحاجة لمثل هذه الرعاية غالبًا ما تنشأ فجأة عندما يصبح كبير السن عاجزًا، وبحلول ذلك الوقت، تكون العائلات في حالة تدافع للبحث عن المساعدة. ومع ذلك، ولأن الخدمات لم تكن معروفة جيدًا مسبقًا، فقد تأخر البحث عن المساعدة. علاوة على ذلك، سلطت الدراسة الضوء على أن العديد من المجتمعات، خاصة في المناطق الريفية، تركز مواردها المحدودة على خدمات المساعدة الشخصية منخفضة التكلفة، مثل النوادي الاجتماعية أو غرف الشطرنج. وبينما كانت هذه الخدمات سهلة التوفير ومعروفة جيدًا، إلا أنها لم تعالج الاحتياجات الطبية أو احتياجات الحياة اليومية الحرجة للسكان الأكثر ضعفًا.

خلص الباحثون إلى أن انخفاض الاستفادة من هذه الخدمات الحيوية ليس مجرد مسألة عدم رغبة كبار السن في المشاركة، بل هو فشل منهجي في المعلومات. إن الفجوة بين ما يتم توفيره وما يتم إدراكه تخلق تحيزًا في الاختيار يشوه البيانات ويخفي الاحتياجات الحقيقية للسكان. فعندما لا يعرف كبار السن بوجود خدمة ما، لا يمكنهم استخدامها، وعندما لا يستخدمونها، قد يعتقد صناع السياسات خطأً أن الخدمة غير ضرورية. وتقترح الدراسة أنه لإصلاح ذلك، يجب على المجتمعات أن تتجاوز مجرد بناء المرافق؛ إذ يتعين عليها التواصل بنشاط مع الفئات الأكثر حرمانًا، وضمان وصول المعلومات حول الرعاية الصحية ورعاية ذوي الاحتياجات الخاصة إلى أولئك المعزولين أو الذين يعيشون في مناطق نائية. ومن خلال تصحيح هذه الفجوات الإدراكية، يمكن للنظام ضمان تدفق الموارد إلى الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها، بدلاً من ضياعها في المساحة الفاصلة بين العرض والوعي.